det var ett fall som inte skulle verka på sin plats idag. På Dec. 22, 1984, fyra svarta tonåringar närmade sig en vit man på en New York City tunnelbanetåg och antingen bad om eller krävde pengar., Mannen, som hade blivit rånad tidigare och senare skulle berätta för myndigheterna att han kände sig hotad, drog nästan omedelbart en pistol ur sin jacka och började skjuta, slå och skada alla fyra tonåren. Det brottmål som följde, och den nationella debatten det rörde sig, väckte frågor om självförsvar, vaksamhet och ras som har eerily echoed många gånger under decennierna sedan.,
Det gäller Bernhard ”Bernie” Goetz och hans skytte av Troy Canty, Barry Allen, James Ramseur, och Darrell Cabey utforskas i det andra avsnittet av ”Trial By Media” — en sex-episod Netflix docuseries som fokuserar på mycket uppmärksammade rättegångar och hur samtal kring dem är formade.
Goetz skulle senare berätta hur, efter att tonåren närmade sig honom på ett sydbundet 2-tåg vid omkring 14th St., visualiserade han mönstret där han skulle avfyra rundor, sedan metodiskt fortsatte att göra det., Två av tonåren sköts i ryggen, och Goetz berättade senare för myndigheterna att han sköt en av dem två gånger eftersom tonåren inte verkade sårad nog.
Goetz, en 37-årig ingenjör som driver ett litet elektronikföretag ut ur sin Greenwich Village-lägenhet, berättade för en tågdirigent i den omedelbara efterdyningen att tonåren-Ramseur var 18 och resten av hans vänner var 19-försökte råna honom. Canty och Ramseur vittnade senare om att de bara var panhandling och hade frågat Goetz för $5.,
som avsnittet ”Trial By Media” visar, antogs tonåren, som alla tidigare hade arresterats för mindre brott, nästan omedelbart vara brottslingar och vilifierade av vissa i allmänheten. De fyra blev symboler för skenande brott i New York City, som vid den tiden var mitt i crack kokainepidemin. Många New York-bor som var trött på att vara brottsoffer uttryckte ett släktskap med Goetz för att till synes slå tillbaka. Pressen kallade honom till och med” Subway Vigilante ”och jämförde honom med Charles Bronsons karaktär i 1974-filmen” Death Wish.,”I filmen spelar Bronson en New York City arkitekt som tar saken i egna händer efter en brutal attack på sin fru och dotter.
Advokat Ron Kuby, som representerade Cabey i ett tvistemål mot Goetz, berättade producenterna av ”Trial by Media” som Goetz var ”lionized som någon form av hjälte.”Goetz ansikte och namn var putsade på skjortor och stötfångare klistermärken med frasen:” Ride med Bernie – han Goetz ’ em!”
National Rifle Association var bland de grupper som försökte märka honom som en folkhjälte., Goetz berättade utredare att han hade köpt en pistol i Florida och olagligt transporterade den till New York City efter att han våldsamt rånades av tre tonåringar fyra år före tunnelbanan skytte, och hade ansökt om en New York Pistol tillstånd som ett resultat men avvisades. Detta ledde NRA att öppet stödja Goetz, samla in pengar till honom och be guvernören att benåda honom, enligt en 1987 Los Angeles Times rapport. De använde Goetz som affischpojke som de förespråkade för lösare vapenlagar i New York City.
Goetz ’ s vigilante hero persona kan ha hjälpt honom vid rättegången för skytte., En mestadels vit jury frikände Goetz för mordförsök och första gradens övergrepp. Han dömdes endast för kriminellt innehav av ett vapen i tredje graden för att ha ett olicensierat vapen på en allmän plats och tjänade bara åtta månader.
men allmänhetens uppfattning började vända efter att en förhörsvideo släpptes, vilket avslöjade Goetz som talade callously om skytte och hans önskan att döda tonåringarna.
”Jag ville döda dessa killar”, sa han till utredare. ”Jag ville lemlästa dem.”
han hävdade att han hade skjutit en av tonåren mer än en gång eftersom han trodde att han inte verkade sårad nog första gången. Han kom ihåg att berätta för tonåren,” du verkar okej, här är en annan, ” innan du skjuter honom igen., Huruvida detta verbala utbyte, liksom det andra skottet, har hänt har diskuterats länge-men Goetzs känsla gnidde säkert många människor på fel sätt.
Goetz självförsvarsanspråk kom också under granskning eftersom anklagelser om bigotry togs fram.
Rev.Al Sharpton och andra skyllde rasprofilering för skytte. I docuseries kallade Sharpton Goetz reaktion på tonåringarna en ” överreaktion som blötläggs med ras och bigotry.”Sharpton berättade för reportrar vid den tiden att Goetz hade stereotypt alla unga svarta män som hot.,
liknande fall fortsätter att göra rubriker över hela landet.
en annan ”Trial by Media” episod tacklar 1999 skytte av Amadou Diallo, en svart invandrare från Västafrika som sköts 41 gånger av fyra plainclothes NYPD officerare medan han tog en plånbok ur fickan. Officerarna kritiserades kraftigt och anklagades för mord, men frikändes slutligen på alla anklagelser. Alla officerare hävdade att de agerade i självförsvar som de trodde Diallo var beväpnad.
Diallos död väckte återigen rasspänningar i New York., Sharpton, som också blev en förespråkare för Diallo, talade ut mot officerarnas frikännande och kopplade skottet till polisbrutalitet och rasism.
Trayvon Martins dödande 2012 ritade också jämförelser med Goetz-fallet. Som Goetz hävdade skytten George Zimmerman att han sköt den 17-årige Martin i självförsvar och åberopade Floridas ”Stand Your Ground” – lag. Zimmerman utformade sig också som en något av en vigilante., Han körde sin stadsdel klocka och ofta övervakade människor han ansåg vara misstänksam. Liksom Goetz anklagades Zimmerman för rasistiskt profilering av Martin som brottsling, rapporterade Orlando Sentinel. Och som många före honom blev Zimmerman slutligen frikänd i fallet.
frågor kring vaksamhet och rasprofilering ligger återigen i spetsen för en nationell konversation efter den mycket publicerade skytte av Ahmaud Arbery., Den 25-årige Black Georgia-mannen sköts till döds när han sprang genom ett mestadels vitt grannskap i Glynn County i februari efter en vit far och son — Gregory McMichael, 64 och Travis McMichael, 34 — sa att de trodde att han var en inbrottstjuv. De påstod sedan att han jagade ner honom i en lastbil och sköt honom till döds och hävdade också att han hade agerat i självförsvar. De står för närvarande inför mordåtal, men arresterades inte i mer än två månader efter att en rad lokala åklagare avböjt att driva ärendet.,