Donald Triplett, i sin helhet Donald Gray Triplett, född September 1933, Forest, Mississippi, USA), amerikansk man som var den första personen diagnosen autism.
Triplett var den äldsta sonen till en välbärgad familj; hans mors familj hade grundat den lokala banken i Forest, Mississippi, och hans far var advokat. Det blev uppenbart i en tidig ålder att social interaktion var utmanande och i slutändan ointressant för honom; han fixerade på vissa typer av föremål och visade en förmåga för memorering., Hans föräldrar, som inte kunde klara av några av hans utvecklingsförseningar, begick honom till en statlig institution 1937. De drog tillbaka honom ett år senare.
I oktober 1938 Triplett blev undersökt av Österrikiska barnpsykiatrikern Leo Kanner vid Johns Hopkins Hospital i Baltimore, Maryland. Kanner var förbryllad av pojkens symptom och, trots att han noterade vissa likheter med schizofreni, kunde han inte diagnostisera honom. Kanner såg Triplett flera gånger och 1943 hade stött på 10 fall av liknande drabbade barn., Det året publicerade han en artikel med titeln ”autistiska störningar av affektiv kontakt” som skisserade de grundläggande symptomen på sjukdomen senare känd som autism. Termen autism härleddes från den kliniska beskrivningen av tillbakadragandet och internaliseringen Som visats av schizofreni-patienter. I tidningen kallades Triplett som fall 1, Donald T.
Vid Kanners uppmaning, 1944 gick Triplett att bo med ett par som ägde en gård nära skogen. Där sattes hans böjelser för att räkna och mäta till praktisk användning dagligen som han hjälpte till med sysslor som plöjning., Han återvände för att bo med sina föräldrar fyra år senare. 1947 fick han en episod av juvenil reumatoid artrit, från vilken han nästan dog. Behandling med guldsalter återställde sin hälsa och, enligt sin yngre bror, tycktes också lindra en del av hans autistiska beteende, inklusive hans nervositet och unsociability. Detta ledde senare några att citera hans fall till stöd för den kontroversiella teorin att autism orsakades av yttre faktorer, eftersom kvicksilverförgiftning också behandlades med guldsalter och ansågs vara en möjlig orsak till autism.,
Triplett deltog i den lokala gymnasiet, där hans funktionshinder till stor del accepterades, och 1958 fick han en kandidatexamen på franska från Millsaps College i Jackson, Mississippi. Han återvände senare till sin hemstad, där han arbetade på banken som ägs av sin familj. Trots att Triplett behöll många funktioner i sjukdomen under hela sitt liv kunde han lära sig att köra och reste utomlands i stor utsträckning.