Efter nazisterna invaderade Sovjetunionen sommaren 1941, en tysk armé omringade staden Leningrad i en förlängd belägring börjar den September. Under de följande månaderna försökte staden etablera försörjningsledningar från det sovjetiska interiören och evakuera sina medborgare, ofta med hjälp av en farlig ”is-och vattenväg” över Ladoga-sjön. En framgångsrik markkorridor skapades i januari 1943, och Röda armén lyckades äntligen köra av tyskarna det följande året., Sammantaget varade belägringen nästan 900 dagar och resulterade i att mer än 1 miljon civila dödades.
tyska och finska styrkor belägrade Lenins namnestad efter deras spektakulära första förskott under Operation Barbarossa. Efter ett förhastat framsteg under sommaren 1941 kämpade styrkor i den tyska armégruppen North mot ett envis sovjetiskt motstånd för att isolera och gripa staden före vinterns början. I tunga strider under augusti nådde tyska styrkor stadens förorter och stranden av Ladoga-sjön, som avbröt sovjetisk markkommunikation med staden., I November stötte de sovjetiska styrkorna på en förnyad tysk offensiv och höll fast vid tuffa resupplyvägar över det frusna vattnet i Ladoga-sjön. Därefter flyttade tysk och sovjetisk strategisk uppmärksamhet till andra mer kritiska sektorer i östfronten, och Leningrad-dess försvarsmakter och dess stora civilbefolkning-uthärdade en 880-dagars belägring av oöverträffad svårighetsgrad och svårigheter., Trots desperat sovjetisk användning av en ”is-och vattenväg” över Ladoga-sjön för att återföra sina tre miljoner omringade soldater och civila och att evakuera en miljon civila, dog över en miljon civila under den efterföljande belägringen. Ytterligare 300.000 sovjetiska soldater dog försvara staden eller försöker höja belägringen. I januari 1943 öppnade sovjetiska styrkor en smal markkorridor in i staden genom vilken vitala ransoner och förnödenheter flödade igen. Inte förrän i januari 1944, men gjorde Arméframgångar i andra frontsektorer gör det möjligt för Sovjet att höja belägringen., Vid den här tiden var belägrande tyska styrkor så svaga att förnyade sovjetiska attacker körde dem bort från staden och från sovjetisk Mark.
efter November 1941 hade innehav av Leningrad endast symbolisk betydelse. Tyskarna behöll sin belägring med en enda armé, och försvarade sovjetiska styrkor numrerade mindre än 15 procent av deras totala styrka på tysk-sovjetiska fronten. Leningradsektorn var helt klart av sekundär betydelse, och sovjeterna höjde belägringen först efter att de tyska vapenens öde hade bestämts i mer kritiska frontsektorer., Trots sin minskade strategiska betydelse inspirerade Leningrads minskande befolkning och försvarande styrkor det sovjetiska krigsinsatsen som helhet.