den vuxna tvättbjörnen är ett medelstort däggdjur och den största av familjen Procyonidae. Den är i genomsnitt 24 till 38 inches i längd och kan väga mellan 14 till 23 kg.eller mer, beroende på livsmiljö och tillgänglig mat. Den manliga tvättbjörn, eller vildsvin, är något större än honan, även kallad sugga. De unga kallas Kit.,
de fem tårna på varje tvättbjörn appendix är extremt skicklig, fungerar i huvudsak som fem små fingrar som gör det möjligt att förstå och manipulera mat som den finner i naturen samt en mängd andra föremål, inklusive dörrhandtag, burkar och lås. En tvättbjörns mest ökade känsla är dess känsla av beröring. Den har mycket känsliga främre tassar och denna känslighet ökar under vattnet.
masken av svart päls som täcker ögonen är dess mest karakteristiska och välbekanta funktion., En hypotes för mörk päls är att det kan bidra till att minska bländning och förbättra nattliga djurets mörkerseende. Arten har gråbrun päls, varav nästan 90% är tät underfur för att isolera djuret mot förkylningen. Fem till åtta ljusa och mörka ringar växlar på svansen. Eftersom bakbenen är längre än frambenen, visas en tvättbjörn ofta böjd när de går eller kör.