Afrika har en rik och komplex historia men det finns utbredd okunnighet om detta arv. En berömd brittisk historiker sa en gång att det bara fanns européernas historia i Afrika., Zeinab Badawi har frågat vad som ligger bakom denna brist på kunskap och tittar på det historiska rekordet för en afrikansk historieserie på BBC World News.
den stora pyramiden i Giza i Kairo anses med rätta vara en av de sju underverk i den antika världen. Men resa längre söderut längs floden Nilen och du hittar tusen pyramider som tillhörde kungariket Kush, i vad som nu är Sudan.
Kush var en afrikansk supermakt och dess inflytande utvidgades till vad som nu kallas Mellanöstern.,
riket varade i många hundra år och i åttonde århundradet f.Kr. erövrade det Egypten och styrde för den bästa delen av ett sekel.
det som återstår av riket är lika imponerande. Mer än 300 av dessa pyramider är fortfarande intakta, nästan orörda sedan de byggdes för nästan 3000 år sedan.,
Zeinab Badawi
”det har funnits ett sätt att se afrika när det gäller fattigdom och konflikter som har blivit ett slag av stenografi för kontinenten som fortfarande kvarstår idag.,”
Du kan titta på Afrikas historia på BBC World News vid följande tillfällen:
lördag 02:10 GMT; 15:10 GMT
söndag 09:10 GMT; 21:10 GMT
några av de bästa exemplen kan hittas i Jebel Barkal i norra Sudan, förklarade en världsarv av FN: s Kulturbyrå, UNESCO.,
Här hittar du pyramider, gravar, tempel och begravningskammare komplett med målade scener och skrifter som Unesco beskriver som mästerverk ”av kreativt geni som visar de konstnärliga, sociala, politiska och religiösa värdena hos en mänsklig grupp i mer än 2000 år”.
För några år sedan besökte jag dessa pyramider. När jag återvände till Storbritannien frågade jag mina föräldrar vad de visste om deras lands historiska platser. Inte mycket, det visade sig.,
detta var konstigt eftersom båda kunde berätta mycket om Henry VIII och viktiga punkter i brittisk historia.
Jag undrade med tanke på att mina föräldrar inte visste tillräckligt om sitt eget lands historia om detta sannolikt skulle vara sant för många andra afrikaner.
och när jag pratade med människor upptäckte jag att detta verkligen var fallet.
några år senare, vid Unescos huvudkontor i Paris, såg jag på bokhyllorna av etiopisk-födda vice generaldirektör Getachew Engida en samling volymer-Afrikas allmänna historia.,
detta visade sig vara en av Unescos och kontinentens bäst bevarade hemligheter: Afrikas historia skriven av afrikanska forskare.
projektet utformades i början av 1960-talet under perioden med snabb avkolonisering i Afrika., Några av de nyligen oberoende afrikanska ledarna bestämde att de efter att ha avkoloniserat sina länder också ville avkolonisera sin historia.
västerländska historiker hade beklagat bristen på skriftliga register i vissa afrikanska länder och hade använt detta som en anledning att legitimera sådan försummelse.
Unesco hjälpte afrikanska forskare att sätta ihop projektet, rekrytera 350 experter, mestadels från hela Afrika och från en rad discipliner, för att sammanställa åtta volymer, från förhistoria och fortsätter till modern tid.,
den åttonde volymen slutfördes 1990 och en nionde pågår nu.
Unesco tog det kontroversiella steget att starta volymerna med mänsklighetens ursprung och redogjorde för evolutionsteorin. Genom att göra det riskerade de att ådra sig de kristna och muslimska samfundens vrede i vissa afrikanska länder där det fanns, och fortfarande är, en utbredd tro på kreationism.,
Kenyanska paleontologen Richard Leakey, som har bidragit till den volym ett, säger han anser fortfarande att det faktum att människor har sitt ursprung i Afrika är uteslutna för vissa Västerlänningar, som skulle föredra att förneka sitt Afrikanska ursprung.
historien om kungariket Kush, en supermakt i västra Asien och Afrika, där drottningar kan styra i sin egen rätt, förbises också ofta.,
detta gäller också för riket Aksum, beskrivet som en av de fyra största civilisationerna i den antika världen.
Aksumite kings kontrollerade handeln i Röda havet från deras bas i vad som är dagens Eritrea och Etiopien. De var också de första härskarna i Afrika att omfamna kristendomen och göra det till rikets officiella religion.,
denna historia är föga känd, både i Afrika och på andra håll, eftersom många akademiker och lärare i afrikanska länder har varit en produkt av kolonialutbildning själva, och så kunde de inte få ett omfattande och kronologiskt konto av sin egen historia.,
mina egna Sudanesiska föräldrar var flytande på engelska och högutbildade, men i stort sett lärdes enligt en västerländsk läroplan.
även när de tittade på sin egen historia skulle det ha varit genom västerländska forskare.,
en sådan uppfattning återspeglades i kommentarerna från Hugh Trevor-Roper, som allmänt betraktades som en av Storbritanniens främsta historiker.
han sa 1965: ”kanske kommer det i framtiden att finnas någon afrikansk historia att undervisa. Men för närvarande finns det ingen, eller väldigt liten: det finns bara européernas historia i Afrika.
”resten är till stor del mörker, som historien om pre-European, Pre-Columbian America. Och mörker är inte ett ämne för historien.”
det faktum att väldigt få människor vet om de volymer som sammanställts under Unescos regi berättar också något., Du undrar varför ledare inte ville skina mer ljus på det.
Jag föreslår inte att det var en konspiration, förstås. Bara att det inte fanns tillräckligt med betoning på afrikansk historia av antingen afrikanska eller icke-afrikanska ledare.
detta är av särskilt intresse för Afrika, eftersom det har infantiliserats i en grad som vi inte har sett i någon annan region i världen.,
utmanar stereotypen
detta beror delvis på att det har funnits ett sätt att se afrika när det gäller fattigdom och konflikter – kuppen, kriget, hungersnöden, korruptionen – som har blivit ett slags stenografi för den kontinent som fortfarande kvarstår idag.
utvecklingsfrågor i Afrika betonar fortfarande i stor utsträckning välgörenhetsaspekter och bistånd.,
Även om detta görs med den bästa viljan i världen har den ändå matat in i denna representation av Afrika, där det antas att för att dess folk ska kunna utvecklas och för att de ska ha tillräckligt att äta, måste de förlita sig på utomstående.
som någon som föddes i Afrika, och som kom till Storbritannien som spädbarn, har jag fördelen att förstå båda kulturerna.
Afrikas allmänna historia är en start och Unesco planerar att införliva sin forskning i skolplaner över hela kontinenten.,
Förhoppningsvis kommer framtida generationer att få en bättre uppfattning om sin historia och se att det finns mycket för dem att vara stolta över från sitt förflutna . Ett förflutet som utgör grunden för en ännu större framtid.