ett internationellt team av forskare har bestämt resvägen för säsongsinfluensan, banar vägen för bättre övervakning och effektivare vacciner.
forskarna rapporterar i vetenskapen att de sussade ut buggens resplaner genom att studera 13 000 prover av viruset som samlats in från varje kontinent (utom Antarktis) under de senaste fem åren. Bland deras resultat: säsongsinfluensa härstammar i östra och sydöstra Asien., Resultatet breddar tidigare hypoteser att sådana virus uppstod i Kina eller uteslutande i tropiska regioner.
” i över 60 år har de globala resemönstren för influensaviruset varit ett mysterium, ” studie medförfattare Colin Russell, en epidemiolog som specialiserat sig på patogenutveckling vid University of Cambridge i England sa under en telekonferens idag., Russell sa att han och hans kollegor fann att varje år sedan 2002 nya stammar av influensa A (H3N2), den mest smittsamma utbud av säsongsbunden influensa, har sitt ursprung i ”öst-och Sydostasien omsättning network”, som sträcker sig från Malaysia och västra Indonesien till Korea och Japan. Viruset dök upp i Europa och Nordamerika sex till nio månader senare-och fortsatte sedan till Sydamerika.
upptäckten kommer att göra det möjligt för forskare att förfina sitt sökande efter nya influensastammar och tillverka ett årligt vaccin som är utformat för att ge mottagarna resistens mot de rätta., ”Influensa utvecklas snabbt och på komplexa sätt”, så det kommer att hjälpa Världshälsoorganisationen (WHO) att spåra och sikta på rätt stammar med årliga vacciner, säger medförfattaren Derek Smith, en Cambridge epidemiolog och medlem av WHO-kommittén som har till uppgift att planera WHO: s årliga influensaskott.
Smith säger att laget spårade källan till influensa genom att homing in på hemagglutinin, ett protein på ytan av viruset som utlöser ett immunsvar i våra kroppar. (Influensaskott, som faktiskt är en försvagad form av viruset som används för att Primera immunsystemet, är väsentligen baserade på detta protein.,) Om ett influensavirus utvecklas-och det är hemagglutinin förändringar-det kan undkomma vaccinet eftersom detta protein förändras, vilket gör att buggen att glida in i kroppen oupptäckt av immunsystemet sentries.
forskarna spekulerar i att det breda utbudet av klimat i östra Asien tillåter epidemier att uppstå i trånga områden vid olika tider på året. Influensan slår vanligtvis i tempererade klimat (som de i Kina) under vintermånaderna och i tropiska områden, såsom de i Vietnam, under sina regniga årstider., ”Det finns mycket variation som denna i öst och Sydostasien, så många möjligheter för en epidemi i ett land att frö en epidemi i ett annat närliggande land och sedan strömma ut ur regionen”, säger Smith.
enligt WHO-statistiken vaccineras 300 miljoner människor mot influensan varje år och får en immunisering med en cocktail av försvagade stammar av influensa A (sorter H3N2 och H1N1) tillsammans med influensavirus B för att skydda mot en fullständig infektion., Smith säger att vaccinationen ger bra skydd för befolkningen som helhet, även om influensepidemier fortfarande orsakar tre miljoner till fem miljoner människor att bli allvarligt sjuk och hävdar 250,000 till 500,000 liv årligen. .Om de flaska fel stam, dock, och viruset utvecklas, det kan lämna dem som har vaccinerats så sårbara som en oimmuniserad population.
”eftersom dessa influensavirus förändras så snabbt måste vi uppdatera vaccinet ganska regelbundet”, säger Smith., ”Ju mer vi vet om hur influensavirus förändras och hur de sprider sig runt om i världen, desto mer kan denna process ändras och förbättras.”
Eddie Holmes, en biolog vid Pennsylvania State University, håller med. I en studie som förekommer i morgondagens Natur rapporterar han hur influensavirusets genom utvecklas. ”Vi hypoteser att det måste finnas en källa befolkning, att det kan vara i tropikerna, ”säger han,” och det är där du bör koncentrera övervakning och övervakning.,”
han noterar dock att forskare också bör hålla utkik efter andra proteiner än hemagglutinin och de gener som bär recepten för dem. ”Ett par andra gener utvecklas också snabbt och vi vet ingenting om dem”, säger han och tillägger att de kan påverka hemagglutinins beteende. ”Du kan inte säga att viruset är hemagglutinin; det är bara ett protein.”