Mellan 1629 och 1640, 20,000 Puritaner lämnade England till Amerika för att undkomma religiös förföljelse. De hoppades att upprätta en kyrka fri från världslig korruption grundad på frivillig överenskommelse mellan församlingar. Denna förbundsteori styrde puritanskt socialt och teologiskt liv, inklusive det årliga valet där alla fria män, eller kyrkans medlemmar, kunde rösta., Som John Winthrop, den första guvernören i Massachusetts Bay-kolonin, förklarade i sitt brev skrivet Den 22 maj 1634: ”vår civila regering är mixt: freemen väljer domare varje år . . . och vid 4: domstolar i år 3: ut ur varje stad (det finns 8 i alla) hjälper domarna att göra lagar, införa skatter, & bortskaffande av mark . . . Våra kyrkor styrs av pastorer, lärare som styr äldste & diakoner, men kraften ligger i hela församlingen.,”
skriva i 1634 från Boston, mindre än fyra år efter att staden hade grundats, beskrev Winthrop en befolkning på 4000 bosättare ” väl försedd med alla nödvändiga.”Den amerikanska indiska befolkningen gick inte bra också. Epidemiska sjukdomar som infördes av europeiska fiskare och pälshandlare minskade befolkningen i New Englands kuststammar med cirka 90 procent i början av 1620-talet., Deras antal fortsatte att minska efter Winthrops koloni anlände 1630, en utveckling som han tog som en välsignelse: ”för de infödda, de är nära alla döda av smittkoppor, så Herren har rensat vår titel till vad vi besitter.”Denna mening—den sista i detta brev mestadels om väder och grödor-avslöjar en tro på gudomlig försyn som skulle forma relationer med infödda folk i århundraden framöver.
ett utdrag är tillgängligt., inte heller tänker vi på det, med undantag förstärkta genom brådskande tillfälle (Davids exempel pinnar något med oss), men jag anser dem vara med på alla ca 4000 själar & uppåt: i god hälsa (för de flesta tolka) & bra under förutsättning av alla necessarys: så (genom Lords särskilda försyn) det har inte dött om 2: eller 3: vuxna personer, & om så många Barn i förra året, det är verye ovanligt att heare av någon sjuk av agues eller andra sjukdomar, inte heller har jag känt av någon quartan Frossan amonge oss sedan jag kom till Countrye.,iths arbete etc: om det här skulle misslyckas, så har vi andra meanes som kan ge oss, som fisk viz: Torsk, bass & sill, för vilka ingen plats i världen överstiger oss, om vi kan kompass salt i en rimlig takt: vår trädgård likaså är apt för hampa & lin & raps, & alla typer av rötter, pumpor & andra frukter, som till smak & hälsosamhet långt överstiger de i England: våra druvor också (varmed Landet vimlar) ger en bra hård vin., Våra Plogar fortsätter med god framgång, Vi är som att ha 20 på jobbet nästa år: våra länder är apt för råg och havre. Våra vintrar är skarpa & longe, jag kan räkna med 4 månader för lagring av nötkreatur, men vi finner ingen skillnad vart de är inrymda eller åka utomlands: våra somrar är något mer brinnande i värme än i England. Vår civila regering är mixt: frimännen väljer domare varje år . . ., och vid 4: domstolar i år 3: ut ur varje stad (det finns 8 i alla) hjälper domarna att göra lagar, införa skatter, & bortskaffande av Land: våra furier väljs av Freemen of everye town. Våra kyrkor styrs av pastorer, lärare som styr äldste & diakoner, men kraften ligger i hela församlingen och inte i presbyteriet längre än för ordning och företräde. För de infödda är de nära alla döda av smittkoppor, så Herren har rensat vår titel till vad vi äger.