vid terminalen av fem järnvägar, Richmond, Virginia var mer än bara den nominella huvudstaden i Confederate States of America. Stadens fabriker levererade konfederationen med mat, ammunition och kanoner. Efter kriget tillverkade dess historiker, författare och skulptörer ”hjältar” av konfederationen som män som behandlade förslavade människor med paternalistisk tillgivenhet och kämpade för bara orsaker och staters rättigheter.,
Richmond, en gång den näst största marknaden för förslavade människor och huvudstaden i en stat där mer än hälften av alla inbördeskrig strider utkämpades, skulle i fredstid metamorfos till platsen för ett långvarigt, omtvistat engagemang för själva minnet av kriget. Myterna garlanding Confederate figurer som Jefferson Davis och Robert E. Lee, som gjorde Richmond sitt hem för relativt korta perioder av tid, har länge överträffat berättelserna om generationer av Richmonders som har bott i motsägelserna i staden av den förlorade orsaken.,
det är med lite passande rättvisa, då att ett museum som öppnar i helgen i vad som en gång var Richmonds industriella hjärta sitter i mitten av nationens moderna kamp för att förstå den inverkan och förödelse som inbördeskriget åstadkommit.
American Civil War Museum, en ny institution som bildades genom en sammanslagning mellan American Civil War Center och Museum of the Confederacy, sitter på stranden av James River., Om, som museets VD Christy Coleman säger, inbördeskriget ”räddade och omdefinierade vad den amerikanska republiken skulle vara”, omdefinierar det nya museet krigets arv som ständigt bunden till vår alltid fyllda present.
det glasväggiga museet, som ligger på ett solbelyst torg 100 meter från flodbanken, omfattar tegelruinerna av Tredegar järnverk, som producerade mycket av det tunga artilleriet-särskilt kanoner-för Konfederationen under inbördeskriget., Museets överbyggnad omsluter denna komplicerade historia, innesluter ruinerna av smedjan och para ihop dem med cirka 16 000 artefakter, varav cirka 550 visas i hisnande uppfinningsrika gallerier.
Coleman, en veteran och pionjär inom historisk Tolkning, medger att hon inte kunde ha förutsagt att bygga ett nytt museum när hon kom till Richmond 2008 för att bli VD för det som då var känt som American Civil War Center., Men grossist byggandet av ett nytt museum bleknar i jämförelse med de utmaningar som centrets 2013 sammanslagning med tävlingen i stan—Museet för Konfederationen, inrymt i den så kallade ”Vita Huset i Konfederationen.”
öppnade som Confederate Museum i 1896, Museet för Konfederationen uppstod direkt från den förlorade orsaken propaganda maskin, som själv i stor utsträckning hade styrts från Richmond. Lost Cause organisationer, som all-female Confederate Memorial Literary Society, som finansierade och drivs Confederate Museum, kämpade för att flytta den allmänna opinionen till en mer sympatisk, Pro-Confederate förståelse av Syd ”sanna” skäl för att bekämpa inbördeskriget., Confederate Museum (Confederate Museum) är ett Konfederativt Museum i Confederacy i Confederacy. 1991, när Coleman var chef för afroamerikanska program på Colonial Williamsburg, bidrog hon till Museet för Confederacy internationellt hyllade ”innan frihet kom”, landets första omfattande utställning om afrikansk och afroamerikansk liv i Antebellum South.,
När Coleman anlände till Richmond hade hon etablerat ett produktivt arbetsförhållande med Waite Rawls III, då verkställande direktör för Museet för Konfederationen. Coleman och Rawls fördjupade sitt professionella förhållande som Sesquicentennial årsdagen av inbördeskriget närmade sig, och den osannolika sammanslagningen av deras institutioner började bandieras om. Båda museerna hade just slutfört kapitalkampanjer, men deras styrkor och svagheter var uppenbara och inte lätt att övervinna., American Civil War Center hade ett fantastiskt läge vid Tredegar Ironworks, men lite som en samling; Museet för Konfederationen hade begränsat utrymme men innehöll den största samlingen av konfedererade inbördeskrig artefakter i världen.
dess största nackdel var dess namn, oupplösligt från dess förlorade orsak ursprung. Efter att ha undersökt och lärt sig hur ofta sammanslagna institutioner misslyckas hade Coleman goda skäl att vara skeptisk till en fusion., ”Det fanns ingen bra anledning att fullfölja det”, skrev Coleman i en tweet förra veckan, ” förutom en: om vi lyckades dra av det här kan det vara en spelväxlare inte bara för våra institutioner utan hur vi närmade oss inbördeskrigets historia.”
sammanslagningen av de två institutionerna är Hollywoods saker. Det är förmodligen inte förlorat på Coleman, som tjänade en Emmy för 2009 TV-filmen Freedom Bound. ”Vi träffar alla slags vägspärrar”, säger Rawls. ”Du frågade mig tidigare gjorde Christie och jag någonsin gå dricka. Ja! Vi skulle gå till en lokal hangout här och dricka ett par öl., Vårt arbetsförhållande hjälpte verkligen till att få oss igenom.”
Rawls, en vit sydstatare som gynnar bowties och cigaretter och som räknar tre av hans fyra farfarsfäder som konfedererade soldater, är frank om American Civil War Museum betydelse. ”Om det någonsin fanns en tid som denna nation behöver titta på alla perspektiv av inbördeskriget, är det nu”, säger Rawls.
Coleman är själv en ”game-changer.”Född i centrala Florida, Colemans familj bosatte sig i Williamsburg, Virginia, i 1973, strax efter mycket av statens vita befolkning ledde en rörelse mot skolan desegregation kallas” massive resistance.”Som tonåring var Colemans första jobb som historisk tolk på Colonial Williamsburg., Hon steg genom leden för att hålla ett antal högprofilerade positioner inom Colonial Williamsburg, inklusive en som den första regissören av afroamerikanska tolkningar och presentationer.
i den rollen i mitten av 1990-talet fattade Coleman det kontroversiella beslutet att tolka en auktion av en slavad familj. Framför en publik på tusentals porträtterade Coleman en av familjemedlemmarna som såldes till högstbjudande., Även om tolkningen fick utbredd medieuppmärksamhet, är en del av det väldigt kritiskt, det nu erkänt som en milstolpe framgång som ett exempel på hur man representerar en av de mest upprörande, tragiska erfarenheterna av amerikansk historia. Coleman ledde senare Detroit berömda Charles H. Wright Museum of African American History, där hon fann framgång i att engagera sig i samhället.
Coleman är en trollbindande talare, en färdighet som utvecklats genom flitig praxis och otaliga offentliga framträdanden under fyra decennier som en offentlig historiker., Coleman har en jämlikhet om henne, insåg över år av grappling över och representerar några av landets mest kontroversiella ämnen. Som professionell offentlig historiker och en kvinna av färg på ett område som fortfarande domineras av vita män, Coleman har varit en oumbärlig ledare i en groundswell, gräsrots public history reckoning.
varken Rawls eller Coleman var immuna mot kritik om fusionen, men Coleman Bar stöten av kritiken., Coleman berättade för Uncivil podcast hur en givare till Museet för Konfederationen en gång gick in på hennes kontor och förklarade att slaveri var det bästa som någonsin hänt svarta människor. ”Så här är det”, sa Coleman till mannen. ”Inte bara är du fel; du har fan fel. Låt mig bryta ner det.”En online petition förklarade ett initiativ att” stoppa Christy Coleman från att stjäla vårt arv.”
”vit överlägsenhet är ett helvete av ett läkemedel”, säger Coleman.
Rawls fick dussintals nedsättande röstmeddelanden., En uppringare i synnerhet påminner Rawls, hänvisade till den amerikanska flaggan som ” ockupationsflaggan.”Den som ringde ville veta hur Rawls, en ättling till konfedererade soldater och som verkställande direktör för Museet för Konfederationen, kunde stödja en sammanslagning och fungera som styrelseledamot i det nya museet, men Rawls var oälskad. Förutom sina förfäder som tjänstgjorde i Konfederationen tjänstgjorde Rawls farfar i första världskriget, hans far i andra världskriget, och Rawls tjänstgjorde själv under Vietnam. ”Den ” ockupationsflaggan”?”Rawls frågar retoriskt, ”det är min flagga.,”
Rawls kallar den fysiska sammanslagningen av de två museerna ” en monstrous uppgift.”Allt i Museet för Konfederationen måste noggrant förpackas som om det flög över hela landet, även om föremålen bara flyttades en mil och en halv, mestadels nedförsbacke, över Richmond. Flytten kostade uppskattningsvis 500 000 dollar. ”Tror att flytta ditt hus är grov?”Coleman säger. ”Försök flytta en museisamling!”
medlen för det uppskattade $25 miljoner-projektet höjdes av en liten handfull individer ledda av Bruce C. Gottwald, en långvarig styrelseledamot i American Battlefield Trust., Rawls säger Gottwald erkänt hur icke-partisan,” mer agnostiska ” berättande gynnade besökare till frihetskriget och inbördeskriget slagfält, och det var Gottwald som först närmade Coleman och Rawls och frågade, ”Vad skulle hända om dina museer kom tillsammans?”Och det var Colemans vision som hjälpte två enheter att förvandlas till en institution vars uppdrag är ”för utforskning av det amerikanska inbördeskriget och dess arv ur flera perspektiv: Union och konfedererade, förslavade och fria afroamerikaner, soldater och civila.,”
uppdraget återspeglar hur splittrat och splittrat inbördeskriget och dess arv har alltid varit i Amerika. Som en världshistorisk händelse kommer inbördeskriget alltid att vara omtvistat, och dess berättelser hörs kanske bäst genom att lyssna på ett polyvocal, ojämnt arrangemang av historiska källor. Som historikern Chandra Manning har skrivit, ” att komma till rätta med inbördeskriget, frigörelse och medborgarskap kräver att vi inte steg åt sidan eller hålla oss ödmjukt över etiketter som triumf och tragedi, utan snarare att vi lever rätt i den outhärdliga men väsentliga spänningen mellan dem.,”
American Civil War Museum ger bokstavligen besökare ansikte mot ansikte med det förflutna. Historiska fotografier av legendariska och arbetsdag inbördeskrig-eran amerikaner, förstorade och återvunnet färgas, dekorera foajéväggarna vid ingången till en utställningslokal. Här tittar besökarna direkt in i den ogenomträngliga blicken av Frederick Douglass och Harriet Tubman, Jefferson Davis beräknande blåögda blick. Upplevelsen i foajén antyder vad som ska komma i gallerierna., Många av museets historiska fotografier har utvidgats och färgats i ett försök att introducera besökare till de fullt realiserade, komplexa karaktärerna hos amerikaner—Svart, vit, inhemsk, spansktalande, Asiatisk; och av alla kön—som deltog i och definierade inbördeskriget. Mer än någon artefakt, de färgade fotografierna hoppar ut från visningsväskorna till besökarnas sinnen., Där ett annat museum kan ha valt skyltdockor eller till och med vaxfigurer för att tolka historiska figurer, väljer American Civil War Museum att tydligt presentera själva tekniken som gjorde inbördeskrig konflikten den första massmedia, fotograferade krig. Resultatet är lika chockerande som bilderna av battlefield dead tagna av Matthew Brady som dök upp i Harpers eller Frank Leslies Weekly.,
färgläggning av fotografierna var en nyckelkomponent i Colemans vision för det nya museet, men det var hennes ännu mer djärva plan, utförd genom design fast fast ljus, för gallerierna att återspegla en splittrad, fragmenterad nation som helt och hållet kvalificerar sig som ett slags konceptuellt konstverk., Det första galleriet klargör hur kaotiskt kriget var. En modell av civila Judith Henrys Manassas, Virginia, hem visar hur kriget kom till bokstavlig tröskel för varje Amerikan. Henrik, då 85 år gammal, änka till en amerikansk sjöofficer, blev den första civila olyckan i kriget när hennes hem fångades i crossfire vid första slaget vid Bull Run 1861., Walk-in-utställningen visar Henrys utblåsta hem, splittring och splittring i alla riktningar, med framställningar av eld och rök projiceras på medieskärmar i vad verkställande direktören för fast ljus kallar ”en uppslukande storyspace.”Stora arkitektoniska element ger en känsla av drama och närvaro, och fungerar som byggnadsställningar för berättande. Ett golvfall, ett glasbottnat golv som visar artefakter som mynt, kula skal och knappar—detritus en soldat kan ha hittat på den blodiga marken morgonen efter slaget—ligger under en besökares Fötter., Hela galleriet utrymme, inklusive dess elektroniska skärmar, har temat splitter eller fragmentering i vad som gör för en helt absorberande intryck.
Coleman och Rawls nära professionella relation har frambringat ett museum som välkomnar besökare till ett utrymme som överskrider divisionen sås av kriget och dess kölvatten. Damon Pearson av 3north, arkitektfirman som designade museet, säger Det ” firar budskapet Christy och Waite säger till världen.,”Lika viktigt som Museet, för dem som kanske aldrig har chansen att besöka Richmond, har American Civil War Museum en online-närvaro som också reflekterar Coleman och Rawls budskap.
resurser-inklusive en helt digitaliserad samling-för lärare, studenter, eller bara den avslappnade Internet surfare, gör det möjligt för tittarna att se ett brett utbud av inbördeskrig-eran artefakter, som flaggor, fotografier och täcken. En av de mest imponerande aspekterna av museets närvaro på nätet är dess följeslagare webbplats Påmonumentave.,com, som kontextualiserar statyerna, många av dem som visar konfedererade officerare, den linjen Richmonds mest kända genomfart. Förlorade orsak supportrar var tydliga om sina politiska avsikter för Richmond Monument; sörjande för de döda och deras långt borta livsstil hittade succor och styrka i att höja statyer. ”Ett folk täljer sin egen bild i monument av dess stora män”, sade Confederate veteran Archer Anderson vid avtäckningen av Robert E. Lee statyn på Monument Avenue 1890., Det är American Civil War Museum avsikt för online-portalen att öppet visa de politiska kontexterna av statyerna snarare än lobbyn för deras avlägsnande.
den amerikanska författaren Ralph Ellison, som talade vid Harvard på 1940-talet, sa att resultatet av inbördeskriget ” fortfarande är i balans, och bara vår förtrollning genom stavningen av det möjliga, vår oändliga opportunism, har lett oss att anta att det någonsin verkligen slutade.”Vi lurar oss själva om vi tror att vi någonsin släpps från inbördeskrigets håll., Kriget, som slaveriets efterliv, är det amerikanska vädret, som forskare Christina Sharpe kan säga. Vi är en nation som fortfarande vrålar från effekterna av kriget, kullerbyttor i dess kölvatten. Sådan är den effekt man får vid utträde från American Civil War Museum, ut ur gallerierna och tillbaka ut i världen, till en stad översållad med monument till den förlorade orsaken, till en nation som fortfarande är markerad med grå och blå blåmärken, riven över kontroverser om vad man ska göra om pasts i vår nuvarande.