- mer än 50 000 personer över Storbritannien håller getter som husdjur
- Tom Horsfield, 31, i South Yorkshire, äger tvåårig Benjamin
- han insisterar sitt husdjur ”är mer som en hund än en get” och går honom i koppel
som en typisk hund, Benjamin tycker om att ha sin mage kittlad och kommer att äta något-strumpor, skosnören, kuddar-han kan få sina små tänder i.,
han älskar också inget bättre än att krulla upp på soffan och titta på sina favorit – tv-program medan ägaren Tom Horsfield smeker sin päls.
men det är något ovanligt med detta annars vanliga scen — för Benjamin är inte en hund; han är en get.
Tom är en av tiotusentals människor i detta land — tros vara omkring 53 000 – som håller getter som husdjur.,
De djur, som traditionellt betraktas som djur som får, grisar och nötkreatur har blivit så domesticerade att ägarna säger att det är precis som att ha en hund som följeslagare., Getter som Benjamin kan följa kommandon, komma till häl och be om mat. Deras öron piggar upp vid ljudet av sitt eget namn, och vissa har till och med lärt sig att sitta på bakbenen.
de är bekväma att bära kragar och vissa ägare tar även dem för promenader (Tom tar regelbundet Benjamin ut i koppel), lär sig att korsa vägar och navigera folkmassor.
kändisar, det verkar, har varit get anhängare i flera år: skådespelerskan Reese Witherspoon har tre som husdjur, och tv-stjärnan Tori Spelling ses ofta tar hennes för en promenad i centrala LA.,
det låter som saker av nonsens, besläktad med att hålla en ko i köket, men fans säger många av myterna om getter-att de är aggressiva, illaluktande och äta tvätta bort din linje — bära lite relation till fogliga, nyfikna varelser de håller som husdjur.
nu har även forskare förklarat att de är en av människans bästa vänner.,
Efter att ha utfört experiment på en besättning av djuren vid en fristad i Kent, drog forskare från Queen Mary University i London slutsatsen att getter kan bilda bindningar med människor på samma sätt som hundar — och är betydligt bättre på att göra det än katter.
inte bara det, men de visade sig vara mycket mer intelligenta än deras rykte antyder.
Så kan ha ett husdjur get verkligen vara lika bra som att ha en hund?
som en nation av pooch-älskare (som jämförelse uppskattas den brittiska hundpopulationen till 8,5 miljoner), Vi tar lite övertygande.,
föga Förvånande, Tom, 31, från Silkstone i South Yorkshire, är en total omvandling. Fastighetschefen på Pot House Hamlet, en turistgård och bröllopsplats där han växte upp, säger han att han blev en ”surrogatmamma” till Benjamin efter att hans mamma övergav honom vid födseln.
’Jag hittade honom huddled i hörnet av en penna på vår petting gård för ett och ett halvt år sedan., Hans mamma hade tvillingar, bestämde sig för att avvisa honom och lämnade honom för död. Jag tog in honom och han sov i köket i sex veckor.
’ Jag blev hans surrogatmamma, mata honom mjölk fem gånger om dagen, ofta mitt i natten och föra honom tillbaka till livet. Han är så tam, för det här är allt han nånsin känt till.’
Tom, som bor med sin flickvän, Lauren, 25, insisterar Benjamin ’ är mer som en hund än en get. Han kommer bättre överens med människor än med djur, även andra getter.,’
Tydligen Benjamin är ett fan av fantasy-serien Game Of Thrones, har rugby league och är en ivrig Barnsley Football Club anhängare. De flesta dagar han kan hittas trav runt landet gården leds på en ledning av Tom-och folkmassorna flockas för att se honom.
Efter att Tom laddat upp en video av Benjamin till YouTube i 2014 blev geten en viral Internet sensation. Hittills har mer än en miljard människor tittat på hans bedårande antics.,
Benjamin har nu en rad varor som består av T-shirts och kalendrar, hans egen Instagram-sida och ivriga beundrare har erbjudit Tom tiotusentals Pund att köpa honom.
’han älskar uppmärksamheten,’ Tom förklarar. Han är en personlig kille. Det är alla getter. De är mycket vänligare än hästar och smartare än får.”Idag föredrar Benjamin att sova utomhus, men går in och ut ur huset efter vilja. Det enda Tom inte har tränat honom att göra är att hämta en pinne.,
flera hundra miles bort på landsbygden Bedfordshire, en svart och vit furball kallas Heidi scampers runt baksidan trädgården i Penelope Mason hem.,
Heidi är också en get, men som Benjamin har hon några mycket hunddrag — viftar svansen när hon gränsar över gräsmattan och nuzzles hennes ägares palmer för läckra godsaker.,
hon hoppar upp i Penelopes midja och prods henne med sina främre tassar och stirrar otroligt in i ögonen tills Penelope släpper och matar henne en kex.
’Good girl,’ she coos, ruffling Heidis kappa och skrapa bakom öronen.
Penelope började hålla getter för 30 år sedan — och blev så förtjust i dem att hon genom åren har förvärvat en besättning på 18.,
liksom Heidi har hon ytterligare åtta Pygmé, eller miniatyr, getter; sju fullstora Anglo-nubier (distinkt på grund av deras långa, diskiga öron) och två gyllene Guernseys, som är en rik gul färg och producerar mjölk som Penelope gör till ost och tvål.
de bor alla i två tunnland trädgården i den lilla stugan Penelope, 57, aktier med sin man Malcolm, 59. På dagen bor de i en tråd och träpenna och på natten i en serie sammankopplade skjul. Men hon är inte främmande för att låta dem vandra fritt över sin gräsmatta.,
”Vi älskar att sitta här ute på kvällen och umgås med dem”, säger hon. ”Det är otroligt lugnande-jag lider av depression och jag tycker att de är mycket lugnande att vara runt. Det är en form av terapi, precis som vissa människor får med en hund eller en katt.’
getter är ”surfar” djur, som rådjur, vilket innebär att de äter varje blomma och buske de kan få sina tänder i — så Penelope trädgård är gles och det finns 4 ft trådnät lindade runt basen av alla träd så getterna inte gnaga barken.,
’det är som att ha en trädgårdsmästare-de beskära allt, oavsett om du vill att de ska eller inte,’ hon skrattar.
de går bra med andra djur: Penelope fyra orientaliska katter prowl runt dem med rasens vanliga förakt, men hennes Border terrier, Louis, som dog nyligen, brukade älska att leka med familjen getter.
”de är verkligen som hundar”, säger hon. De kommer att äta från din hand, hoppa i dina armar för en kram, och om jag lämnar dörren öppen kommer de att vandra in i köket och börja nosa runt för lite mat. Jag är mycket fäst vid dem och de är mycket tillgiven tillbaka.,’
besökare får en entusiastisk — om lite slarvig-Välkommen också. En, en snövit sexåring som heter Polly, bestämmer sig för att visa sin kärlek genom att pooing på min sko, medan pumpa, en fyra månader gammal unge, knuffar min anteckningsblock med en glänsande våt näsa.
till den oinvigde kan begreppet att behandla ett gårdsdjur som husdjur låta grymt.
men getter är mer än vana vid att vara runt människor., De var de första djurarterna som domesticerade, omkring 10 000 år sedan. Neolitiska bönder hällde dem för mjölk, kött och dynga, som används som bränsle, och i århundraden har de lagts på jobbet och ätit oönskad vegetation — senast i USA, där getter har använts för att rensa brandfarlig torrborste från kaliforniska kullar.
den mest populära rasen som husdjur är Pygmén, som mäter 18 till 20 i hög och väger upp till 6 st., De som finns i detta land-det tros vara omkring 83 000 getter totalt, med 30 000 som används kommersiellt för att producera mjölk och kött — kommer från Västafrika och har gradvis ökat i antal sedan början av åttiotalet.
de flesta uppfödare är i Devon och Cornwall — det är där Penelope köper sina getter, på £200 för en pojke och £250 för en tjej (som är dyrare eftersom de kan producera barn) — men ägarna är prickade över hela landet, från landsbygden till inre städer.,
det finns inga ”nanny state” – restriktioner för att hålla en get som husdjursägare behöver helt enkelt ansöka till kommunerna för ett ”holdingnummer” och ett ”besättningsnummer”, så att djuren kan märkas och spåras — och det rekommenderas att hålla dem i par (Benjamin är ett sällsynt undantag), eftersom de är naturliga herdar.
annat än det, allt du behöver är mat (mineralrika korn säljs på land butiker), dricka (massor av färskvatten) och utrymme för dem att springa runt.,
i viv Mcneils fall är detta hennes lilla trädgård i Epsom, Surrey, som är hem för tre getter: Sarsaparilla och Aquarius, både tre och fyra månader gamla rosenkrans Acorn.
”Jag har ingen som helst koppling till jordbruket”, säger Viv, en tidigare förskolelärare. ”En vän till en vän hade berättat för mig om Pygmégetter, och när vi flyttade in i det här huset 1987 trodde jag att det skulle vara trevligt att få lite till trädgården.
” Min man, Ian, inte visar något intresse, men våra tre barn var små på den tiden, så de älskade idén. Vi åkte alla ner i bilen för att hämta våra två första getter från en uppfödare i Southampton — och jag har aldrig tittat tillbaka.,”
viv säger att en av de mest tilltalande sakerna om sällskapsdjur är den låga kostnaden för att hålla dem.
’en 20 kg (44 lb) påse get spannmål kostar mig £9 och varar två getter flera månader,’ hon förklarar.
’de har bara ett par uns två gånger om dagen. De äter hö också, och det är dyrare – £6 för en bale som varar två eller tre veckor – men det är verkligen allt du behöver. För en speciell behandling matar jag dem torr pasta. Jag la några i fickan och de kommer alla springande.,’
Till skillnad från de andra bor Viv inte i ett landsbygdsområde — det finns hus på vardera sidan och trädgårdar som stöder direkt till hennes. Men hon säger att hon aldrig har fått ett klagomål från grannarna om hennes ganska oortodoxa val av husdjur.
’de blöter när de ser mig komma eftersom de vet att det är teatime,’ förklarar hon. Men annars är de väldigt tysta. Det är när de skojar att de kan vara särskilt högljudda. Jag har haft några öronsplittrande skrik klockan två på morgonen, men ingen har knackat på dörren för att klaga ännu.,’
liksom de flesta ägare är det deras röriga vanor som Viv kämpar med mest. ”Du kan inte hus-träna dem”, förklarar hon. ”Jag går alltid runt och Moppar upp efter dem-det är obevekligt.’
säker nog, alla tre ägarnas trädgårdar är ett minfält av Get spillning, kasserad foder-de är noga ätare och vägrar att äta något som har fallit på marken — och kala fläckar av grönt där bladen har munched bort.,
och det finns en skarp stank som hänger i luften, för-som våt hund korsad med gödsel-och jag befinner mig hopscotching över gräset av rädsla för att gå in i något otäckt.
det är ett litet pris att betala, men för glädjen tar dessa boisterous djur tydligt sina ägare.
getter, som hundar, har en hälsosam livslängd — de kan överleva upp till 15 år — och för de flesta sällskap erbjuder de långt uppväger eventuella besvär.
’Du kanske tycker att det är konstigt att ha husdjur getter, men de ger mig så mycket lycka, säger Penelope Mason.,
’de poo och bleat och luktar hemskt och de har helt förstört min trädgård — men jag älskar dem fortfarande i bitar.’