Alessandro Volta lyckades med flera forskningsprojekt under sin livstid. Till exempel upptäckte han och isolerade metangas och perfekterade elektroforen en anordning som, uppfanns av Johan Carl Wilcke, producerade en elektrostatisk laddning. Ändå var Voltas stora bidrag till vetenskap och mänsklighet hans upptäckt av den voltaiska högen.,
i slutet av artonhundratalet var nästan ingenting känt om el och studien var nästan uteslutande inriktad på statisk elektricitet. År 1780 observerade Luigi Galvani att en elektrisk ström genererades när två olika metaller var kopplade i serie med musklerna i en groda ben. Intresserad av Galvanis upptäckt började Volta experimentera med metaller ensam och kom fram till att djurmuskelvävnad inte var nödvändig för att producera en elektrisk ström., År 1800 genomförde han framgångsrikt en demonstration som visade hur den första elektriska högen fungerade, vilket bevisade hans avhandling.
högen var gjord av skivor av silver (eller koppar) och zink i alternativa lager separerade av kartongskivor som blötläggs i saltlösning. När de övre och nedre kontakterna var anslutna med hjälp av en tråd flödade en elektrisk ström genom systemet och detta var ett konstant flöde, i motsats till Leidenburken som lagrade statisk elektricitet och släppte den i en enda urladdning när dess inre och yttre beläggningar kortslutits.,
Tack vare Voltas uppfinning kunde fysiker sedan arbeta med elektriska strömmar som de kunde börja och sluta efter vilja. Dessutom var det nu möjligt att öka eller minska strömmen genom att lägga till eller ta bort skivor.
inte länge efteråt upptäckte andra forskare att den elektriska strömmen som genereras av de voltaiska högarna kunde användas för att bryta ner vatten i väte och syre. Detta var bara en möjlighet som, tack vare dess tillämpningar, öppnade ett annat helt fält för forskning inom vetenskap.