”Jag gillade att spela kvinnor med en oberoende strimma.”
Så sa Perry Mason skådespelerska Barbara Hale i en av hennes sista intervjuer innan hon gick bort i 2017 vid 95 års ålder.,
Raymond Burr porträtterade Perry Mason, TV: s bästa advokat (som aldrig förlorat ett fall!) på den extremt populära serien med samma namn som ursprungligen sändes på CBS från 1957 till 1966. Men Perry skulle ha varit ingenting utan sin Sekreterare och höger gal Della Street, som porträtteras med nåd och subtila lockelse av den eleganta Hale. Till skillnad från publiken var Masons kärlek till gatan inte så uppenbar. ”Indicier” är hur han kan ha definierat och försvarat sin påstådda attraktion, även om många undrade hur han kunde vända sig bort från hennes många charmar.,
Hales gata var en av TV: s första enda professionella arbetande kvinnor, och historien om hur hon kom att spela rollen är lika monumental. Nära vänner med två av showens producenter, Corny och Gail Patrick Jackson, Hale hade arbetat med den förra på en reklambyrå i Chicago, och med Gail på en docka satsning. Dockprojektet panorerade aldrig ut, men Hale var vän med Jacksons, som senare kom ihåg henne för en del i en viss ny juridisk serie som hon utvecklade.
”Åh, Gail,” Hale sa, ” välsigna ditt hjärta för att tänka på mig., Men jag kan bara inte göra en show just nu,” mestadels för att hon hade tre barn att ta hand om, varav den yngsta var bara tre år gammal. ”Jag måste vara hemma.””Tja,” svarade Gail, ” det här tar inte mycket tid — och Barb, vi kommer bara att göra 18 episoder.”Efter att ha läst den begränsade arbetsbelastningen var Hale fascinerad och hörde sedan att det var Perry Mason, baserat på de berömda Erle Stanley Gardner — böckerna — och med Burr som stjärnan-blev hon upprymd. ”Raymond, Gud älskar honom,” hon påminde, ” var en av de första människor jag träffade på RKO,” studion hon först kontrakterade med som skådespelerska., ”Jag hade känt honom sedan den dag jag först kom till Hollywood. Vi var båda under kontrakt med RKO, och vi lärde känna varandra mycket väl. Han var en underbar skådespelare och en kära vän.”
Hale stannade med serien i nio årstider och 332 episoder, säkert mer än de första 18 segmenten lovade henne av Gail Patrick., Efter Mason slutade 1966, Hale befann sig arbeta med Burr ett par gånger: först i sin andra hit-serien, Ironside, på 70-talet, och 1994-för TV-återföreningen filmen, Perry Mason Returns, som skapade en serie uppföljare baserade på den ursprungliga showen. Dessa nya Mason-filmer spelade också William Katt, som spelade Paul Drake, Jr., karaktärens son, känd av William Hopper på den ursprungliga serien.,
När Perry Mason återvände på 90-talet hade Hopper dött av lungcancer, men producenterna, nämligen Dean Hargrove, ville behålla Drake – familjen i de nya filmerna. Hale var bekant med Burr när hon ursprungligen spelade som Della i den ursprungliga serien, och därefter var hon relativt bekant med skådespelaren som ersatte Hopper i återföreningsfilmerna: William Katt — hennes son i verkliga livet, som tidigare hade spelat på den största amerikanska hjälten (ABC, 1981-1983). (Katt lämnade senare filmserien och ersattes av William R., Moses; Burr, dog 1993 och klev David Ogden Stiers tills vädring av den sista filmen, En Perry Mason Mysterium: Det Gäller den som är Svartsjuk Jokester, som sändes 1995.)
Även om upphetsad om de nya Mason filmer, Hale var orolig för hur de skulle mesh med handlingen av den ursprungliga serien, med tanke på att alla de ursprungliga aktörer utanför Hale och Burr, var inte längre levande, inklusive Tratt, William Taylon (som spelade åklagaren Hamilton Burger) och Ray Collins (Lt. Arthur Tragg). ”De var mina pojkar”, återkallade hon wistfully. ”Jag älskade var och en av dem dyrt., De var som fyra av mina bröder… mina älskar — och till denna dag, tillsammans med Raymond, saknar jag dem naturligtvis fruktansvärt.,d=”e44343b08c”> 
när det gäller hennes skildring av della, en av TV: s första enda professionella arbetande kvinnor, var Hale både ödmjukad av mottagningen och stolt över hennes positiva inflytande som en förebild:
”jag fick så mycket fan mail från unga damer som försökte bestäm vad du ska göra., Det var då unga kvinnor var mer engagerade i att hitta en karriär som skulle passa dem, snarare än deras män, så att säga. Det var när kvinnor just började tänka på sitt yrke i arbetskraften. Och jag kan inte säga hur många bokstäver Jag fick säga hur nöjda de var med showen eftersom de letade efter ett yrke att följa . . . studera. Och de blev slagna med allt som hade att göra med jurister på grund av showen. Och de var alla förälskade i Raymond, och ville studera juridik och arbeta för någon precis som Perry Mason.,”
den perfekta högra kvinnan
som Masons högra verkställande sekreterare lade Hale ’ s Della till den perfekta blandningen av kvinnlig mystik till showen, vilket naturligtvis charmade tittare, men Hale var tvungen att följa ett strikt tankespår som fastställdes av Erle Stanley Gardner på Mason-uppsättningen.
för en sak måste definitionen av Della förhållande till Perry förbli ett mysterium, vilket naturligtvis var otroligt för tittarna, om det passar till seriens mycket premiss och popularitet. I huvudsak kan det inte finnas någon romantik mellan karaktärerna.,
Hale kom ihåg en gång i synnerhet när Gardner inte var nöjd när regissören hade placerat Della på Perrys knä. ”Han tyckte inte om det alls”, återkallade hon med ett sly leende. Skådespelerskan kommer ihåg ett annat ögonblick på skärmen som inte satt bra med Gardner, den här gången när hon och Burr filmade en scen i en restaurang och de beställde en daiquiri cocktail. Följande dag hade Gardner granskat scenen i The dailies eller ” rushes ”(regelbundna filmade sekvenser) och sa: ”Nej. Vi måste göra det över.”Både Barbara och Burr undrade varför. ”Det passar inte.,”
som Hale förklarade, eftersom showen var något baserad på Gardners liv och karriär ”Perry var tvungen att beställa vad Erle drack och Erle drack aldrig en daiquiri.,”Sådan uppmärksamhet på detaljer spelade in i varje mått av serien, lägga till dess kvalitet – även ner till utformningen av Hale garderob som Della, som Hale krediter verkställande producent Gail Patrick Jackson.
Innan hennes Mason spelning, Jackson hade varit känd professionellt som helt enkelt Gail Patrick och hade en ganska framgångsrik karriär på 1930-talet och början av 40-talet som en skådespelerska som specialiserat sig på att spela sofistikerad (om det ibland kallt) bästa vän, syster, eller romantiska rival i den kvinnliga huvudrollen (i filmer som My Man Godfrey, Etapp Dörren, och Min Favorit Fru).,
följaktligen visste Patrick vad hon talade — och Hale lyssnade. Med Hale som Della sökte Patrick inte så mycket för att representera dagens mode exakt, utan istället för att hålla den aspekten suddig. Hale förklarade:
”Della var på modet, men alltid bara ett steg före tiderna. Om kvinnor hade på sig sina kjolar länge, skulle Della bära dem lite längre. När de bar dem kortare, skulle Della bära dem kortare fortfarande . . . men inte i den utsträckning det blev omodernt . . . bara till en viss grad . . . vilket betydde att min garderob aldrig förändrades., Och det var för att vi visste att showen skulle springa länge . . . och vi ville ge showen en tidlös look. De tidiga episoderna ser inte extremt ’50s och de senare ser inte extremt’ 60s. In många sätt, människor kunde episoder av showen och inte precisera exakt vilket år de filmades.,”
en tung uppsättning
under tiden var burrs kontinuerliga viktökning ett känsligt problem för skådespelaren, som Hale kärleksfullt hänvisade till då och nu som ”Big Daddy.,”Men hon skulle göra varje försök att mildra hans obehag med humor, genom att berätta för honom,” älskling — oroa dig inte lite om hur stor du får. Du blir bara så stor som du vill … för ju större du får – desto mindre ser jag ut.”
så var Della och Perry kär? ”Det är publikens deltagande”, svarade Hale, ” …eftersom tjejerna eller killarna som inte ville att de skulle vara älskare kunde acceptera dem som mycket uppskattande kärleksfulla partner på jobbet. Med andra ord, om kvinnliga tittare gillade Perry, ville de inte se honom gift., Och om de gillade henne, ville de inte se henne gift — även några av tjejerna ville inte se Della gifta … vi skulle alltid få brev som sa, ” När ska du gifta dig?'”
faktum är att hon tillade, vissa fans trodde att hon och Burr redan var gifta — i verkligheten. Hale påminde:
”våra släpvagnar var tvärs över gatan från tingshuset. Och en dag, när jag tog mig ner för trapporna i tingshuset till min husvagn för lunch, sprang den här lilla killen från ungefär ett kvarter över till mig och sa: ”Åh, Mrs Mason! Mrs Mason! Vänta! Vänta!,'”
aldrig behövande
När Perry Mason började producera, kontaktade Hale sina överordnade med ett förslag: hon ville inte ha fler linjer eller mer ”affärer” (karaktärsinteraktion och handling), eller något av det ilk. ”Nej,” hon klargjorde. ”Jag vill inte ha mer att göra. Jag vill bara att Della ska ha reaktionsskott som svar på Perrys dialogue…so att hon kunde ses som den tysta partnern.””Jag tror att det är vad kvinnor gör”, förklarar hon. ”Jag tror att det är en extremt viktig kvalitet och värde av en kvinna. Det är precis som i äktenskapet…hanen är ”Big Daddy”, så att säga., Men kvinnan är den som är pålitlig, står vid Hans sida … runt hörnet … redo att hjälpa honom. Om han behöver ett piller ger hon honom ett piller … den sortens stöd … som kombinerar intelligens och känslighet. Och det är att kvinnor har i affärer som män, i allmänhet, tenderar att sakna … inte varje man … men många … eftersom det inte är i deras nature…as en regel … och absolut inte inom en VD.”
” med andra ord, ”sa hon,” …bakom varje stor man är en ännu större kvinna…och det är det extrema värdet av en kvinna i affärer., För att alla med någon sann känsla av makt inte parad det … de vet att de har makt och allt de behöver göra är att ge en titt eller stöd . . . för att de inte har något att bevisa. Och det var det som hjälpte Della-karaktären och imperiet med Perry Mason … att hon hade chansen att visa hur hon kände sig med subtila reaktionsskott, istället för actionskott. Det var så hon skulle ha porträtterats … för jag trodde att hennes känsla av tyst att veta var hennes styrka.,”
När det gäller hennes status som en TV-ikon, avslutade Barbara Hale med en blinkning och ett leende:
”Jag var tvungen att göra en inverkan eller Raymond skulle ha satt mig i kulisserna!”