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Stadtstaat, ein politisches System bestehend aus einer unabhängigen Stadt mit Souveränität über zusammenhängendes Gebiet und dient als Zentrum und Führer des politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Lebens. Jahrhundert und wurde insbesondere auf die Städte des antiken Griechenlands, Phöniziens und Italiens sowie auf die Städte des mittelalterlichen Italiens angewendet.,
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Der Name wurde ursprünglich der politischen Form gegeben, die sich während der klassischen Periode der griechischen Zivilisation kristallisierte. Der altgriechische Name des Stadtstaates, Polis, wurde von der Zitadelle (Akropolis) abgeleitet, die sein Verwaltungszentrum markierte; und das Gebiet der Polis war normalerweise ziemlich begrenzt. Stadtstaaten unterschieden sich von Stammes-oder nationalen Systemen in Größe, Exklusivität, Patriotismus und Leidenschaft für Unabhängigkeit. Die Herkunft der Stadtstaaten ist umstritten., Es ist wahrscheinlich, dass frühere Stammessysteme während einer Zeit des wirtschaftlichen Niedergangs auseinanderbrachen und die zersplitterten Gruppen sich zwischen 1000 und 800 v. Chr. als unabhängige Kerne von Stadtstaaten etablierten, die die griechische Halbinsel, die ägäischen Inseln und das westliche Kleinasien bedeckten. Als sie in der Bevölkerung und in der kommerziellen Tätigkeit wuchsen, schickten sie Banden von Auswanderern aus,die ähnliche Stadtstaaten an den Küsten des Mittelmeers und des Schwarzen Meeres bildeten, hauptsächlich zwischen 750 und 550 v. Chr.,
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Die Tausenden von Stadtstaaten, die in diesen Jahrhunderten entstanden sind, waren bemerkenswert für ihre Vielfalt. Jede Art von politischem Experiment von der Monarchie bis zum Kommunismus wurde praktiziert, und die Grundprinzipien des politischen Lebens wurden von ihren Philosophen formuliert., Die Kraft und Intensität der Bürgererfahrung waren so groß, dass sie in allen Bereichen der menschlichen Tätigkeit, außer Industrie und Technologie, beispiellose Fortschritte machten und die Grundlage der griechisch-römischen Zivilisation legten. Die Besonderheit der Stadtstaaten war ihr Ruhm und ihre Schwäche. Unfähig, eine dauerhafte Union oder Föderation zu bilden, fielen sie den Mazedoniern, den Karthagern und dem Römischen Reich zum Opfer, unter denen sie als abhängige privilegierte Gemeinschaften (Municipio) lebten., Rom, das seine republikanische Geschichte als Stadtstaat begann, verfolgte eine Politik der ausländischen Expansion und der Zentralisierung der Regierung, die zur Vernichtung des Stadtstaates als politische Form in der Antike führte.
Die Wiederbelebung der Stadtstaaten machte sich im 11. Jahrhundert bemerkbar, als mehrere italienische Städte beträchtlichen Wohlstand erreicht hatten. Sie befanden sich größtenteils auf byzantinischem Gebiet oder hatten Kontakt zu Konstantinopel (Istanbul) und konnten so die Wiederbelebung des östlichen Handels voll ausnutzen.,
An erster Stelle standen Venedig und Amalfi, die Mitte des Jahrhunderts den Höhepunkt ihrer Handelsmacht erreichten; andere umfassten Bari, Otranto und Salerno. Amalfi, für kurze Zeit ein ernsthafter Rivale Venedigs, lehnte ab, nachdem er sich 1073 den Normannen unterworfen hatte. Dann erhielt Venedig mit dem Privileg von 1082 die Befreiung von allen Zöllen innerhalb des Byzantinischen Reiches., Jahrhundert begann sich Pisa, der natürliche Hafen der Toskana, inmitten von Kämpfen mit den Arabern zu erheben, die es wiederholt besiegte; und Genua, das jahrhundertelang sein Rivale sein sollte, folgte diesem Beispiel. Unter den Binnenstädten—noch weniger auffällig—war Pavia, das einen Großteil seines frühen Wohlstands seiner Rolle als Hauptstadt des lombardischen Königreichs verdankt, von Mailand schnell überholt; Lucca an der Via Francigena von der Lombardei nach Rom und lange Zeit die Residenz der Markgrafen der Toskana, war die wichtigste toskanische Binnenstadt.,
Die Bedeutung befestigter Zentren während der ungarischen und arabischen Einfälle trug zur Entwicklung der Städte bei. Die Stadtmauern wurden wieder aufgebaut oder repariert, um sowohl den Bürgern als auch den Menschen aus dem Land Sicherheit zu bieten.und letztere fanden weitere Zufluchtsorte in den vielen befestigten Castelli, mit denen die Landschaft bedeckt wurde.
Die normannische Eroberung Süditaliens setzte dem Fortschritt der kommunalen Autonomie in dieser Region ein Ende., Ob es sich um einen Konflikt mit den etablierten Behörden oder um einen friedlichen Übergang handelte, das Endergebnis der kommunalen Bewegung im Norden war die vollständige Selbstverwaltung. Ursprünglich waren die Gemeinden in der Regel Vereinigungen der führenden Teile der Stadtbevölkerung; aber sie wurden bald identisch mit dem neuen Stadtstaat., Ihre ersten Gegner waren oft, aber keineswegs immer die Bischöfe; In der Toskana, wo die markgrafliche Autorität stark war, ermutigte der Heilige römische Kaiser Heinrich IV. die Rebellion gegen seinen Rivalen Matilda, indem er Pisa und Lucca 1081 umfangreiche Privilegien gewährte; und Matildas Tod ermöglichte Florenz die Unabhängigkeit.
Die ersten Organe des Stadtstaates waren die Generalversammlung aller ihrer Mitglieder (Parlament, concio, arengo) und die Magistratur der Konsuln., Zu einem frühen Zeitpunkt begann ein Rat, die unhandliche Versammlung für gewöhnliche politische und legislative Geschäfte zu ersetzen; und, mit der wachsenden Komplexität der Verfassung, Weitere Räte entstanden, Bedingungen variieren erheblich von Stadt zu Stadt. Jahrhundert wurde das Konsulatsbüro in der Regel von der Klasse monopolisiert, die die Initiative bei der Gründung der Gemeinde ergriffen hatte. Diese Klasse bestand normalerweise aus kleinen feudalen oder nicht feudalen Grundbesitzern und den reicheren Kaufleuten., In Pisa und Genua war das kommerzielle Element vorherrschend, während in Teilen des Piemont die Gemeinde aus den Vereinigungen des lokalen Adels stammte. So war der frühe Stadtstaat überwiegend aristokratisch. Die befestigten Türme der führenden Familien, die den Feudalburgen der Landschaft ähnelten, waren charakteristisch für diese Bedingungen., In Italien hatte es in der Tat nie die gleiche Trennung zwischen Stadt und Land gegeben wie beispielsweise in Nordfrankreich und in Deutschland; feudale Gesellschaft war in die Städte eingedrungen, während nichtoble Bürger oft Grundbesitzer außerhalb ihrer Mauern waren. Diese Verbindung zwischen Stadt und Land sollte im Laufe der Kommunalgeschichte stärker und komplexer werden.
Die Eroberung des ländlichen Raums (contado) wurde von Anfang an zu einem der Hauptziele der Stadtstaatspolitik., Die kleinen befestigten Townships (Castelli) und die kleineren ländlichen Orte wurden jetzt von den Stadtstaaten absorbiert. Die Spaltungen und Unterteilungen des Feudaleigentums, die teilweise auf das lombardische Erbrecht zurückzuführen waren, schwächten viele Feudalhäuser und erleichterten so die Eroberung, während die Bischöfe die Ausweitung der kommunalen Kontrolle auf ihr Land nicht verhindern konnten. Die Mitglieder des ländlichen Adels wurden nacheinander unterworfen und oft gezwungen, Bürger zu werden; andere taten dies freiwillig., Nur einer kleinen Anzahl der mächtigeren Familien, wie dem Haus Este, der Malaspina, den Guidi und den Aldobrandeschi, gelang es, ihre Unabhängigkeit aufrechtzuerhalten—und das nicht ohne häufige Verluste und Zugeständnisse.