Chris Berman har förlorat sin fastball.
När ess ESPN tillkännage besättningen, Berman—som har varit med ESPN sedan nätverket först gick i luften 1979-har blivit tv-motsvarigheten till en skräp-ball kanna, kasta samma saker på publiken i flera år i hopp om att något fortfarande fungerar.
problemet med skräp-ball kannor, i samband med allt mer kunniga TV-publik åtminstone, är att ingenting får av oss längre., Du kan inte bara lura publiken att tro att han fortfarande har gnistan när hans talang bleknar. Tävlingen utvecklas och blir bättre, vilket är en del av anledningen till att Berman har blivit så polariserande för tittare av ESPNs programmering.
Gör en enkel Twitter-sökning efter ”Chris Berman” under en live-händelse som han arbetar för att få en känsla av hur sociala medier känner om honom. Det har blivit en farlig plats, inte bara för Berman (som verkligen inte läser allmänhetens kommentarer) utan också ESPN-chefer (som måste läsa allt vi säger om alla de använder).,
John Wildhack, vice vd för produktion på ESPN, var snäll nog att svara på några spetsiga frågor om Bermans roll vid världsledande inom sport, särskilt när det gäller snöbollsnivån av besvikelse från tittare.
Vi har människor i vår luft som kan vara polariserande av olika skäl och det betyder inte att de inte är framgångsrika eller populära. Några av våra kommentatorer polariserar på grund av deras syn på en specifik sportdiskussion. Vissa kan polarisera på grund av deras starka åsikter., Vissa kan vara polariserande eftersom de gick till en skola eller spelade (eller coachade) för ett lag som är polariserande.
Chris har varit i denna verksamhet i mer än tre decennier. Vi inser att hans arbete aldrig kommer att berömmas universellt.
det verkar som att kritisera Chris ibland har blivit ett tidsfördriv för vissa, i motsats till att presentera en faktisk granskning av det arbete han gör. Vad som är viktigt är att han arbetar hårt, han är förberedd, han är extremt passionerad om det och han är en stor sportfantast som gör det möjligt för honom att ansluta till de sportfantaster vi serverar.,
det finns människor som fortfarande älskar Chris Berman. För dem på ESPN, det finns inte många, om någon, som kommer att säga ett dåligt ord om honom. Allt som kommer inifrån väggarna i Bristols campus talar till hur trevlig en man han är, hur genuint sympatisk han är av luften och hur mycket han bryr sig om att göra bra arbete.
Men med Berman, det handlar inte om hur passionerad han är, men att han verkligen tror att han fortfarande kan få en strikeout med samma schlock platser han har varit kasta på 25 år. Publiken står och stirrar på en man-och en självtillverkad medieinstitution-som antingen är oförmögen eller ovillig att förändras.
kommentarerna är särskilt ovänliga när Berman grenar ut bortom sin traditionella abborre som ankare för NFL Countdown. Förra helgen, under de två första rundorna i 2012 US Open, hade Twitterati till synes tillräckligt.,
finns det en chans att Berman kan hållas i NFL-bara situationer? Kanske ESPN skulle underhålla flytta honom till en roll som Bob Costas har på US Open, genomföra intervjuer och vara tv-närvaro som påminner fans om hur stor en händelse vi tittar på, samtidigt som inte kliva över de mer traditionella golf kommentatorer.
”självklart är hans primära roll NFL-täckning där han är en av, om inte bäst, i historien i studiostolen”, säger Wildhack., ”Hans arbete med nedräkning och värd NFL höjdpunkter, särskilt med Tom Jackson, är grunden för vad han gör och en stor presentation av hans enorma skicklighet.
för närvarande är händelsedelen av Chris schema mindre än hans NFL studio Roll. Med det sagt, US Open Golf uppdrag är något han har gjort under en lång tid. Han är en ivrig golf fan, känner sporten och spelarna mycket väl och USGA stöder hans engagemang varje år.,
det här är en ”överens om att vara oense” – situation för många tittare. Att ringa en golfare Jason ”Bad To the” Bohn är bara hemskt att meddela. Kanske smeknamn och referenser till gamla låtar fortfarande fungerar i fristaden av hans NFL studio show, men det spelar bara inte till en sofistikerad Golf publik, särskilt inte när den ligger i anslutning till den reverential behandling US Open gavs av lik av Mike Tirico och Scott Van Pelt.,
svaret från Wildhack till jämförelser mellan Berman och andra ESPN-kommentatorer var förståeligt neutralt.
Vi har hundratals kommentatorer över våra enheter. Det är säkert att säga att vi har människor med alla stilar. Det är en blandning och igen, det finns inte en av dem som är en hit med varje enskild sportfläkt. Mångfald gör oss bättre för fans och för vår verksamhet.
igen är det inte så att Berman inte vill vara bäst på sitt jobb. Uppenbarligen har han fortfarande elden för att stanna högst upp i ESPN – livsmedelskedjan., Han ser helt enkelt inte kritiken.
För att parafrasera en ESPN-insider är Berman så smärtsamt omedveten om allmänhetens uppfattning om honom att han inte ens är medveten om hur omedveten han har blivit. Och ingen på ESPN verkar villig att berätta för honom om det.
inget av detta är att föreslå Berman—eller hans signatur bombastic stil—är inte utan miljontals fans. Hans popularitet har aldrig ifrågasatts. Det som är i fråga, och som bör vara av intresse för de befogenheter som finns i ESPN, är där balansen ligger mellan den positiva och negativa återkopplingen.,
”med tanke på att vårt företags uppdrag är att tjäna sportfantaster var som helst på alla sätt, är ESPN extremt aggressiv om forskning”, förklarade Wildhack. ”Vi har olika delar av företaget, inklusive en fan research group, som spårar vad fansen vill och gillar. All feedback vi får på ett offentligt sätt – antingen genom traditionella medier, sociala medier eller på annat sätt-är i allmänhet ett tema som vi har hört direkt genom vår egen forskning. Vi hittar någon form av blandad feedback från olika fans på nästan allt vi gör och alla som arbetar här.,
När det gäller Chris Berman, till många av våra fans, är han en institution och en fixtur på NFL söndagar. Som ett resultat, han har några av de högsta medvetenhet och affinitet poäng som vi mäter.
faktum är att Berman inte går någonstans. Inte bara gjorde han åter upp för en flerårig affär med ESPN i 2010, men icke – NFL händelser som US Open och Home Run Derby skrivs in i hans kontrakt. Även om ESPN ville ta bort Berman från dessa händelser, kan de tekniskt inte.,
tänk på att denna typ av affär inte är exklusiv för Berman. De flesta kontrakt-säkert mest för högprofilerade TV—personligheter-innehåller specifika detaljer som vilka händelser som kommer att täckas varje år. Som en ESPN talesman förklarade, ” det är ganska standard. Det är så man räknar ut hur mycket man ska betala någon.”
däri ligger problemet med Berman., Han har varit en så viktig medlem i ESPNs talangbas så länge att han är helt överbetald för vad han kan erbjuda företaget nu. Berman är den tidigare ess som fortfarande kompenseras som en, bara för att bli en skuld på ESPN högen.
det finns trots allt andra alternativ för mycket av vad Berman ger till ESPN. NFL Countdown är en ESPN institution, men det är inte bara pre-game show. NFL-nätverket fortsätter att öka sin publik varje säsong. Även CBS och Fox kan suga av tittare från ESPN under den sista timmen innan spelen börjar.,
kanske Chefer är oroade över att förlora fansen som är lojala mot Boomer—eller ännu mer nervös om att förlora fans eftersom de väljer en dålig ersättning, ungefär som situationen dagens Show är i med Ann Curry just nu. Med det sagt är ESPN inte på något sätt nära att bli godkänd i betyg som idag har gått förbi Good Morning America i år.
lika bra som betygen har varit för NFL-nätverkets utkasttäckning, motsvarar dessa siffror en loppa på baksidan av den jätte skällande hunden som är ESPN.,
ändå måste oron växa inuti ESPN eftersom fans blir mindre och mindre toleranta mot de gamla sätten att sportmedia. Vi får vår nästa chans att kritisera Bermans robusta stil om några veckor på Home Run Derby. Ja, han kommer att ringa evenemanget i år och leda sina motståndare ”tillbaka, tillbaka, tillbaka” till sociala medier för att uttrycka sin missnöje. (Ledsen, jag var tvungen.,)
finns det någonsin en chans att Berman kan läsa några av kommentarerna och tona ner det lite, för att inte överskugga varje händelse han täcker?
”det är en känslig balans för säker,” wildhack erkände. ”Vårt mål som innehållsteam är att ge en underhållande presentation med auktoritet och personlighet.
självklart kan balansen ändras efter händelse. Home Run Derby är ett roligt, spännande program som får enorma tittandet., Med det sagt är dess popularitet och betydelse inte i huvudsak baserad på vem som vinner eller förlorar som händelser som BCS-mästerskapet eller NBA-finalen. Vår produktionsmetod – inklusive var våra kameror/mikrofoner kan gå och hur våra kommentatorer närmar sig telecast-återspeglar det.
För vissa är Berman den högljudda, blomstrande gåvan som fortsätter att ge. För andra har han blivit en anledning att hitta sportinnehåll någon annanstans. För ESPN är han och kommer alltid att vara en grundande far., Utan Chris Bermans signaturstil för sändning skulle det inte finnas några SportsCenter-reklamfilmer eller ankare catchphrases vi har vuxit till kärlek och hat—men mestadels kärlek.
utan Berman skulle hälften av idrottarna i NFL inte ha smeknamn och en generation sportfantaster skulle ha helt glömt Glenn Frey och Eagles. Den ”Frusna Tundran” kan ha varit en linje NFL Films legenden John Facenda faktiskt aldrig sagt, i stället för en linje som vi alla tror att han gjorde., Utan Berman, Bay of Pigs invasion kan vara något annat än misslyckade invasion av Kuba i början av 1960-talet, inte ett sätt att beskriva Packers spelar Buccaneers.
utan Berman, vem skulle cirkla vagnarna?,
sportfantaster är verkligen skyldiga mycket till Berman, och även om det är väldigt lätt för nästa generation att ignorera vad han har gett till sport-TV under de senaste 30-plus åren, morphing honom till mer av en punchlinje än hans väl respekterade samtidiga på nätverket (Bob Ley, jag tittar på din kompromisslöst-professionell riktning), det kan inte vara lätt för ESPN att ge upp på Berman på vår säga-så.,
ESPN betalar Berman för att vara deras ess, så de kommer att fortsätta att sätta honom där ute tills de inser att han inte är det. För att citera en populär Bermanism, ” tiiick tick tick tick tick tick.”
sanningen att säga, när Bermans tid på ESPN kommer att sluta är verkligen någons gissning. Swami kanske vet.