den här artikeln är en del av vår Villains Week-serie.
som svar på de typer av kvinnliga karaktärer som tenderar att visas i fiktion, proklamerade författaren Gillian Flynn en gång, ”vi har lämnat inget utrymme för att erkänna vår mörka sida. Mörka sidor är viktiga. De bör vårdas som otäcka svarta orkidéer.”Hon påpekar med rätta att tecken byggda på grunda” girl power ” – ideal saknar komplexiteten och messiness som gör kvinnor och kvinnors erfarenheter intressanta och känslomässigt resonanta., En lösning på problemet Flynn har ställt ligger i femme fatale, en av de få fiktiva arketyper som tillåter kvinnor att vara elaka, skrämmande, motstridiga, lustfyllda och giriga — kort sagt, att vara skurkar.
visst har cinema sett sin beskärda del av kvinnliga skurkar., Men genrer som skräck, fantasi och science fiction tenderar mot skurkar som är psykopatiska karikatyrer, och medan de är skrämmande och lockande på sina egna sätt står de vanligtvis i skarp kontrast till femme Fatales förföriska komplexitet, en arketyp som har morphed och förändrats genom historien men har aldrig försvunnit från silverskärmen. Som det passar för en sådan komplex karaktär har föreställningarna av femme fatale inte alltid varit perfekta., Ändå är de fortfarande fascinerande och vägledande för större samhälleliga och kulturella trender och är därför värda kritisk uppmärksamhet.
den filmiska femme fatale är vanligast att ha sitt ursprung i filmerna noir från 1940-och 1950-talet, mörka och skuggiga Kriminalfilmer som bärs av efterkrigstidens nationella oro som påverkades av tysk Expressionism och fransk poetisk Realism., Men fiktiva ”bad girl” troper som vamp och flapper skandaliserade och titillerade publik långt före den ursprungliga filmen noir-eran, och dessa mystiska och fria karakteriseringar påverkade oundvikligen vad som så småningom skulle bli känt som femme fatale.
femme fatale kombinerar flappers djärva demonstrationer av autonomi och debauchery med Vamps nästan övernaturliga makt över alla runt henne, men hon tar dessa egenskaper ner till jorden på ett sätt som gör att hon känner sig mänsklig., Angelica Bastién hävdar att det som gör den femme fatale djupt intressant är hennes känslomässiga realism, det sätt på vilket hon vet vad hon vill och hur man får det, vägrar att kompromissa, men ändå synligt brottas med sina motstridiga känslor och motivation hela tiden. Hon är inte rädd för att få händerna smutsiga och kan till och med frossa i det, men hon har en underliggande kombination av raseri och sorg som härrör från det faktum att hon måste tillgripa bedrägeri och brott för att få någon form av makt i denna värld., Det som gör femme fatale så spännande är att hon inte bara är en skurk utan också en komplex och sårbar människa vars mindre än perfekta handlingar ofta kan spåras tillbaka till de svårigheter hon har uthärdat.
femme fatale visas ofta i en slinky svart klänning, nervöst röka en cigarett i ena handen och, med den andra handen, stadigt pekar en pistol mot sin älskare. Tänk på Mary Astors Brigid O ’ Shaughnessy i John Hustons The Maltese Falcon (1941), ofta citerad som en av de första amerikanska filmerna noir., Hon unravels långsamt sin komplexa personlighet och motivationer, ursprungligen In Detective Sam Spade kontor som en oskyldig kvinna bekymrad över sin egensinniga syster, men när den labyrintiska tomten utvecklas, avslöjas olika delar av hennes berättelser att vara lögner, och det visar sig att hon är lika motiverad av girighet och lust som hennes medkonspiratorer är.
Vid ett tillfälle ber Brigid om hjälp, som han svarar på: ”du är bra. Det är framför allt dina ögon, tror jag … och halsen du får i din röst när du säger saker som, ” var generös, Mr Spade.,””Som perfekt inkapslar den grymma och cyniska världen av film noir. Spade kallar henne ut på hennes manipulativa dramatik, men hon spelar varje sida av hennes karaktär med så desperata känslor att det verkar rimligt att hon verkligen tror på allt hon säger, men motsägelsefullt. I slutändan, när hon arresteras för mord, tittar hon upp på Spade med tårar i ögonen när han tornar över henne, och hon bekänner sin kärlek till honom., Trots alla hennes lögner, våld, förförelse och manipulation, säger Spade att han älskar henne också, och i samma andetag skickar han kallt henne till fängelse och potentiellt till hennes död. Sådan är liv och kärlek till femme fatale, där romantik finns på de mörkaste platserna endast när det är för sent.
som Bastién skriver är ingen diskussion om femme fatale komplett utan att titta på Barbara Stanwyck., Hennes prestation som Phyllis Dietrichson i Billy Wilders dubbla ersättning (1944) förkroppsligar verkligen Flynns ”nasty black orchid”, som tar femme fatale till en helt ny nivå av hot, lust, raseri och mästerlig manipulation. Phyllis första framträdande på skärmen dikteras av huvudpersonen Walter Neff, som styr kamerans blick när den rör sig upp hennes kropp, börjar med hennes ruffled skor och hennes ”honung av en anklet” tills den når hennes garish blond peruk och flirtig uttryck som hon knappar upp hennes klänning, har just återvänt från Sola.,
Neff fetishistically zeroes in på olika delar av hennes kropp och hennes kläder, och medger i berättarröst att allt han kunde tänka på i det ögonblicket var att komma nära ”den damen på övervåningen.”Phyllis blir omedelbart föremål för Neffs sexuella besatthet, och hennes gratuitous come-ons och sly referenser till hennes mans försäkringar visar att hon förstår den kraft hon har över honom innan de ens har haft en fullständig konversation., Oavsett äkta attraktion Phyllis känns för Walter, mer spännande för henne är det faktum att han är hennes nyckel till ekonomiskt oberoende och frihet från hennes kvävande äktenskap. När de antar sin våldsamma plan att göra sig av med sin man, har alla Phyllis komplexa känslor bubblat till ytan, epitomized i hennes livrädda, upphetsade och nöjda uttryck när hon kör mot tågstationen, hennes man och Walter kämpar bredvid henne.,
femme fatale gick aldrig riktigt bort, men på 1970-talet hittade amerikanska filmskapare ett förnyat intresse för thematics och stilistik av film noir, vilket gav sexualitet och våld som en gång var undertext direkt i texten. Under 1960-och 1970-talen i Hollywood blev produktionskoden avslappnad och en tillströmning av filmskapare skuldsatta till både europeisk Konstfilm och den klassiska Hollywood-eran. Detta leder till uppdaterade omarbetningar av väl slitna genrer (för brist på ett bättre ord) som noir i filmer som Klute (1971), över 110th Street (1972) och Taxi Driver (1976)., Ekon av Mary Astor, Barbara Stanwyck, och Gene Tierney (mest känd för sin iskalla femmes fatales i filmer som Laura och Lämna Henne till Himlen) kan hittas i Faye Dunaway är kyligt prestanda som Evelyn Mulwray i Chinatown (1974), en krasslig neo-noir-fullt av girighet, lögner, våld och fruktansvärda familjen hemligheter.,
men när 1980-talet rullade runt, verkade neo-noir filmskapare mindre intresserade av att utforska de psykologiska skadorna av sina karaktärer eller reimagining estetiska traditioner än titillating publik med garish våld och sexualitet som ofta gränsar till mjukporr pornografi. Detta är en era där femme fatale blir en löjlig karikatyr av sitt tidigare jag, till synes fångad av leering manliga filmskapare som inte bryr sig om att utforska sitt inre liv., Visst, erotiska thrillers populariserade på 1980-och 1990-talet är sexiga, snygga, underhållande och ibland lysande (se: ögon bred stängd, bunden), men femmes fatales däri verkar minskas av en reduktiv manlig blick som straffar dem för att vara djärv och aggressiv.,
Glenn Close som Alex Forrest i Fatal Attraction (1987) börjar som en kunnig och framgångsrik affärskvinna, vars djärva förtroende gör det möjligt för henne att breezily förföra kollega Dan Gallagher (spelad av den härligt sleazy Michael Douglas) men senare blir hämndlysten och våldsam när han hånar henne genom att försöka hålla sina kort affär en hemlighet. Hennes ilska är motiverad i en utsträckning, men filmen ger henne ilska till en feberhöjd, då Dan och hans fru inte har något annat val än att döda henne i självförsvar., Alex straffas för att driva en man hon vill ha, och Dan kommer undan med sin otrohet.
Som Bastién skriver, om det för varje generation blir den femme fatale som det förtjänar, sedan tecken som Alex i Fatal Attraction och Catherine Tramell (Sharon Stone) i Basic Instinct (1992) är ett svar på den ökade feminism och kvinnors avancemang i arbetslivet., Där femmes fatales från 1940-talet och 1950-talet spelade ut sina komplexa känslor i skuggiga stadsgator och täppt kontorsbyggnader som reflekterar och innehåller deras fulla känslomässiga tillstånd, bor kvinnorna i den erotiska thrillern lushly möblerade lägenheter och bris genom glänsande Företagsinställningar i sina sex-tums stilettos, till synes All stil och ingen substans.
nu under 2010-talet verkar det som om femme fatale har blivit en sammanslagning av alla hennes tidigare inkarnationer, kanske förlorar ännu mer av hennes komplexitet längs vägen., Det verkar finnas ett mörkt tomrum inuti henne där det brukade finnas ett blödande hjärta fullt av motstridiga önskningar. Senaste neo-noirs och spy thrillers som Gone Girl
(2014), Atomic Blonde (2017) och Red Sparrow (2018) frossar i att skildra vackra kvinnor som utför brutala våldshandlingar och mästerliga förförelser, antingen för personlig vinning eller i större politiska sammanhang (eller i fallet med Gone Girl, utan någon bra anledning), men de dyker sällan i sina potentiellt rika känslomässiga liv., Dessa tecken har den kyliga känslan av stil, kvickhet och mästare manipulation färdigheter sina föregångare men saknar den psykologiska komplexiteten i de ursprungliga Noir hjältinnor.
Mer nyligen, den femme fatale har sjunkit hennes klor i tv med tecken som briljant flyktigt och besatt Villanelle (Jodie Comer) för att Döda Eva (2018-19) och även den brinnande is-drottningen Cersei Lannister (Lena Headey) på Game of Thrones (2011-19)., Sådana långformsserier möjliggör ett hållbart engagemang med dessa kvinnor, och det är ett bevis på artister som Comer och Headey att deras tolkningar av femme fatale är skrämmande och skiktade på helt nya sätt. Popstjärnor engagerar sig också i Tropen. Rihanna bygger sin offentliga persona som en farlig och dödlig femme genom mode val, texter och musikvideor där hon begår våld mot män som har kränkt henne.,
filmteoretiker och journalister har begrundat den förföriska och mystiska kraften i femme fatale sedan dagarna av originalfilmer noir som den maltesiska Falken och från det förflutna (1947). Är hon subversivt feministisk eller ett svar på manlig rädsla för kvinnlig sexualitet? Älskar vi att hata henne eller hatar att älska henne? Är hon helt beroende av den manliga blicken, eller är hon mer komplex än så? Medan ingen av dessa frågor har enkla svar, verkar det osannolikt att arketypen av den vackra, giriga, mordiska kvinnan går någonstans när som helst snart., Så länge människor gör filmer, kommer det alltid att finnas de som förstår hur viktiga våra mörka sidor verkligen är.