vad gör Ernest Hemingways ”Hills Like White Elephants” så spännande även några åtta decennier efter publiceringen är hur denna korta berättelse illustrerar några av Hemingways litterära tumregler i praktiken., Den har Hemingways rena, vanliga prosa (”mitt mål är att lägga ner på papper vad jag ser och vad jag känner på det bästa och enklaste sättet”); hans ”isbergsprincip” att utelämna detaljer och tvinga läsaren att avkoda historien; och hans tro på att symboler bör bakas naturligt i en berättelse (som han en gång skrev, vanligt bröd) och borde inte sticka ut ”som russin i raisinbröd.”
Hemingway var alltid konflikt om frågor litterära., Å ena sidan hindrade hans konstruerade ”författare-som-actionhjälte” persona utökade diskussioner om litterär teori. När allt kommer omkring, varför skulle en naturligt begåvad författare någonsin uppmärksamma sådana effete bekymmer? Så Hemingway hävdade ofta att autentiskt skrivande innebar att översätta känslomässig upplevelse på sidan :” det finns inget att skriva. Allt du gör är att sitta ner på en skrivmaskin och blöda.”
men Hemingway brydde sig djupt om sitt litterära rykte (se till exempel hans uppsägning av rivaler F., Scott Fitzgerald och Ford Maddox Ford och hans aggrandiserande självporträtt i en rörlig fest) och erkände att han var tvungen att avancera någon ”teori om att skriva” för att engagera och tillfredsställa sina akademiska kritiker. På många sätt delade han attityden hos The Beatles John Lennon, som hånade musikkritiker för att skriva ”intellektuell skitsnack”om sina låtar men erkände sådana tolkningar tjänade till att etablera gruppens mytologi (”fortfarande, jag vet att det hjälper till att ha skitsnack skrivet om dig.,”)
det finns en air av contrivance om ”kullar som vita elefanter”—som om Hemingway hade ett öga på kritikerna när han satte sig vid skrivmaskinen. Hans val av ämne för historien—ett ungt par argumenterar över huruvida kvinnan borde ha abort-hade betydande chockvärde i slutet av 1920-talet när abort var allmänt olagligt och ett tabuämne. Och chockerande den respektabla (”épater la bourgeoisie”) hade varit en strategi för att skapa konstnärlig trovärdighet sedan Baudelaire och Rimbaud, en Hemingway uppenbarligen inte var över anställa.,
isberget principen
”Hills Like White Elephants” är väl utformad: Hemingways bare prosa och spänd dialog drar oss in i historien, och han delar precis tillräckligt om paret för att hålla oss intresserade., Detta utelämnande av detaljer representerar en avsiktlig litterär teknik, som Hemingway en gång erkände i döden på eftermiddagen:
om en författare av prosa vet tillräckligt om vad han skriver om han kan utelämna saker som han vet och läsaren, om författaren skriver riktigt nog, kommer att ha en känsla av dessa saker lika starkt som om författaren hade sagt dem. Isbergets värdighet beror på att endast en åttondel av det är över vatten. Författaren som utelämnar saker för att han inte känner dem gör bara ihåliga platser i sitt skrivande.,
hans något mystiska uppfattning att ”läsaren, om författaren skriver riktigt nog, kommer att ha en känsla av dessa saker så starkt som om författaren hade sagt dem” kan kanske vara mer exakt formulerad som ”läsaren, om författaren lämnar tillräckligt med ledtrådar och tips, kommer att ha en känsla av dessa saker så starkt som om författaren hade sagt dem.”(Att läsarna skulle känna igen ”ihåliga platser” i skrivandet när författaren utelämnade av okunnighet är, tydligt uttryckt, nonsens.,)
i hela ”kullar som vita elefanter” ger Hemingway gott om ledtrådar samtidigt som man medvetet undanhåller viktiga detaljer. Vi lär oss aldrig namnet eller ockupationen av den manliga huvudpersonen. Det finns inga fysiska beskrivningar av paret. Vi måste sammanställa fakta om deras situation från deras osammanhängande samtal.
ändå finns det tillräckligt med isberget som visar för att ge oss en bra känsla av vad som händer: flickan, jigg, motsätter sig amerikanens tryck för aborten., Hon har börjat ifrågasätta tomheten i deras livsstil (”Det är allt vi gör, är det inte – titta på saker och prova nya drycker?”) och uppriktigheten i hans känslor för henne. Det är uppenbart att jiggen kan föreställa sig en annan, lyckligare framtid (föreställd av den naturliga skönheten runt dem), men hon inser att hennes älskare inte delar den visionen.
flickan stod upp och gick till slutet av stationen. Över, på andra sidan, var Fält av spannmål och träd längs Ebro. Långt borta, bortom floden, var berg., Skuggan av ett moln flyttade över fältet av spannmål och hon såg floden genom träden.
”och vi kunde ha allt detta”, sa hon. ”Och vi kunde ha allt och varje dag gör vi det mer omöjligt.”
upplösningen av” kullar som vita elefanter ” är känt tvetydig., Litterära kritiker har argumenterat över om Jig går med på amerikanens krav och tar tåget till Madrid För abort, om han kommer att lämna henne efter operationen, eller om hon i slutändan kommer att motstå sina böner och bära barnet till termen (det mest osannolika resultatet). (Nilofer Hashmi har en utmärkt sammanfattning av de varierande teorierna i hennes uppsats ”Hills Like White Elephants”: The Jilting of Jig”).
vanligt eller russin?,
Till skillnad från några av Hemingways mer naturalistiska berättelser (till exempel ”Fifty Grand” eller ”The Killers”) är ”Hills Like White Elephants” mer öppet beroende av symboliken. Senare i sin karriär talade Hemingway om frågan om symbolik i en tidskriftsintervju 1954:
” ingen bra bok har någonsin skrivits som har i det symboler anlänt på förhand och fastnat i. Den typen av symbol sticker ut som russin i russin bröd. Raisinbröd är okej, men vanligt bröd är bättre.,”
utan tvekan Hemingways avsikt i” Hills Like White Elephants ”var att erbjuda” vanligt bröd ”symbolik—i praktiken känns resultatet mer som” raisin bröd.”Hemingway börjar berättelsen med en avskalad beskrivning av Ebro-dalens landskap och har jigg introducera sin poetiska simile om ”kullens linje” som ”var vit i solen”—med sin tunga symboliska frakt— i nionde stycket.
”de ser ut som vita elefanter”, sa hon.
”Jag har aldrig sett en,” mannen drack sin öl.,
”Nej, du skulle inte ha.”
” jag kanske har”, sa mannen. ”Bara för att du säger att jag inte skulle ha bevisar ingenting.”
Hemingway använder similen i utökad utsträckning, vilket uttryckligen kopplar denna insikt till den underliggande konflikten mellan Amerikan och flickan. Kullarna kan naturligtvis läsas som en symbol för fertilitet och Jiggens ofödda barn kan betraktas som en vit elefant—en värdefull men för dyr besittning som är svår att förfoga över., Hennes älskares irritation med hennes upprepade referenser till de ”vita elefanterna” återspeglar hans avslag på något alternativ till vad han vill att hon ska göra. När jiggen överger similen signalerar den att hon kommer att följa hans önskemål.
”de är härliga kullar”, sa hon. ”De ser inte riktigt ut som vita elefanter. Jag menade bara färgningen av deras hud genom träden.,”
vissa kritiker har fokuserat på ytterligare symboler i berättelsen—från betydelsen av Jigs namn till symboliken i pärlstavsridån till betydelsen av hotellklistermärkena på parets bagage. Medan några av dessa avläsningar är långsökt, Hemingway gjorde, medvetet eller omedvetet, ger gott om tvetydiga ”russin” med utrymme för tolkning.
för smart med hälften?
det är möjligt att beundra det tekniska hantverket som är inblandat i ”kullar som vita elefanter” och fortfarande hitta historien som vill ha på flera nivåer., Det finns en viss planhet i denna vignett av en kärleksaffär som gått dåligt; för en författare som ofta kritiseras för sin svagt porträtterade kvinna är Jig-ironiskt nog-ju mer mänsklig och rundad karaktär, medan Amerikanen kommer över som en narcissistisk lout.
Hemingways skrifter-chockvärdet av att skriva om abort, avsiktlig utelämnande av detaljer, Den tunga handed symboliken – är för mycket på displayen i ” kullar som vita elefanter.,”I slutändan är det” för smart med hälften ” och dessa tricks ger historien en alltför beräknad och mekanisk känsla-en ironi, faktiskt för en författare som prided sig på äkthet.