foto: 11th Duke of Devonshire av Allan Warren, eget arbete, CC BY-SA 3.0
Dukes är den högsta rankningen av den brittiska aristokratin-en utvald elit inom en elit, ranking över Marquesses, Earls, Barons och Viscounts, vars länder och titlar härrör från århundraden av kungligt beskydd.
det finns 30 Dukes i Storbritannien idag. Fem av dessa är ceremoniella titlar för medlemmar i kungafamiljen, som inte ger någon rikedom eller egendom., Den ena Kungliga Hertigen som är en betydande markägare är Prins Charles, hertig av Cornwall, vars 135 000 hektar egendom Jag har skrivit om någon annanstans.
de återstående 24 hertigarna är alla extremt rika män som tillsammans äger runt en miljon hektar mark. Men mina undersökningar visar att skattebetalarna fortsätter att subventionera dem till ett belopp av 8 miljoner pund per år, genom vårt system för brutet jordbruksbidrag. Dessutom drar många av hertigarna nytta av skattelättnader på sin rikedom och har konstruerat utarbetade förvaltningsfondsordningar för att undvika arvsskatter., Hur hertigarna har överlevt och blomstrat in i det 21: a århundradet är en talande inblick i det moderna engelska samhället.
hertigarnas markinnehav och subventioner
Storbritanniens hertigar är några av de största privata markägarna i landet. Hertigen av Buccleuch äger till exempel cirka 270,700 tunnland över England och Skottland – två gånger det område som ägs av Prince of Wales, och ungefär hälften av storleken på Greater London. Hertigen av Westminster, som jag har skrivit om tidigare, äger en stor grouse moor i Lancashire, omfattande jordbruksmarker i Cheshire och prime fastigheter i centrala London., Många av hertigarna har regelbundet i Sunday Times rika lista som multimillionaire ägare av ståtliga hem, egendom, mark och historiska konstverk.
de är också, jag kan avslöja, mottagarna av generösa skattebetalares handouts. Tack vare det brutna systemet med jordbruksstöd inom ramen för EU: s gemensamma jordbrukspolitik (CAP) får 17 av Storbritanniens 24 icke-kungliga hertigar stora årliga jordbruksstöd för de länder de äger. I 2015 summerade dessa till £ 8.4 miljoner, betalade till hertigarna direkt eller till förtroende, företag och enheter som kontrolleras av dem.,
jag nådde den här siffran genom att undersöka hertigarnas markinnehav och företagsdirektörer och söka efter defras GJP-betalningsregister för att identifiera vad varje mottog. Mer än hälften av det skattefinansierade stödet utgjordes av ”enhetlig arealersättning”, beräknad per landareal – det vill säga betalning enbart för förmånen att äga mark, snarare än för att odla mat eller utföra en miljö-eller socialtjänst (utöver grunderna för tvärvillkor). Tabellen nedan sammanfattar mina resultat; Detta Google kalkylblad ger fullständiga källor.,
*1873 markinnehav är från återlämnande av ägare av Mark. ** 2001 arealer tagna från Kevin Cahill, som äger Storbritannien. *** Jordbruksbidragssiffrorna är alla från Defras 2015 års GJP-bidragsregister. Detta Google kalkylblad förklarar de olika förtroende, företag och enheter som fick subventionen, och deras förhållande till varje hertig.
män med breda tunnland
Jag har kartlagt de ståtliga hem som bildar familjen platser för Storbritanniens hertigar, tillsammans med vad jag kan hitta på deras bredare landade egendomar, i kartan nedan., Polygonerna (synliga när du zoomar in) är hämtade från Environmental Stewardship kartor publicerade av Natural England eller, i fallet med Berry Pomeroy estate ägs av hertigen av Somerset, en markägare insättning karta släpptes som en GIS-fil av Devon rådet under FOI och registreras av dem enligt Highways Act 1980, avsnitt 31.6. Den senare ska visa hertigens hela egendom (i Devon, åtminstone); Environmental Stewardship maps visar inte hela arealen som ägs av varje hertig, bara de delar av hans mark som han hävdar sådana subventioner.,
bevarande författare Miles King har också upptäckt en annan mycket användbar källa till kartor som visar många aristokratiska egendomar: hmrcs kartor över arv egenskaper befriade från arv och kapitalvinstskatt. Dessa detaljer runt 350 ståtliga hem och egendomar som har haft skatt avstått på dem i utbyte mot att öppna sina dörrar och konstsamlingar för allmänheten.,shire (han äger också Chatsworth House och dess egendom i Derbyshire, markerad på Google-kartan ovan med polygoner härrörande från environmental Stewardship maps):
hertigen av Marlboroughs egendom vid Blenheim Palace i Oxfordshire:
och hertigen av Somersets länder vid Berry Pomeroy i England.Devon:
slutligen, en slutlig källa till kartor: hertigen av Buccleuch egendomar har nu publicerat online kartor själva, sporrade utan tvekan av insatser av skotska Mark reformatorer som Andy Wightman., Detta nedan visar deras Boughton Estate i centrala England:
skattelättnader och arvs litar
som om äga en miljon tunnland och skörda £8million av jordbruksstöd var inte tillräckligt, hertigarna också dra nytta av ett antal skattelättnader och wheezes. Som nämnts ovan utnyttjar olika hertigar HMRC: s avstående från arvs-och kapitalvinstskatt genom att kasta öppna sina dörrar och släppa in den stora otvättade., För femtio år sedan, under mer straffbeskattningsregimer, var aristokrater på väg att hitta ytterligare inkomstkällor; hertigen av Bedford var en av pionjärerna med affärsmannaskap för att inrätta Woburn Safari Park i sin utbredda egendom. Numera upprätthåller kulten av det statliga hemmet många av Peerage.
Storbritanniens hertigar är också nu förbi mästare på wangling arvsskatt dodges. Som Kevin Cahill noterar i vem som äger Storbritannien, ”nästan utan undantag är all mark som identifieras i förtroende”., Att ha mark och rikedom i ett förtroende innebär att du inte äger det direkt, men du – och dina efterkommande-är dess mottagare, med förtroende som förvaltas av förvaltare. Detta kan vara fördelaktigt för överföring av ärftlig rikedom utan att ådra sig arvsskatt. Det var så den unga 7: e hertigen av Westminster undvek att betala 40% skatt på sitt £9bn-arv efter sin fars död förra året.
förtroende kan också bidra till att dölja sina slutliga stödmottagare från allmänhetens ögon., Till exempel är en grouse moor på Abbeystead i Forest of Bowland registrerad i namnet på tre förvaltare (eller eventuellt direktörer) av Grosvenor Estate, vars slutliga mottagare är hertigen av Westminster – men vars namn inte visas på titelhandlingen. Inte heller är förtroende som företagsenheter av fastighetsregistret, så de vägrar att avslöja vilken mark de äger (antingen via PN1 sökningar eller genom bulk dataset nedladdningar), med hänvisning till dataskyddsfrågor., Och det finns inget offentligt register över förtroende-till skillnad från för företag, som måste registrera sig hos företag hus eller välgörenhetsorganisationer, som måste registreras hos Välgörenhetskommissionen.
nedgången, nedgången… och överlevnaden av den engelska aristokratin
”det största tricket djävulen någonsin drog var att övertyga världen att han inte existerade” – Roger ’Verbal’ Kint i de vanliga misstänkta
även utan dölja av förtroende, Storbritanniens hertigar idag har fördelen att få är ens medvetna om deras fortfarande stora rikedom och landholdings., Det finns en utbredd uppfattning att aristokratin är död.
denna uppfattning beror mycket på historikern FML Thompsons arbete 1963 engelska landade samhället på artonhundratalet, populariserade och broderade i David Cannadins lysande bok nedgången och nedgången av den brittiska aristokratin (1990). Både Thompson och Cannadin hävdar att hertigarna (som aristokratin i stort) var på toppen av sin makt i mitten av viktorianska perioden, äger nästan 4 miljoner hektar gods vid tiden för 1873 återlämnande av ägare av Mark., Men de förklarar, mellan 1880-talet och 1920 – talet upplevde hela den aristokratiska klassen en katastrofal förlust av territorium, rikedom och politisk makt-plågad av dödsuppgifter, överfallna av markreformatorer och Lordsreformer och förlorade ut till nouveau riche.
ingen ifrågasätter allvarligt att den brittiska aristokratin föll från nåd efter deras viktorianska storhetstid, men omfattningen av det fallet verkar ha varit överdriven-särskilt när det gäller deras markinnehav. Thompson och Cannadines påståenden kommer faktiskt ner till en, ganska skakig källa., Cannadin säger att ”under åren omedelbart före och efter första världskriget såldes cirka sex till åtta miljoner hektar, en fjärdedel av Englands land, av gentry och grandees”. Thompson hävdar också ” det är möjligt att under de fyra år av intensiv aktivitet mellan 1918 och 1921 något mellan sex och åtta miljoner hektar bytte händer i England.”För denna häpnadsväckande siffra, båda förlitade sig på en enda artikel i en enda upplaga av fastighetsmagasinet Estates Gazette från December 1921.,
denna siffra har nyligen utmanats, övertygande, av John Beckett och Michael Turner i den akademiska tidskriften Agricultural History Review. Författarna undersöker markförsäljningsdata från 1890-talet fram till 1920-talet och finner att ”mycket mindre än 25 procent av England bytte händer under de fyra markerade åren 1918-1921” och drog slutsatsen att det faktiskt var mer som 6,5% och att Estates Gazette hade massivt överskattat fallet i panik.
vad kan ha känt seismiska vid den tiden ser också en del mindre drastiska i efterhand., År 1978, ett sekel efter återkomsten av ägare av Mark, marxistiska geografen Doreen Massey kunde fortfarande visa att ”stora landade egendomar” sannolikt ägs runt 31,6% av Storbritannien. Och Kevin Cahills 2001-beräkningar som Storbritanniens Dukes fortfarande äger över en miljon hektar mellan dem visar att, medan de har upplevt relativ nedgång, är hertigarna fortfarande stora markägare.,
dessutom avslöjar en närmare läsning av Thompson och Cannadin en tyst antagning att aristokratins högsta echelons – hertigarna – har kunnat hålla fast vid sina landade fastigheter med mycket större framgång än de mindre adelsmännen och gentry; och att England har undvikit de landreformer som antogs i Irland och började i Skottland., Som Thompson staterna i de sista sidorna i sin bok: ”De besuttna adeln har överlevt med långt färre döda … Bland de stora ducal platser, till exempel… Badminton, Woburn, Chatsworth, Euston Hall, Blenheim Palace, Arundel Castle, Alnwick Castle, Albury och Syon House, Goodwood, Belvoir Castle, Berry Pomeroy, och Strathfield Saye är alla bodde i av ättlingar till deras artonhundratalet ägare.”Att Thompson kunde säga detta halvt sekel efter hans förmodade” revolution i markägande ” är häpnadsväckande nog., Ännu mer häpnadsväckande än att i dag, ännu ett halvt sekel senare, är var och en av dessa Dukala familjesäten fortfarande i händerna på samma aristokratiska familjer.
med andra ord har hertigarna dragit av sitt största trick. Stöttas upp av skattelättnader, smart användning av förtroende och vårt nuvarande system för jordbruksstöd, de har hittat ett sätt att frodas i dunkelhet., Som den sena, stora Terry Pratchett uttryckte det i en av hans satiriska Discworld romaner, sammanfattar förmögenheterna i den aristokratiska rost familjen: ”rost hade anpassat sig väl… gör vad aristokrater har alltid gjort, vilket är trim segel och överleva.”