Henderson började träna i mixed martial arts 1997, då han gick med i Riktig Amerikansk Wrestling team (RAW).
Brazil Open Tournament
1997 såg Henderson göra sin debut i MMA, efter i fotspåren av andra brottare som hittade framgång i sporten. Henderson gick in i Brasilien Open Lightweight Tournament, som hade en viktgräns på 176 pund, den lättaste Henderson skulle någonsin tävla på. Det var en one-night turnering, med fyra konkurrenter. Efter två relativt snabba finish vann Henderson mästerskapet.,
UFC 17
mindre än ett år senare gick Henderson in i sin andra MMA-turnering, också en fyrmansturnering som skulle slutföras på en natt. Den här gången var viktgränsen 199 pund. UFC 17 skulle markera början på Hendersons on-again off-again-relation med UFC, vilket skulle sträcka sig över nästan två decennier. Han besegrade Allan Goes och Carlos Newton i nära ifrågasatta tävlingar för att tjäna sin andra MMA-turnering championship. Ett slag från Newton i deras kamp bröt Hendersons käke, men han fortsatte att kämpa igenom det.,
ringar: kung av kungar
cirka arton månader senare gick Henderson in i sin tredje mma-turnering. Den här gången var antalet konkurrenter 32, och det fanns ingen viktgräns för någon av fighters. Turneringen skulle hållas under loppet av två nätter. De två första rundorna hölls i slutet av 1999, medan de tre sista var i början av 2000. Turneringen var full av många anmärkningsvärda konkurrenter, och Henderson mötte Gilbert Yvel, Antônio Rodrigo Nogueira och Renato Sobral., Trots att han vägde in på 199 pund och rutinmässigt uppvägdes av mer än 30 pund, vann Henderson alla fem av sina slagsmål och blev Rings: King Of Kings Tournament 1999 champion.
PRIDE Fighting Championships
Henderson började tävla i Pride Fighting Championships i slutet av 2000. Han deltog i tre turneringar för organisationen, vann Welterweight (183 pounds) turnering på Pride Shockwave 2005 genom att besegra Murilo Bustamante genom split decision., De två första rundorna i åtta mansturneringen slogs på Pride Bushido 9, där Henderson slog ut både Ryo Chonan och Akihiro Gono. Tillsammans med denna turnering seger, tilldelades han Pride Welterweight Championship.
under 2006 förlorade Henderson ett beslut i en returmatch mot Kazuo Misaki. Det var första gången som han hade förlorat en kamp mot en motståndare som var under 205 pund., Hendersons sista Pride bout var en rematch med Wanderlei Silva på Pride 33 i Las Vegas, Nevada den 24 februari 2007, där han gjorde en Knockout seger för att bli mellanviktsmästare (205 pounds), samtidigt som han fortfarande håller sin weltervikt Titel. Henderson blev den första fighter att hålla titlar i två olika viktklasser samtidigt i en stor MMA organisation. Sammantaget gick Henderson 13-5 med stolthet, med åtta segrar som kommer av stopp.,
UFC return
den 8 September 2007 återvände Henderson till UFC för att möta lätt tungviktsmästare Quinton ”Rampage” Jackson vid UFC 75 i London, England. I en nära omtvistad kamp som såg Henderson införa sin vilja tidigt, Jackson kontrollerade senare rundor och vann en fem-runda enhälligt beslut att behålla sin titel och få Pride mellanvikt Titel.,
den 17 November 2007 meddelades det under postkampen på UFC 78 att Henderson skulle slåss mot UFC mellanvikt mästare Anderson Silva att förena Pride weltervikt (183 lb) och UFC mellanvikt (185 lb) mästerskap. UFC 82 ägde rum den 1 Mars 2008 och hölls på Nationwide Arena i Columbus, Ohio. Trots att han vann den första omgången förlorade Henderson via inlämning klockan 4: 52 i andra omgången av bakre naked choke.
Henderson studsade tillbaka från sin olycksbådande start i UFC med en seger över Rousimar Palhares på UFC 88, vinner genom enhälligt beslut., Efter tio år i sporten var det hans första UFC-seger. Efter matchen skrattade Henderson och sa: ”förhoppningsvis behöver jag inte vänta så länge innan jag får min nästa seger.”
Henderson återvände till lätt tungviktsdivisionen för att möta den tidigare UFC-mellanviktsmästaren Rich Franklin den 17 januari 2009, vid UFC 93 i Dublin, Irland. Henderson vann kampen via ett splittrat beslut efter en ögonspets i den tredje omgången som många, inklusive Franklin, trodde var avsiktlig. Han valdes därefter att leda laget US., på säsong 9 av The Ultimate Fighter, med Michael Bisping coaching motståndarlaget STORBRITANNIEN.
Coacha The Ultimate Fighter och efterdyningarna
Den verklighet TV-show, som gett upphov till en fejd mellan två tränare som fortsatte fram till deras kamp, som sändes på Spike TV och hade premiär den 1 April 2009, med den direktsända finalen den 20 juni, 2009 i Las Vegas.,
den 11 juli 2009 på UFC 100 på Mandalay Bay Events Center i Las Vegas, Henderson och Bisping kämpade, kulminerade i Henderson blir den första mannen att slå ut, gör så i andra omgången med en överhand rätt till käken som Bisping cirkulerade till Hendersons rätt. Denna seger satte Henderson tillbaka i strid för en titel skott på UFC mellanvikt mästare. Knockout punch vann Henderson en $100,000 bonus för ”Knockout of the Night” och anses vara en av de största knockouterna i sportens historia.,
kontroversen uppstod från kampen på grund av Henderson omedelbart följa upp sin knockout punch med en flygande underarm-droppe till den oskyddade Bisping huvud strax innan domaren Mario Yamasaki slutade kampen på 3: 20.
omedelbart efter matchen uppgav Henderson att ”jag slog honom hårt, men jag fick det sista slaget bara för att stänga honom lite.”Efter att UFC: s president Dana White sa att Henderson hade gjort kommentaren i jest, klargjorde Henderson genom att säga:” när du är i stundens hetta hade domaren inte stoppat mig än, vem vet vad som kommer att hända, om han kommer att återhämta sig., Jag slog honom bara två gånger, en gång på mina fötter, en gång på marken. Jag fortsatte inte. Jag gick inte efter honom efter domaren försökte stoppa mig, det var inget sånt. Det var en reaktion av mig att fortsätta tills jag stoppades—och du vet, det kändes bra men.”
Strikeforce
Dan Henderson undertecknade en fyra-kamp, 16-månaders affär med Strikeforce den 5 December 2009, efter att hans kontrakt löpte ut med UFC. Henderson gjorde sin Strikeforce-debut på April 17, 2010 på Strikeforce på CBS mot Jake Shields., Han var också eyed för en lätt tungviktsmatch mot Gegard Mousasi, och uttryckte intresse för att så småningom slåss Fedor Emelianenko någon gång under sitt kontrakt.Henderson förlorade sin debut mot Jake Shields. Trots att han skadade Shields och slog ner honom i 1: a omgången, fortsatte Henderson att förlora genom enhälligt beslut. Majoriteten av de sista rundorna spenderades på marken där sköldar kontrollerade kampen via grappling. (49–46, 49–45, 48–45).
Henderson inför Renato Sobral på December 4, 2010 på Strikeforce: Henderson vs. Babalu., Henderson vann kampen via KO klockan 1: 53 i första omgången.
Henderson besegrade Rafael Cavalcante via tredje runda TKO för Strikeforce Lätt Tungvikt på Strikeforce: 32. Efter två omgångar där alla tre domarna hade betyg bundna 19-19, Henderson sjunkit Cavalcante med sin berömda högra hand i tredje innan domaren Dan Miragliotta kallas kämpa på 0:50 mark.
Henderson kämpade Fedor Emelianenko den 30 juli 2011 på Strikeforce: Fedor vs. Henderson., Många hade spekulerat att Henderson skulle träffa Fedor på en fångstvikt, men Strikeforce bekräftade senare kampen som en tungviktsmatch. Henderson sa: ”det är svårt för mig att gå upp i vikt. Jag gjorde tyngdlyftning och massor av äta; jag vet inte vad jag ska göra. Jag kommer inte att känna mig oöverträffad eller liten där inne.”Han var tvungen att kliva på vågorna som väger minst 206 pund för att kvalificera sig för tungviktsdivisionen och vägde in vid 207. Fedor vägde lite under sin normala vikt, med skalan som läser 223 Pund., Henderson besegrade Emelianenko via KO klockan 4: 12 i 1: a omgången. Detta var den sista kampen om Hendersons Strikeforce-kontrakt. Henderson sa att han skulle vilja skriva om för att försvara sitt Strikeforce lätta Tungviktsmästerskap.
tredje UFC run
strax efter UFC 133 Pre-fight presskonferens kommenterade Dana White potentialen att få Henderson tillbaka till UFC för en tredje go-around. ”Vi får se vad som händer”, sa White på torsdag i Philadelphia. ”’Hendo och jag har haft lite historia i att hantera. Vi ska se om vi kan komma på något och få honom tillbaka i UFC.,”Senare kommenterade Henderson,” jag tror att den största kampen de kan främja är förmodligen en titelförening med den som är mästaren i UFC.”
Henderson mötte Maurício Rua den 19 November 2011 vid UFC 139 för sin tredje körning i UFC. Han vann matchen genom enhälligt beslut. Fram och tillbaka-åtgärden tjänade båda fighters Fight of the Night honors, och beskrevs av många som en av de största striderna i UFC: s historia.,
UFC: s President Dana White meddelade under UFC 145: s presskonferens efter kampen att Henderson skulle bli nästa motståndare till lätt tungviktsmästare Jon Jones.
matchen med Jones förväntades äga rum den 1 September 2012 vid UFC 151. Henderson drog sig dock tillbaka från kampen med hänvisning till en knäskada, och resten av kampkortet avbröts.
Henderson inför Lyoto Machida på februari 23, 2013 vid UFC 157. Han förlorade matchen via delad beslut.
Henderson mötte Rashad Evans den 15 juni 2013 i huvudevenemanget vid UFC 161. Han förlorade via delad beslut.,
Henderson möter Vitor Belfort i en returmatch på November 9, 2013 vid UFC Fight Night 32. Henderson besegrade Belfort i sitt första möte 2006 på Pride 32 genom enhälligt beslut. Han förlorade kampen via knockout i första omgången och markerade första gången i sin MMA-karriär att han hade stoppats på grund av strejker. Matchen med Belfort var den sista matchen i Hendersons kontrakt med UFC. Den 22 januari avslöjade Henderson för UFC Ikväll att han undertecknade ett nytt sex-kampkontrakt med UFC.,
i januari 2014 meddelades en rematch med Maurício Rua att äga rum den 23 mars 2014 på UFC Fight Night 38. Trots att han förlorade de två första rundorna efter att ha blivit knockad av Rua, samlade Henderson tillbaka i tredje omgången och vann matchen via TKO på grund av slag. Vinsten tjänade också Henderson sin tredje kamp om Nattbonusen och den första prestationen av Nattbonusen.
att göra en snabb återgång till buren, Henderson inför en mycket större Daniel Cormier Maj 24, 2014 på UFC 173., Han förlorade kampen via inlämning (teknisk inlämning/bak nakna choke) i tredje omgången efter att ha blivit utbrottad och hålls nere på botten för majoriteten av kampen.
Den 12 November 2014, UFC meddelade att Henderson skulle flytta ner till Mellanvikt för att möta Gegard Mousasi på januari 24, 2015 i co-main event på UFC on Fox 14. Han förlorade kampen via TKO i första omgången.
Henderson mötte Tim Boetsch den 6 juni 2015 i huvudevenemanget vid UFC Fight Night 68. Han vann matchen via knockout vid 28 sekunder av första omgången.,
Henderson mötte Vitor Belfort i en gummimatch i huvudevenemanget vid UFC Fight Night 77. Han förlorade igen matchen via en kombination av huvudspark och slag.
en returmatch med Lyoto Machida förväntades äga rum i mellanvikt den 16 April 2016 på UFC på Fox 19. Den 13 April meddelade UFC dock att Machida deklarerade användningen av ett förbjudet ämne under en uttagningsprovsamling utanför tävlingen förra veckan. Machida uppgav att han var omedveten om att ämnet var förbjudet både i och utanför konkurrensen., Därför togs han bort från matchen och Henderson ombokades för en annan händelse vid ett senare tillfälle.
Henderson omplacerades snabbt för att möta Hector Lombard den 4 juni 2016 vid UFC 199. Han vann matchen via knockout i andra omgången via en huvudspark följt av en omvänd armbåge och tjänade sig en prestation av Night bonus, samt bli den första fighter att slå Lombard ut kallt.
Henderson mötte då UFC mellanvikt mästare Michael Bisping, i en rematch den 8 oktober 2016 på UFC 204., Trots att han släppte och nästan slutade strippa i både första och andra omgången, slutade han att förlora fram och tillbaka kampen via enhälligt beslut. Båda fighters tilldelades nattens kamp för deras prestation. Vid slutet av kampen bekräftade Henderson sin avsikt att gå i pension från att slåss.
Dan Henderson var invald i Kampen Flygeln i UFC Hall of Fame på UFC Fan Expo den 5 juli 2018, tillsammans med Maurício Rua, för sin kamp under 2011, vilket Henderson vann via Enhälligt domslut (48-47 x3).