en rapport som släpptes på tisdag, juli 18, fann ”en hög grad av trovärdighet” att hundratals pojkar på en prestigefylld katolsk pojkkör i Tyskland var fysiskt eller sexuellt missbrukade mellan 1945 och 1992. Kören leddes vid den tiden av Emeritus påven Benedict XVI äldre bror, Georg Ratzinger.
För drygt en vecka sedan – den 10 juli – återvände kardinal George Pell, en topprådgivare till påven Francis, till sitt hemland Australien för att ställas inför åtal i samband med sexuella övergrepp., Medan de specifika anklagelserna och namnen på anklagarna inte har offentliggjorts, hävdar kardinal Pell att han har blivit offer för ”karaktärsmord.”Hans fall kommer att avgöras av en australisk domstol.
det här är inte första gången den katolska kyrkan har blivit skakad av anklagelser om sexuella övergrepp. Medan reformer i den katolska kyrkan i USA har gjort det obligatoriskt för präster att rapportera fall av sexuella övergrepp, finns det fortfarande mycket arbete att göra i den katolska kyrkan över hela världen.,
ur mitt perspektiv som en katolsk religionsforskare är en av utmaningarna för att ta itu med denna fråga kyrkans hierarki. Det är fortfarande svårt att hålla högt uppsatta präster ansvariga, antingen för sina underordnade missgärningar eller för de brott som de kan ha begått själva.
kyrkans struktur
högst upp i den katolska kyrkans hierarki är påven. Han sägs vara aposteln Petrus efterträdare, om vilken Kristus sade :” Du är Petrus och på denna klippa ska jag bygga min kyrka.,”För katoliker är påven den ”rock” som ger kyrkan en fast grund. Påven anses tala ofelbart, ”utan fel”, under specifika förhållanden om doktrin och moral. Men han är inte ofelbar när det gäller personlig bedömning som vem han väljer att få råd från.
under påven är biskopar, som tjänar påven som efterträdare till de ursprungliga 12 apostlarna som följde Jesus.,
det finns också kardinaler, som utses av påven, och bara de kan välja sin efterträdare. Kardinaler styr också kyrkan mellan påvliga val. Kardinaler rankas högre än biskopar, så inte alla biskopar är kardinaler. Men nu är alla kardinaler biskopar, men tidigare har det varit undantag. George Pell är både biskop och kardinal, liksom den tredje rankade tjänstemannen vid Vatikanen.
den katolska kyrkans hierarkiska struktur liknar militären med sin höga nivå av administrativ kontroll., Men ”kyrkan” i katolsk förståelse är inte bara en byråkratisk kropp. Det är också en helig institution som viljas av Gud.
präster och lydnad
manliga präster har den lägsta rangen i den formella hierarkin. När de är ordinerade tar de löften om kyskhet, fattigdom och lydnad till överordnade. Vanligtvis är präster under omedelbar auktoritet av sin lokala biskop, vars administrativa område kallas ett ” stift.,”
medan präster i många länder är bemyndigade både av kyrkan och civilrätten att rapportera sexuella övergrepp till kyrkans uppdrag och juridiska myndigheter, har det funnits en kultur av förnekelse och sekretess som hindrade anklagelser från att undersökas fullt ut. Ett Vatikandokument från 1962 instruerade biskopar att observera den strängaste hemligheten i sexuella övergrepp fall och att ta itu med sexuella övergrepp ,eller” värvning”, som en intern kyrklig fråga, inte som ett brott som bör rapporteras till lokala myndigheter.,
trots att man inrättar en kommission för att undersöka problemet och ta itu med en eftersläpning av fallen har påven Francis fortfarande inte fastställt något protokoll för att hantera sexmissbruksanklagelser för den katolska kyrkan som helhet. Men påven har fastställt riktlinjer för att ta bort biskopar som har varit ”försumliga” för att ta itu med fall av missbruk. Ändå tror vissa kommentatorer att detta inte räcker.
sexuella övergrepp ignoreras
faktum är att det har funnits en lång historia av att skydda högt placerade katolska ledare från anklagelser om sexuella övergrepp.,
När rapporter uppstod 1995 att österrikisk kardinal Hans Hermann Groer hade antastade munkar och skolpojkar, avskedades sexuella övergrepp av biskop Kurt Krenn som ”pojkiska pranks.”Det fanns också påståenden om att offren betalades ”hush money” för att köpa sin tystnad. Anklagelserna om sexuella övergrepp mot kardinal Groer visade sig vara sanna.
i ett annat fall från slutet av 1940-talet var Marcial Maciel, den mexikanska grundaren av en religiös ordning, Kristi legionärer, en sexuell missbrukare flera gånger över. När anklagelser mot Maciel ursprungligen höjdes ignorerade John Paul II dem., Joseph Ratzinger, Johannes Paulus II: s självsäkra och senare efterträdare, påpekade: ”man kan inte ställas inför rätta en så nära vän till påven.”Även om Maciel så småningom disciplinerades av Ratzinger när han tog över som påven Benedict XVI, Maciel undvek åtal fram till sin död i 2008.
i USA, kardinal Bernard Law, som skyddade missbrukare präster i Boston ärkestiftet under hans 1984-2004 besittningsrätt, har också undgått åtal. I själva verket främjades lag effektivt till en prestigefylld position som chef för en av katolicismens mest kända kyrkor, Santa Maria Maggiore i Rom.,
utmaningar att rapportera
i alla dessa fall gjorde kyrkans hierarkiska struktur det svårt att ställa höga siffror inför rätta. När du ger överordnade nästan absolut lydnad är tröskeln för att agera mot dem hög. På samma sätt kan överordnade ofta skydda förolämpande präster.
en presumtion om integritet går med en hög position i den katolska kyrkan. Det är ofta svårt att tro att en biskop kan begå eller dölja ett fruktansvärt brott som våldtäkt eller sexuella övergrepp., Om den katolska kyrkan är en gudomlig institution som är nödvändig för frälsning, så finns det de som kommer att skydda sitt rykte till varje pris.
det finns dock en tipppunkt. Det viktigaste ögonblicket som ledde till Kardinallagens avgång var ett brev som undertecknades av 58 präster och bad honom att avgå.
Pells åtal, ett avgörande ögonblick
kompendiet av Katolska övertygelser, ”den katolska kyrkans katekism”, konstaterar att kyrkans ”helighet” är ”verklig” men också ”ofullkomlig.”Med andra ord består kyrkan av människor som har sina begränsningar. Ur detta perspektiv är problemet inte hierarkin själv, men hur människor i höga positioner missbrukar sin makt.
medan alla katoliker är medvetna om sin kyrkas” mänsklighet”, är anklagelserna mot kardinal Pell fortfarande traumatiska för många katoliker som förväntar sig integritet hos sina ledare.