efter mer än ett sekel av aktivism uppnådde temperancerörelsen sin signal seger med ratificeringen av den artonde ändringen av den amerikanska konstitutionen 1919. Ändringen avskaffade ”tillverkning, försäljning eller transport av berusande Sprit”, och föreskrivs ”samtidiga” federala och statliga myndigheten att genomdriva förbudet., Det var kontroversiellt från starten: det definierade inte ”berusande sprit”, det förbjöd inte specifikt inköp av alkohol, det etablerade” samtidiga ” statliga och federala verkställande men gav inga medel för verkställighet, och dess konstitutionalitet var i fråga.
för att se till att ändringen verkställs, utarbetade en kraftfull lobbygrupp som heter Anti-Saloon League, ledd av sin bästa advokat, Wayne B. Wheeler, den nationella förbudslagen, även känd som Volstead Act. Även om lagens formulering var förvirrande definierade den berusande sprit som något över 0.,5 volymprocent alkohol. Det lade också grunden för federala och statliga ansvar att åtala kränkare. President Woodrow Wilsons veto mot lagen överskreds snabbt av kongressen i oktober 1919. Den nya lagens konstitutionalitet och själva ändringen ifrågasattes i en rad rättsfall som väcktes vid USA: s högsta domstol som de nationella Förbudsärendena (1920)., I detta dokument granskade Wheeler betydelsen av domstolens beslut att upprätthålla lagen:
beslutet kommer att gå ner i historien som en av de stora rättsliga landmärkena i vår civilisations framsteg. Det kommer att finnas ett försök i kongressen och i de statliga lagstiftarna att upphäva lagen, och vi kommer att möta det praktiska problemet med brottsbekämpning i många år framöver, men detta beslut kommer att vara den rättsliga grunden på vilken förbud kommer att vila genom tiderna.,
tretton år senare ratificerades den tjugoförsta ändringen, upphävde den artonde ändringen och avslutade det nationella förbudet 1933.