ligger 30 till 50 gånger jordens avstånd från solen, Pluto är en av de kallaste stora kropparna i solsystemet. Men trots att det ligger så långt borta, kan dess temperatur skifta tillräckligt under sin bana för att väsentligt påverka planeten.
ändra över tiden
alla planeter har temperaturförändringar relaterade till deras årstider; vissa förändringar är mer extrema än andra., Vid sin varmaste, när det är närmast solen, kan Pluto nå temperaturer på minus 369 grader Fahrenheit (minus 223 grader Celsius). Vid sin coolaste kan temperaturen falla till minus 387 grader F (minus 233 C).
när NASA: s New Horizons uppdrag surrade dvärgplaneten i juli 2015 avslöjade den en tunn atmosfär bestående av kväve, metan och kolmonoxid. Men atmosfären förändras troligen när Pluto banar solen. När avståndet till Pluto från solen är minst, är temperaturerna tillräckligt varma för att ices ska sublimera direkt till gas, vilket skapar en tunn atmosfär., När Pluto rör sig bort från solen, fryser gaserna igen och planetens atmosfär försvinner ur sikte.
metan i Plutos atmosfär är en växthusgas, vilket gör det möjligt att skapa inversioner där temperaturer i den övre atmosfären är tiotals grader högre än temperaturer vid dess yta.
Pluto består av en stenig kärna omgiven av ices. New Horizons avslöjade en mycket ung yta, vilket tyder på att dvärgplaneten var varm nog att vara värd för ett flytande hav inom dess inre.,
Pluto ligger i en region som kallas Kuiperbältet, en samling isiga stenar kvar från bildandet av solsystemet. När Pluto klassificerades som en fullskalig planet var Pluto den kallaste av de nio. Men 2006 omklassificerades Pluto som en dvärgplanet på grund av dess massa och det faktum att det hade misslyckats med att sopa sin omloppsbana klart tidigt i bildandet. Som ett Kuiperbälteobjekt är Pluto en bland miljontals stenar och ices, alla med liknande temperaturer.,
trots sin närvaro i utkanten av solsystemet kan dvärgplaneten ha en stark likhet med en av de mest potentiellt beboeliga kropparna som kretsar runt solen. Saturnus måne Titan har metan regn och sjöar av metan och ammoniak. Enligt forskare, Titan kan gå igenom en ”snöboll” cykel, utvecklas från en isig värld till en fylld med sjöar och sedan tillbaka till IS igen.
”just nu, om du stod på Titan, skulle du inte kunna se solen”, berättade doktorand Michael Wong från California Institute of Technology Space.com tidigare., Du skulle inte kunna se Saturnus. Du skulle bara se haze.”
”men på” snowball ” Titan-med mycket mindre metan, och därmed mycket mindre av dess fotokemiska produkter — skulle haze-skiktet inte störa din stargazing.”
Följ Nola Taylor Redd på Twitter @NolaTRedd eller Google+. Följ oss på @Spacedotcom, Facebook eller Google+. Ursprungligen publicerad på Space.com.