Prince Albert, Drottning Victorias konsort, krediteras vanligtvis med att ha introducerat julgran i England 1840. Äran att upprätta denna tradition i Storbritannien tillhör dock med rätta ”good Queen Charlotte”, den tyska fruen till George III, som inrättade det första kända engelska trädet på Queen ’ s Lodge, Windsor, i December 1800.
legenden säger att drottning Charlottes landsman, Martin Luther, den religiösa reformatorn, uppfann julgran., En vinternatt 1536, så historien går, Luther gick genom en tallskog nära sitt hem i Wittenberg när han plötsligt tittade upp och såg tusentals stjärnor glittrande juvel-liknande bland trädens grenar. Denna underbara syn inspirerade honom att sätta upp ett ljus upplyst gran i hans hus som jul för att påminna sina barn om de stjärnhimlar varifrån deras Frälsare kom.
förvisso av 1605 dekorerade julgranar hade gjort sitt utseende i södra Tyskland., För det året skrev en anonym författare hur på Yuletide invånarna i Strasburg ” inrättade granar i salongerna … och häng därpå rosor av mångfärgat papper, äpplen, skivor, guldfolie, godis etc.”
i andra delar av Tyskland togs box träd eller yews inomhus vid jul istället för granar. Och i hertigdömet Mecklenburg-Strelitz, där drottning Charlotte växte upp, var det seden att däcka ut en enda yew-gren.,
poeten Samuel Taylor Coleridge (1772-1834) besökte Mecklenburg-Strelitz i December 1798, och blev mycket drabbad av idegransceremonin som han bevittnade där, följande redogörelse som han skrev i ett brev till sin fru daterad den 23 April 1799: ”på kvällen före juldagen lyser en av salongerna upp av barnen, där föräldrarna inte får gå; en stor idegran är fastsatt på bordet på ett litet avstånd från väggen, en mängd små tapers är fixerade i grenen … och färgat papper etc. hänger och fladdrar från kvistarna., Under denna gren lägger barnen ut presenterna som de menar för sina föräldrar och döljer fortfarande i sina fickor vad de avser för varandra. Sedan introduceras föräldrarna, och var och en presenterar sin lilla gåva; de tar sedan ut resten en efter en från sina fickor och presenterar dem med kyssar och omfamnar’.
när unga Charlotte lämnade Mecklenburg-Strelitz 1761, och kom över till England för att gifta sig med kung George, tog hon med sig många av de seder som hon hade praktiserat som barn, inklusive inrättandet av en yew gren i huset vid jul., Men vid den engelska domstolen förvandlade drottningen den väsentligen privata yew-grenritualen i sitt hemland till en mer offentlig fest som kunde avnjutas av hennes familj, deras vänner och alla medlemmar i det kungliga hushållet.
drottning Charlotte placerade sin idegran inte i någon poky liten salong, men i ett av de största rummen på Kew Palace eller Windsor Castle. Assisterad av hennes hovdamer, hon själv klädd gren. Och när alla vaxblöjorna hade tänts, samlades hela domstolen runt och sjöng julsånger., Festligheten slutade med en fördelning av gåvor från grenen, som inkluderade sådana föremål som kläder, juveler, tallrik, leksaker och godis.
dessa kungliga idegranar orsakade en stor uppståndelse bland adeln, som aldrig hade sett något liknande dem tidigare. Men det var inget för känslan som skapades 1800, när det första riktiga engelska julgran uppträdde vid domstolen.
det året planerade drottning Charlotte att hålla en stor julfest för barnen till alla huvudfamiljer i Windsor., Och kasta om i hennes sinne för en speciell behandling för att ge ungdomarna, bestämde hon plötsligt att hon istället för den vanliga idegranen skulle potta upp ett helt yew-träd, täcka det med baubles och frukt, ladda det med presenter och stå det mitt i vardagsrummet på Queen ’ s Lodge. Ett sådant träd, som hon ansåg, skulle göra ett förtrollande spektakel för de små att titta på. Det gjorde det verkligen., När barnen kom till huset på kvällen på juldagen och såg det magiska trädet, alla aglitter med glitter och glas, trodde de sig transporteras direkt till fairyland och deras lycka visste inga gränser.
Dr John Watkins, en av Queen Charlottes biografer, som deltog i festen, ger oss en levande Beskrivning av detta fängslande träd ”från grenarna som hängde klasar av sweetmeats, mandel och russin i papper, frukt och leksaker, mest smakfullt ordnade; hela upplyst av små vaxljus”., Han tillägger att ”efter att företaget hade gått runt och beundrat trädet, varje barn fick en del av godis det bar, tillsammans med en leksak, och sedan alla återvände hem ganska glad”.
julgranar blev nu på modet i engelska övre klass cirklar, där de bildade kontaktpunkten vid otaliga barns sammankomster. Liksom i Tyskland kan alla praktiska vintergröna träd vara upprotade för ändamålet; yews, box träd, tallar eller granar. Men de var alltid ljusbelysta, prydda med prydnadssaker och omgivna av högar av presenter., Träd placerade på bordsskivor hade vanligtvis också antingen en Noas Ark eller en modellgård och många gaily-målade trädjur som anges bland presenterna under grenarna för att lägga till extra allurement till scenen. Från familjen arkiv lär vi oss, till exempel, att i December 1802, George, 2nd Lord Kenyon, köpte ”ljus för trädet” som han placerade i sitt vardagsrum på nr 35 Lincoln ’s Inn Fields, London. Som 1804 Fredrik, femte Earlen av Bristol, hade ”en julgran” för sitt barn på Ickworth Lodge Suffolk., Och att i 1807 William Cavendish-Bentinck, hertig av Portland, den dåvarande premiärministern, inrätta en julgran på Welbeck Abbey, Nottinghamshire, ”för en ungdoms parti”.
När drottning Charlotte dog 1818 var Julgranstraditionen fast etablerad i samhället, och den fortsatte att blomstra under hela 1820-och 30-talet., Den fullständiga beskrivningen av dessa tidiga engelska Yuletide-träd finns i Charles Grevilles dagbok, den kvicka, odlade expediten till Privy Council, som 1829 tillbringade sin julhelg på Panshanger, Hertfordshire, hem till Peter, 5th Earl Cowper och hans fru Lady Emily.
Grevilles medhusgäster var prinsessan Dorothea von Lieven, hustru till den tyska ambassadören, Lord John Russell, Frederick Lamb, M. De la Rochefoucauld och M. De Montrond, som alla var briljanta konversationalister., Greville nämner inte någon av bons mots som han måste ha hört vid varje måltid, Dock, eller av inomhus spel och Ridning, Skridskoåkning och skytte som alltid ägde rum på Panshanger vid jul. Nej. Det enda som verkligen verkar ha imponerat på honom var de utsökta små grangranarna som prinsessan Lieven satte upp på juldagen för att roa Cowpers yngsta barn William, Charles och Frances., ”Tre träd i stora krukor”, säger han oss, ” sattes på ett långt bord täckt med rosa linne; varje träd var upplyst med tre cirkulära nivåer av färgade vaxljus-blå, grön, röd och vit. Innan varje träd visades en mängd leksaker, Handskar, ficknäsdukar, arbetsboxar, böcker och olika andra artiklar – presenter gjorda till trädets ägare. Det var väldigt vackert.
När prins Albert I December 1840 importerade flera grangranar från sin inhemska Coburg, var de därför ingen nyhet för aristokratin., Men det var inte förrän tidskrifter som The Illustrated London News, Cassell ’ s Magazine och grafiken började skildra och minutiöst att beskriva de kungliga julgranarna varje år från 1845 fram till slutet av 1850-talet, att seden att inrätta sådana träd i sina egna hem fångas på med massorna i England.
1860, men det fanns knappast en välbärgad familj i landet som inte sportade ett julgran i salongen eller hallen. Och alla December fester hölls för pauper barn på detta datum presenterade gåva lastade julgranar som deras främsta attraktion., Granen Gran var nu allmänt accepterad som den festliga träd par excellence, men grenarna av dessa granar inte längre skuren i konstgjorda nivåer eller lager som i Tyskland, men fick förbli intakt, med ljus och ornament arrangerade slumpmässigt över dem, som i dag.
oavsett typ eller läge för dekoration, julgranar har alltid glada både barn och vuxna. Men kanske inget träd någonsin gav större glädje än den första magnifika Yuletide träd inrättas så eftertänksamt av drottning Charlotte för att njuta av spädbarn Windsor.