Amanda McKeehan nådde in i sin retoriska arsenal för kärnkraftsalternativet. Det var en stark taktik, men det verkade ett lämpligt svar i denna kamp mellan ”två tjurskalade individer” under deras första år av äktenskap.
”Jag hatar att bo i det här landet! Jag ska hem!”hon skrek, smäller ytterdörren på väg ut.
hon gick ner på gatan i hennes Brentwood, Tennessee, grannskap i ca 10 minuter och satt sedan på en kant. Vad gör vi nu?, Hennes jamaicanska föräldrar hade kärleksfullt svarat på hennes klagomål innan och sa: ”Amerika är ditt hem nu-med Toby. Du har inget hem i Jamaica längre.”Hon hatade det när hennes pappa sa det.
en halvtimme senare drog Toby (känd som TobyMac av hans fans) upp och öppnade passagerardörren. Amanda klättrade in, hälften tacksam hennes man hade kommit efter henne, hälften arg Hon var fast i ett främmande land. En hel minut gick innan Toby bröt tystnaden. ”Du måste sluta säga att du hatar Amerika och att du vill gå hem”, sa han tyst., ”För en dag ska jag säga:” okej, gå då. Gå hem.””
” Jag var tvungen att bestämma i det ögonblicket att detta nu var mitt hem, denna kultur var min kultur, hans liv var mitt liv”, säger Amanda och ekar känslan av Ruth 1: 16-17. ”I vårt bröllop hade dessa ord av Ruth varit mina ord, men nu var detta verkligheten av det.”
Amanda har aldrig yttrat det hotet igen. Och i parets 19 år som man och hustru har de två hittat sätt att skapa ett starkt mångkulturellt äktenskap., Nu inser en familj på fem barn, inklusive adopterade tvillingar, Toby och Amanda att utmaningarna på vägen har fungerat som katalysatorer för att bygga en familj som identifierats mer med Guds rike än med ett eller annat land.
”ibland lutar vi oss mot hur den jamaicanska kulturen närmar sig något; ibland lutar vi oss mot ett amerikanskt sätt”, säger Toby. ”Men det viktigaste är att vi är fast beslutna att hitta vår väg, vilket i slutändan är Guds väg. Vad vill Gud vår familj?,”
Unity in difference
varje framgångsrikt gift par måste hitta sätt att navigera och förhandla om sina likheter och skillnader. Toby och Amanda har den extra utmaningen av olika kulturella seder.
ta födelsedagar, till exempel — en lektion Toby lärde sig den hårda vägen. ”Om du inte vaknar och har gåvan där och älskar på personen omedelbart, så glömde du i princip en jamaicansk födelsedag helt”, säger han. ”Det är på och poppin’ rätt i morgon.”
men Toby och Amanda har också upptäckt att deras olika arv ger styrkor att dra från., Amandas familj gjorde en stark inverkan på Toby så långt tillbaka som hans college och tidiga karriärdagar, när han var medlem i det banbrytande bandet dc Talk.
”jamaicaner är i allmänhet positiva, upplyftande och uppmuntrande människor”, säger han. ”Och Amandas familj älskar verkligen Gud med alla sina hjärtan. Jag skulle lämna det helt fyllas andligt.”
Amanda har också funnit många skäl att omfamna sin mans hemland. ”Jag ser fram emot årstidernas växling och de mörka vinterkvällarna som är perfekta för en eld”, säger hon., ”Jag älskar effektiviteten i det första världslandet och den amerikanska kyrkans kärlek till världens fattiga.”
hon blev officiellt en stolt amerikansk medborgare 2007. ”Men Jamaica är där Toby och jag går och vilar och kommer ihåg de viktigaste sakerna i livet”, säger Amanda. ”Gud i sin stora plan har gett oss två kulturer, en för arbete och en för vila — och god mat.”
en Växande familj
Under 2002, när deras son Truett var 3 (TruDog att fans som känner igen hans pågående framträdanden på Toby ’ s album), Toby och Amanda antagit sina tvillingar: Moses och Marlee., Paret ser antagandet som en Guds ordinerad process snarare än ett beräknat beslut. De bad för en annan graviditet och till och med bad Gud om tvillingar. En kvinna som de inte visste kontaktade dem i kyrkan och frågade om de någonsin hade funderat på att adoptera. Hon kände till några tvillingar som snart skulle födas som behövde adoptivföräldrar.
McKeehans tog det som ett svar på bön och började adoptionsprocessen för de afroamerikanska tvillingarna. ”Det var så vackert, Det går inte att förneka det”, säger Toby.
den nya blandningen kändes naturlig för konstnären och hans familj., Tobys musik, både med dc Talk och som soloartist, har alltid präglats av etnisk och stilistisk mångfald. Hans arbete har länge talat för rasenhet. Leva ut ras harmoni under sitt eget tak verkade en naturlig förlängning av vem Gud skapade honom att vara.
”Gud utvecklade bara mitt liv på det här sättet”, säger han. ”Jag trodde att jag sjöng om rasenhet eftersom jag levde det redan, men när saker och ting utvecklades började jag leva det mer och mer.”
att höja fem barn i åldern 6 till 13 håller Toby och Amanda mycket upptagen och ger gott om möjligheter att bygga en familj formad av Guds kärlek., De drar stöd från en stark gemenskap och skola där rasdiversitet är normalt. Men Toby skrattar fortfarande när han ibland hör, ” Var är barnets föräldrar?”
det oväntade
medan deras adoptionsresa har varit jämn, har det som visat sig vara svårt att anpassa sig till Moses muskeldystrofi, som diagnostiserades för ungefär två år sedan. ”Det har öppnat mina ögon för saker jag aldrig sett förut, att ha en son i rullstol på heltid”, säger Toby.,
Moses form av funktionshinder innebär att han behöver nästan konstant vård, och hans livslängd når bara in i början av 20-talet. att förlora sin son är en smärtsam möjlighet Attby kan inte föreställa sig.
”Vi försöker älska den killen med allt vi har och försöker låta honom uppleva allt han ska uppleva”, säger Toby.
det var en särskilt meningsfull upplevelse när Toby fick döpa sin son. Moses gav sitt liv till Kristus i kyrkan tidigare i år, något Toby och Amanda hade bett för.,
familjen står inför utmaningarna med Moses funktionshinder i typisk McKeehan-form: vänder sig till Gud och drar ihop för att möta vad som än kommer. Även barnen är en del av denna process. ”Det är rallied oss tillsammans säkert”, säger Toby. ”Barnen förstår. De lär sig att tjäna Moses varje dag.”
Toby och Amanda fortsätter att lära sig att älska och tjäna varandra också, eftersom de tar alla bitar av deras mosaik tillsammans. Några av deras utmaningar kan låta unika, men andra är universella: upptagna scheman, kraven på att höja barn och karriärtryck.,
”att försöka få tid ensam tillsammans är avgörande. Vi är inte alltid så bra på det med fem barn, säger Toby. ”Men igår kväll offrade Amanda lite genom att stanna upp senare än hon brukar göra. Jag offrade lite genom att marschera uppför trappan och kliva bort från min musik och mina hörlurar. Vi pratade en timme innan vi gick till sängs.”
Toby är förvånad över hur mycket hans familjs resa har format honom och lärt honom.
”min fru och barn har helt lärt mig hur det är att älska människor och offra för människor”, säger Toby., ”Det handlar verkligen om att älska min fru väl, om att leda till att älska människor väl … och hjälpa dem att älska Gud med alla sina hjärtan. Det är vackert när du tillåter det att forma dig och när du tillåter deras behov att forma dig.”
tobymacs album, Eye On It, släpptes i augusti 2012. Jeremy V. Jones är författare till den actionfyllda hängivenheten för Tween boys Triple Dog Dare.