Stephen Kent wusste, dass er eine Bedrohung werden würde, wenn die Scientology Kirche nicht weniger als geschickt 16 Briefe an University of Alberta Administratoren fordern, dass er aufhören, die Kirche zu verunglimpfen.
„Sie schrieben Brief für Brief an verschiedene Verwaltungsebenen-vom Präsidenten bis hinunter -, um meine Aktivitäten einzuschränken, mich zum Schweigen zu bringen, um mich irgendwie sanktionieren zu lassen“, sagte der Soziologe und Kultexperte.,
Es ist nicht verwunderlich, wenn man bedenkt, dass Kent seit den frühen 1980er Jahren die Taktik der Kirche verfolgt. Als Postdoktorand an der McMaster University begann er, Geschichten über Gefangenschaft, sexuelle Übergriffe und Zwang zu sammeln, die zu dieser Zeit nicht weithin bekannt waren.
Seitdem hat er eine der weltweit größten Sammlungen von Zeugnissen und Dokumenten zu Scientology angehäuft und letztes Jahr zusammen mit der ehemaligen Studentin Susan Raine, heute Professorin an der MacEwan University, ein Buch mit dem Titel Scientology in Popular Culture herausgegeben.
Kent hat sich auch zu einem Top-Experten für Medienkommentare entwickelt., Erst letzten Monat wurde er in der Irish Times zitiert, als die Zeitung entdeckte, dass die Kirche Tausende von Broschüren unter dem Deckmantel einer Menschenrechtsorganisation an irische Schulen geschickt hatte-nur ein kürzlicher Versuch in einer konzertierten Kampagne, die irische Gesellschaft zu infiltrieren und die Doktrin des Scientology-Gründers L. Ron Hubbard zu fördern.
Aber aus Kents Sicht kann die Strategie nur ein verzweifelter Trick sein, am Leben zu bleiben. In Irland habe es erheblichen Widerstand gegen Scientology gegeben, sagte er., Die letzte Volkszählung ergab ihre Mitgliedschaft bei nur 87, was auf eine globalere PR-Krise zurückzuführen ist, die die Kirche seit Jahren plagt.
„Historisch gesehen sterben die meisten neuen Religionen, und es ist jetzt ziemlich klar, dass Scientology auf einem Abwärtspfad ist“, sagte Kent.
The seeds of Scientology
Die Scientology-Kirche wurde 1954 von Hubbard gegründet und entwickelte sich aus Ideen, die er einige Jahre zuvor in Dianetik vorgestellt hatte: Die moderne Wissenschaft der psychischen Gesundheit., Eine Form der Selbsthilfepsychologie, Das Buch war eine populistische Herausforderung für fragwürdige psychiatrische Praktiken der Zeit, wie Lobotomien und Elektroschocktherapie.
Obwohl die Prinzipien von Hubbards therapeutischem Prozess von der Wissenschaft nie akzeptiert wurden, sagte Kent, hielten sie zunächst erhebliche Anziehungskraft als “ die Psychoanalyse der armen Person.,“
Hubbard behauptete, die Menschen könnten sich von dem Trauma und der Neurose befreien, die mit schmerzhaften Ereignissen der Vergangenheit verbunden sind – was er Engramme nennt -, indem er eine Reihe von Fragen in „Auditing“ – Sitzungen beantwortete, die von einem Lügendetektor oder E-Meter getestet wurden. Nach genug dieser Sitzungen, so die Theorie, werden die schwächenden Engramme gelöscht und die Person erreicht einen Zustand, in dem sie „klar“ ist und ihr volles Potenzial ausschöpfen kann.,
Um Vorwürfe zu vermeiden, Medizin ohne Lizenz zu praktizieren, benannte Hubbard seine Pseudotherapie als Religion um-nannte sie Scientology – und erwies sich als geschickt darin, die Promi-Kultur zu nutzen, um sie zu fördern.
„Filmstars in Hollywood hatten einen bedeutenden Status, und Hubbard erkannte, dass diese Menschen beliebte Verbrauchertrends beeinflussten“, sagte Kent. „Er hat früh herausgefunden, dass es für seine Organisation von Vorteil ist, Medienvermerke von wichtigen Prominenten zu erhalten.,“
In den 60er und 70er Jahren explodierte die Mitgliedschaft von Scientology in der gegenkulturellen Bewegung und betonte Selbsterkenntnis, spirituelle Erfüllung, Misstrauen gegenüber etablierten medizinischen Wissenschaften und Bestrebungen nach Weltfrieden.
Celebrity backlash, secrets revealed
„Scientology hatte ihre Blütezeit in den späten 70er und frühen 80er Jahren“, sagte Kent, „aber dann begann die Kontroverse“, als Geschichten über Missbrauch innerhalb der Bewegung und die exorbitanten Spenden ihrer Mitglieder ausliefen, um ein höheres Maß an spiritueller Reinheit zu erreichen.,
Ein Großteil des jüngsten Rückgangs von Scientology ist jedoch auf eine Reihe hochkarätiger Überfälle von Prominenten im letzten Jahrzehnt zurückzuführen, darunter der kanadische Regisseur Paul Haggis, die Sängerin Lisa Marie Presley und die Schauspieler Leah Remini und Jason Beghe.
Besonders Remini war ein hartnäckiger und vokaler Kritiker. Sie wurde erstmals im Alter von neun Jahren rekrutiert, verließ 2013 die Kirche und veröffentlichte seitdem eine aufschlussreiche Memoiren und moderierte eine Dokumentarserie namens Leah Remini: Scientology and the Aftermath, in der viele der organisatorischen Misserfolge aufgedeckt wurden.,
Aber die Hauptursache für den Untergang von Scientology, sagte Kent, ist der wachsende Einfluss des Internets. „Kritiker begannen, Material zu veröffentlichen-einschließlich einiger vertraulicher Dokumente der Kirche-und ehemalige Mitglieder begannen, ihre Geschichten zu erzählen.“
Einige Länder wie Deutschland und Frankreich haben sich entschieden gegen Scientology ausgesprochen. Die Bundesregierung betrachtet es als eine missbräuchliche Sekte, die sich als Religion verkleidet, und Frankreich hat es als gefährlichen Kult eingestuft.,
„Mit so viel Kritik an Scientology und so vielen ihrer geheimen Dokumente, die ganz oder teilweise verfügbar sind, ist der Anstoß für eine weitere Mitgliedschaft stark verringert“, sagte Kent.
Die merkwürdige Ironie in all dem, fügte er hinzu, ist, dass die Trends, die Hubbard so erfolgreich ausnutzte, als er Scientology in den 1950er Jahren gründete-aufkommende Kommunikationstechnologie und die Macht der Populärkultur, insbesondere die Rekrutierung von Prominenten -, genau die Kräfte sind, die sich jetzt dagegen verschwören.,
„Prominente trugen dazu bei, das Image von Scientology in seinen frühen Tagen zu stärken, und jetzt tragen sie dazu bei, seine Attraktivität international zu verringern.“
im Sumpf der 1950er Jahre überzeugungen
Aber außerhalb der image-problem dokumentiert im Jahr 2015 die HBO-Dokumentation Going Clear: Scientology und das Gefängnis des Glaubens-die destruktive Samen von Scientology Untergang gesät wurde in seinen Anfängen, sagte Kent. Basierend auf der „festen Offenbarung“ oder dem unveränderlichen Wort von L. Ron Hubbard kann sich Scientology nicht mit der Zeit ändern und ist daher zum Scheitern verurteilt.,
Ein Fall ist die unausweichliche Homophobie, die im Herzen der Kirche liegt, sagte Kent. Hubbard klassifizierte Homosexualität als sexuelle Perversion und schrieb in Dianetik, dass “ der sexuelle Perverse körperlich ziemlich krank ist…. Er ist sehr weit davon entfernt, für seinen Zustand verantwortlich zu sein, aber er ist auch weit von normal und extrem gefährlich für die Gesellschaft.“
Seitdem hat Scientology versucht,“ seine Position zur Homosexualität zurückzudrängen und zu respektieren“, sagte Kent und fügte hinzu, dass Hubbards Aussagen dazu dennoch ziemlich klar sind.,
„Jede Gruppe, die eine feste Offenbarung hat, hat große Schwierigkeiten, sich an Veränderungen anzupassen“, erklärte Kent. „Was Sie mit den Büchern sehen, ist eine stark verbesserte Verherrlichung der Cover und des Marketings. Aber der Inhalt wurzelt immer noch in Hubbard in den 50er Jahren. “
Seine Lehre ist in der Tat so festgelegt, dass die Scientology-Kirche in den 1980er Jahren begann, seine Texte auf Edelstahlplatten zu transkribieren und sie in Titankapseln in unterirdische Gewölbe zu legen. Die Gewölbe befinden sich an einem abgelegenen Wüstenort und sind nur über einen gesicherten Tunnel zugänglich.,
„Vergleichen Sie das zum Beispiel mit den Mormonen, die eine Lehre der andauernden Offenbarung haben“, sagte Kent. 1890 zum Beispiel erhielt der Präsident der Heiligen der Letzten Tage, Wilford Woodruff, eine Offenbarung zum Verbot der Polygamie, was zu einer politischen Änderung führte, die Utahs Akzeptanz als Staat 1896 teilweise ermöglichte. Und in den 1970er Jahren gaben die Mormonen ihre Position auf, dass Schwarze mit dem Zeichen Kain gebrandmarkt werden.
„Es konnte sich an die Zeiten anpassen“, sagte Kent.,
Die Scientology-Kirche hat immer noch beträchtlichen Reichtum, einschließlich verschwenderischer Immobilien auf der ganzen Welt, „aber nach dem, was ich sehen kann, ist niemand in ihnen“, sagte Kent. „Und es gibt einige, die geschlossen haben, weil sie einfach nicht das Personal haben.“
Am Ende hat das U von A nie auf rechtlichen Druck der Kirche reagiert, sagte Kent.