den 10 mars 1928 försvann en 9-årig pojke som heter Walter Collins från sitt kvarter i Los Angeles. LAPD sökte efter Walter utan framgång i fem månader, undersökte en närliggande sjö och undersökte ledtrådar från människor som trodde att de hade sett pojken. I augusti vände Walter sig till polisen i DeKalb, Illinois, och hans mor, Christine Collins, betalade för att han skulle föras tillbaka till L. A.
men det var ett stort problem: när Christine och Walter återförenades hävdade hon att pojken inte var hennes son. Kapten J. J., Jones försäkrade henne om att pojken var Walter och att hennes son helt enkelt såg annorlunda ut eftersom han hade mognat och upplevt stress under de senaste fem månaderna. Jones berättade sedan för Christine att ta pojken hem för att prova honom i några veckor. Eftersom Walters försvinnande mysterium hade bidragit till allmänhetens syn på LAPD som inkompetent och korrupt, ville avdelningen avsluta fallet så snart som möjligt.
tre veckor senare samlade Christine Walters tandkort, plus en grupp vänner som kände sin son, för att bevisa att pojken var en bedragare., Jones anklagade Christine för att försöka överge sin son så att hon inte skulle behöva ta hand om honom. Efter att han också enligt uppgift kallat henne en grymhjärtad dåre, hade Jones henne åtagit sig att psykiatriska avdelningen på L. A. County General Hospital.
den verkliga Walter Collins till vänster, via Wikimedia Commons.
Walter Collins bedragare Arthur Hutchins Jr på höger, via Wikimedia Commons.,
medan Christine hölls mot sin vilja i psych ward, bestämde en handskriftsexpert att pojkens handskriftsprover inte matchade Walters. bedragaren erkände äntligen att han verkligen var Arthur Hutchins Jr., en 12-årig från Iowa som hade rymt hemifrån efter att hans mamma dog. När polisen i DeKalb, Illinois förhörde Arthur, frågade de honom om han visste vem Walter Collins var., Arthur sa ursprungligen Nej, men efter att han insåg att hans likhet med Walter innebar att han kunde komma ifrån sin far och grymma styvmor, plus få en fri resa till Kalifornien, berättade han för polisen att han var den saknade pojken.
en hel 10 dagar efter Arthurs bekännelse släpptes Christine från psych ward. Hon vann $10,800 i domstol för falsk fängelse, men Jones betalade henne aldrig; LAPD suspenderade Jones för bara några månader innan han permanent återinsatte honom.,
Arthur gick tillbaka för att bo med sin far och styvmor, och han deltog i Iowa State Training School for Boys, ett rehabiliteringsprogram för ungdomsbrottslingar. År 1933 skrev han att han imiterade Walter för att undkomma sin styvmor. ”En person inser inte vad ett helvete denna värld kan vara i händerna på en stegmoder som inte älskar eller vill ha dig”, skrev han, men han misslyckades med att nämna att han också sprang från sin hemstadspolis. Den sommaren greps han för stöld, och när polisen krävde att han checkade in med dem en gång i veckan, sprang han iväg till Illinois., Arthur beskrev sig som en pojke äventyrare, medgav att han var skyldig Christine Collins och Kalifornien en ursäkt för sina bedrägliga handlingar. Som vuxen sålde Arthur koncessioner hos karnevaler, arbetade som hästtränare och startade en familj innan han dog av blodpropp 1954.
den verkliga Walter Collins hittades aldrig, men polisen tror att han var ett av offren för seriemördaren Gordon Stewart Northcott och hans mor Sarah Louise Northcott. Northcotts kidnappade, sexuellt utnyttjade, och dödade flera pojkar i deras hönshus i Wineville, Kalifornien., Eftersom polisen inte hittade några fysiska bevis som slutgiltigt kopplade Walter till Wineville Chicken Coop-morden (som Northcotts gärningar var kända), höll Christine ut hoppet i årtionden att Walter på något sätt levde. Hon fortsatte att leta efter honom tills hon dog i Los Angeles 1964, 36 år efter att hennes enda son försvann.
Bonus: 2008 filmen Changeling, regisserad av Clint Eastwood och Angelina Jolie i huvudrollen som Christine Collins, berättar historien om Christine sök för Walter.