katolicismen i England var starkt undertryckt under drottning Elizabeth I, särskilt efter att påven excommunicated henne i 1570. Under hennes regeringstid dödades dussintals präster, och katoliker kunde inte ens lagligt fira massa eller gifta sig enligt sina egna riter. Som ett resultat hade många katoliker stora förhoppningar när kung Jakob jag tog tronen vid Elizabeths död 1603., James fru, Anne, tros ha tidigare konverterat till katolicismen, och hans mor, Mary Queen of Scots, var Elizabeths katolska ärkeval innan de avrättades. Det fanns till och med rykten, inspirerade av hans diplomatiska överturer till påven, att James själv skulle bli katolik.
det blev snart klart att James inte stödde religiös tolerans för katoliker. År 1604 fördömde han offentligt katolicismen som en vidskepelse, beordrade alla katolska präster att lämna England och uttryckte oro över att antalet katoliker ökade., Han fortsatte också i stor utsträckning med sin föregångares repressiva politik, såsom böter för dem som vägrar att delta i protestantiska tjänster.
porträtt av James I.
engelska katoliker hade organiserat flera misslyckade konspirationer mot Elizabeth, och dessa fortsatte under James. År 1603 kläckte några präster och lekmän den så kallade Bye-tomten för att kidnappa James, bara för att vändas in av andra katoliker., En annan relaterad konspiration det året, känd som huvudplotten, försökte döda James och installera sin kusin på tronen. Sedan, i Maj 1604, träffade en handfull katolska dissidenter—Guy Fawkes, Robert Catesby, Tom Wintour, Jack Wright och Thomas Percy—på Duck and Drake inn i London, där Catesby föreslog en plan för att spränga parlamentets hus med krut. Efteråt svor alla fem män en ed av sekretess på en bönbok.
åtta andra konspiratörer skulle senare gå med i vad som blev känt som Krutplot., Men även om Catesby var ledare, Fawkes har samlat de flesta av publiciteten under de senaste 400 – plus år. Fawkes, född 1570 i York, England, tillbringade ungefär ett decennium som kämpade för Spanien mot protestantiska rebeller i det spanskkontrollerade Nederländerna. Han framställde också personligen kungen av Spanien för hjälp med att starta ett engelskt uppror mot James. Enligt skrifter i de spanska arkiven trodde Fawkes att den engelska kungen var en kättare som skulle driva ut sina katolska ämnen. Fawkes uttryckte också uppenbarligen starka anti-skotska fördomar.,
av 1605 kallade Fawkes sig Guido snarare än Guy. Han använde också alias John Johnson medan han tjänstgjorde som vaktmästare i en källare—belägen strax under herrarnas hus—att plottarna hade hyrt för att lagra krut. Enligt planen skulle Fawkes tända en säkring den 5 November 1605, under öppnandet av en ny session i parlamentet. James, hans äldste son, herrarnas hus och underhuset skulle alla blåsas skyhöga., Under tiden, när Fawkes flydde med båt över Themsen, skulle hans medkonspiratorer starta ett uppror i engelska Midlands, kidnappa James dotter Elizabeth, installera henne som en marionettdrottning och så småningom gifta sig med henne till en katolik och därigenom återställa den katolska monarkin.
1800-talets skildring av Krutplottens upptäckt.,
den 26 oktober informerade ett anonymt brev om en katolsk sympatisör för att undvika Statens Öppnande av parlamentet myndigheterna om förekomsten av en tomt. Till denna dag vet ingen säkert vem som skrev brevet. Vissa historiker har till och med föreslagit att det var tillverkat och att myndigheterna redan kände till Krutplotten, bara låta den utvecklas som en ursäkt för att ytterligare knäcka sig på katolicismen., Hursomhelst, en sökgrupp hittade Fawkes skulking i sin källare runt midnatt den 4 November, med matcher i fickan och 36 fat krut staplade bredvid honom. För Fawkes kunde plotens misslyckande skyllas på ” djävulen och inte Gud.”Han fördes till Towern och torterades på kung Jakobs speciella order. Strax efter greps hans medkonspiratorer, förutom fyra, inklusive Catesby, som dog i en shootout med engelska trupper.,
Fawkes och hans överlevande medkonspiratorer befanns alla skyldiga till högförräderi och dömdes till döden i januari 1606 genom hängning, teckning och kvartering. En jesuitpräst avrättades också några månader senare för hans påstådda engagemang, även om nya lagar förbjöd katoliker att rösta i val, öva lag eller tjänstgöra i militären. Faktum är att katoliker inte var helt frigjorda i England fram till 1800-talet.
Efter att tomten avslöjades började Londonborna belysa festliga eldar, och i januari 1606 utsåg en parlamentsakt den 5 November som en tacksägelsedag., Guy Fawkes Day festligheter spred sig snart så långt som de amerikanska kolonierna, där de blev kända som Pope Day. I enlighet med den anti-katolska känslan av tiden skulle Brittiska ämnen på båda sidor av Atlanten bränna en effigy av påven. Den traditionen dog helt ut i USA vid 1800-talet, medan Guy Fawkes Day i Storbritannien blev en tid att träffas med vänner och familj, avfyra fyrverkerier, ljusbränder, delta i parader och bränna effigies av Fawkes., Barn traditionellt hjul runt sina effigies kräver en ” öre för killen ”(en liknande sed till Halloween trick-or-treat) och ber folkmassor att ” kom ihåg, kom ihåg den femte November.”
Guy Fawkes själv har under tiden genomgått något av en makeover. En gång känd som en ökänd förrädare, är han nu porträtteras i vissa kretsar som en revolutionär hjälte, till stor del på grund av påverkan av 1980-talet grafisk roman ”V för Vendetta” och 2005 film med samma namn, som avbildade en huvudperson som bar en kille Fawkes mask medan slåss en framtida fascistisk regering i Storbritannien., Guy Fawkes masker beskärs även upp på Occupy Wall Street protester i New York City och på andra håll. ”Varje generation uppfinner Guy Fawkes för att passa deras behov”, förklarade historikern William B. Robison i Sydöstra Louisiana Universitet. ”Men Fawkes var bara en av flunkies. Det borde vara Robert Catesby Day.”