efter sin gymnasieutbildning började han sitt arbete med vad som skulle bli romanen Eragon, den första av en fyra-bokserie i alagaësias mytiska land.
2002 publicerades Eragon för första gången av Paolini International LLC, paolinis föräldrars förlag. För att främja boken turnerade Paolini över 135 skolor och bibliotek, diskuterade läsning och skrivning, hela tiden klädd i ”en medeltida kostym av röd skjorta, billowy black pants, lace-up stövlar och en jaunty black cap.,”Han ritade omslagskonsten för den första upplagan av Eragon, som innehöll Saphiras öga, tillsammans med kartorna på insidan av hans böcker.
i mitten av 2002 hittade författaren Carl Hiaasen Eragon i en bokhandel och älskade den; Detta ledde till att Hiaasen uppmärksammade sin utgivare, Alfred A. Knopf. Knopf gjorde därefter ett erbjudande om att publicera Eragon och resten av Arvscykeln. Den andra upplagan av Eragon publicerades av Knopf i augusti 2003. Vid nitton års ålder blev Paolini en New York Times-bästsäljande författare.,
i December 2006 släppte Fox 2000 filmatiseringen av Eragon på teatrar runt om i världen. Det fick mestadels negativa recensioner från kritiker, och gjorde en kombinerad inhemsk och internationell brutto på $249,488,115 USD mot en produktionsbudget på $100,000,000.
paolinis uppsats ”allt började med böcker” inkluderades i april 2005 anthology Guys Write for Guys Read.
äldste, uppföljaren till Eragon, släpptes 23 augusti 2005. Den tredje boken i cykeln, Brisingr, släpptes den 20 September 2008., Även om Arvscykeln ursprungligen planerades som en trilogi, släpptes en fjärde bok, arv, den 8 November 2011 i USA, Australien, Nya Zeeland, EU och Indien, och översattes därefter och publicerades i femtiotre länder. Arvscykeln har sålt mer än 35 miljoner exemplar.
den 31 December 2018 publicerades gaffeln, Häxan och masken, den första boken i en serie som heter Tales of Alagaësia, och släpptes till allmänheten.
paolinis nya science fiction-roman, to Sleep in a sea of Stars, släpptes den 15 September 2020 av Tor Books., Han planerar också att återvända till alagaësias värld med en femte bok när han avslutar sin science fiction-bok.