empiriska data misslyckas med att underbygga klassiska teorier om barriär ö bildning från offshore barer. Specifikt, avsaknaden av öppna havet stranden och neritiska sediment landward av barriäröarna tyder på att hinder inte har utvecklats från offshore barer. Bildandet av barriäröarna från framväxande barer avvisas också, eftersom bevis från många delar av världen inte stöder en havsnivå högre än närvarande under holocen., Också oacceptabelt är hypotesen om kontinuerlig barriärutveckling genom Holocenens nedsänkning eftersom det inte förklarar den ursprungliga bildningen. Barriäröarna som bildas från barriärspitar eller, i vissa fall, från barer accepteras, men dessa metoder betraktas inte som den allmänna mekanismen för barriär öbildning.
den hypotes som föreslås här hävdar att en barriärö initieras av byggandet av en ås omedelbart land mot strandlinjen från vind-eller vattenavsatta sediment., Långsam nedsänkning, som under den sena Holocene, översvämmar området landward av åsen bildar en barriär och en lagun. När den väl bildats kan ön migrera parallellt, eller normalt, till kusten eller kan förbli stationär beroende på sedimentförsörjning, lokala hydrodynamiska förhållanden och landhavets stabilitet. Lagunens bredd beror på fastlandsytans lutning, mängd nedsänkning, sedimentfyllning och erosion. Långsam nedsänkning eller försumbar sedimentering är nödvändig för att upprätthålla lagunen. Framväxten över lagoonal djup avslutar barriärsystemet.