fermenterad spannmål, fruktjuice och honung har använts för att göra alkohol (etylalkohol eller etanol) i tusentals år.
fermenterade drycker fanns i tidig egyptisk civilisation, och det finns bevis på en tidig alkoholhaltig dryck i Kina runt 7000 f. Kr., I Indien, som är en alkoholhaltig dryck som kallas sura, destillerad från ris, som var i bruk mellan 3000 och 2000 B. C.
Babylonierna tillbad en vin gudinna så tidigt som 2700 B. C. I Grekland, ett av de första alkoholhaltiga drycker i syfte att vinna popularitet var mead, en jäst dryck gjord av honung och vatten. Grekisk litteratur är full av varningar mot överdriven dricks.
flera indianska civilisationer utvecklade alkoholhaltiga drycker i pre-Columbian1 gånger. En mängd jästa drycker från Andesregionen i Sydamerika skapades från majs, druvor eller äpplen, kallad ”chicha.,”
i det sextonde århundradet användes alkohol (kallad” sprit”) i stor utsträckning för medicinska ändamål. I början av artonhundratalet antog det brittiska parlamentet en lag som uppmuntrade användningen av spannmål för destillering av sprit. Billiga andar översvämmade marknaden och nådde en topp i mitten av artonhundratalet. I Storbritannien nådde gin-Konsumtionen 18 miljoner gallon och alkoholism blev utbredd.,
1800—talet medförde en förändring i attityder och temperansrörelsen började främja en måttlig användning av alkohol-vilket i slutändan blev ett tryck för totalförbud.
1920 passerade USA en lag som förbjuder tillverkning, försäljning, import och export av berusande vätskor. Den olagliga alkoholhandeln boomed och 1933 avbröts alkoholförbudet.
idag lider uppskattningsvis 15 miljoner amerikaner av alkoholism och 40% av alla dödsfall i bilolyckor i USA involverar alkohol.