”livskraft” har blivit fokus för abortdebatten. Förra veckan avvisade senaten majoritetsledare Tom Daschles proposition som förbjuder abort av ” livskraftiga Foster.”Men William Bennett och William Safire hyllade Daschles lagförslag som den stora kompromissen som kan lösa ett kvarts sekel av argument om abort. Fyrtioen stater begränsar redan abort av livskraftiga Foster. Vad är ett livskraftigt Foster? Hur är begreppet livskraft relevant för de moraliska och juridiska frågorna om abort?
Roe vs., Wade, 1973-fallet legaliserar abort, gjorde fostrets livskraft ett viktigt rättsligt begrepp. Högsta Domstolen fastslog att stater inte kan sätta ett fostrets intressen före den gravida kvinnans intressen tills fostret är ”livskraftigt”.”Domstolen definierade livskraftig för att betyda att kunna förlänga livet utanför moderns livmoder. Det sa att detta inkluderade foster som läkare förväntas bli upprätthållna av andningsskydd., Domstolen accepterade den konventionella medicinska visdom att ett foster blir livskraftig i början av den sista tredjedelen av en graviditet, den tredje trimestern, någon gång mellan den 24: e och 28: e veckan (en graviditet varar vanligtvis 38 veckor). Eftersom lönsamheten varierar, domstolen fastslog, det kunde endast bestämmas från fall till fall och av kvinnans egen läkare. Även om fostret är livskraftigt, sade domstolen, stater kunde inte förbjuda abort om kvinnans liv eller hälsa stod på spel.
rättvisa Sandra Day O ’ Connor hävdade i ett 1983-beslut att Roe var på en ”kollisionskurs med sig själv.,”Hon sa att förbättringar i teknik skulle ständigt driva punkten för fostrets livskraft närmare början av graviditeten, vilket gör det möjligt för stater större möjlighet att reglera rätten till abort. Och detta verkar vara fallet-upp till en punkt. Läkare tror nu att ett foster kan bli livskraftigt under den 23: e veckan-en vecka tidigare än man trodde för 24 år sedan. De flesta sjukhus kommer bara att utföra aborter genom den 22: e veckan av graviditeten.
men ingen baby har någonsin levererats framgångsrikt före mitten av den 22: a veckan., Bebisar som levereras under de 22: A och 23: e veckorna väger drygt ett pund. Deras lungor har knappt bildats och deras luftvägar utvecklas inte tillräckligt för att andas in. Cirkulationen beror på användningen av ventilatorer och injektioner av hormoner. En bebis född under den 22: a veckan har en 14,8 procent chans att överleva. Och ungefär hälften av dessa överlevande är hjärnskadade, antingen genom brist på syre (från dålig initial andning) eller för mycket syre (från ventilatorn). Neonatologer förutspår att ingen baby någonsin kommer att vara livskraftig före den 22: e veckan, för innan dess är lungorna inte helt formade.,
sannolikheten för överlevnad ökar för barn födda senare under graviditeten: 25 procent i den 23: e veckan, 42 procent i den 24: e veckan, 57 procent i 25: e veckan. Vid den 30: e veckan, när en nyfödd inte kräver en ventilator att andas, har den en 90-procentig chans att överleva. Och först efter den 30: e veckan börjar riskerna med långvarig hjärnskada väsentligt minska. Eftersom för tidigt födda barn är beroende av teknik varierar överlevnadsgraden baserat på tillgång till den tekniken., Till exempel i landsbygdssamhällen, som vanligtvis saknar dyra spädbarnsintensiva enheter, är överlevnadsgraden under dessa tidiga veckor mycket lägre.
läkare bedömer fostrets livskraft genom att försöka gissa om dess lungor har bildats. Sonogram tillåter läkare att uppskatta fostrets vikt, vilket korrelerar med lungans utveckling och att leta efter tecken–som utveckling av fungerande ögonlock och veck i huden–som sammanfaller med början av ett fungerande andningsorgan., Ingen av metoderna för att förutsäga livskraft är mycket exakta.
trots viktiga högsta domstolsbeslut sedan 1973 ändrar Läran om Roe har domstolens tänkande om fostrets livskraft varit ganska konstant. Den enda betydande revideringen kom i Casey-beslutet (1992), vilket gjorde lönsamheten ännu viktigare. Domstolen sade att statliga lagar kan kräva en kvinna och hennes läkare att utföra tester för att bevisa att ett foster inte är lönsamt innan hon får en abort.
Fyrtioen stater har nu lagar som begränsar aborter efter lönsamhet., Vissa tillåter läkare att själva bestämma om fostret är livskraftigt. Vissa kräver att läkare utför tester för att bevisa att ett foster är pre-livskraftigt och kräver att flera läkare certifierar resultaten. Elva stater har förbjudit förfarandet som kallas intakt dilation och extraktion–IDE)-även känd som partiell födelse abort–i tron att detta förfarande används främst efter livskraft.
förbud mot IDEs rikstäckande är ett viktigt mål för pro-life-rörelsen., Rörelsens anhängare hävdar att iDe–förfarandet–där leverans induceras, krossas fostrets skalle och dess hjärnor sugs-uppgår till infanticid. Att utesluta detta förfarande är också den enda reglering av abort som opinionsundersökningar säger har en majoritet av stödet. Pro-choicers säger att förbudet mot IDEs är oförenligt med Roe, eftersom förfarandet kan användas för att avbryta Pre-livskraftiga Foster.,
vissa medicinska etiker och konstitutionella forskare säger att Högsta domstolen var fel att skapa Pre-viability / post-viability distinction i första hand. Varför frågar de, gör det faktum att ett foster kan överleva utanför livmodern med hjälp av stor medicinsk teknik ändra någon av de intressen i krig i abortdebatten: fostrets egen påstående till ”människa-ness” och en kvinnas rätt att kontrollera sin kropp? Även om livskraft är en viktig moralisk linje, dras den på rätt plats?, Att hålla sig vid liv en bebis född i den 22: e veckan kostar flera hundra tusen dollar och misslyckas vanligtvis, oavsett ansträngningen.
väsen över aborter efter lönsamheten gäller i slutändan endast ett mycket litet antal förfaranden. Mindre än en procent av alla utförda aborter sker efter den 21: a veckan. 1992 utfördes endast 1 070 aborter efter den 25: e veckan.