Anmerkung des Herausgebers: United Launch Alliance startete erfolgreich die schwere Delta IV-Rakete mit dem klassifizierten NROL-44-Satelliten für das US National Reconnaissance Office um 20: 09 Uhr EST (0109 GMT). Lesen Sie unsere ganze Geschichte hier.
CAPE CANAVERAL, Fla. — Ein neuer US-Spionagesatellit wird am frühen Donnerstag (Dez. 10) auf der mächtigsten Rakete der United Launch Alliance (ULA): dem massiven Delta IV Heavy.,
Der Booster wird über Nacht um 20.00 Uhr EST (0100 Dez. 11 GMT) von Pad 37 hier auf der Cape Canaveral Air Force Station, um den klassifizierten NROL-44-Satelliten für das National Reconnaissance Office (NRO) in die Umlaufbahn zu bringen. Sie können alle feurigen Action live online sehen, mit freundlicher Genehmigung von ULA. Die Startabdeckung beginnt etwa 20 Minuten vor dem Start, und Sie können den Start live hier und auf der Space.com homepage oder direkt über den ULA Webcast.
Der heutige Startversuch wird ein vierstündiges Flugfenster haben, das von 17:50 bis 22:30 Uhr geöffnet wird., EST (2250-0330 GMT), wobei ULA den Start für 18:15 Uhr anvisiert.Es wird einen ausgeklügelten Satelliten tragen, der sich bereits im Orbit der NRO-Flotte anschließt, der hochdetaillierte Bilder und andere Arten von Daten erfassen und diese Informationen dann an Geheimdienste und Militärzweige weitergeben soll.
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Die Mission wurde von mehreren Startverzögerungen geplagt, da der Flug ursprünglich im August starten sollte., Drei dieser Versuche wurden aufgrund technischer Probleme mit der Infrastruktur und der Rakete selbst geschrubbt. Seit dem letzten Peeling am Sept. 30, Teams waren damit beschäftigt, sicherzustellen, dass frühere Problemelemente, wie das Schwenkarmsystem beim Startkomplex 37, funktionieren ordnungsgemäß und können einen Start unterstützen.
Probleme mit der Launch Pad Infrastruktur lösten sogar einen seltenen Pad Abbruch am Aug. 29, in dem die Rakete gezündet und dann nur drei Sekunden vor dem Start heruntergefahren wurde., Die drei Hauptmotoren des Delta IV Heavy sind so programmiert, dass sie sich in einer gestaffelten Reihenfolge entzünden, wobei der Steuerbordmotor zuerst leuchtet.
ULA hat die Ursache für den Abbruch der Bodensystemausrüstung, die die Haupttriebwerke der Rakete steuert, ermittelt. Drei Durchflussregler, die Teil der Bodensysteme der Startrampe sind, steuern das Heliumgassystem, das die Turbinen der Hauptmotoren hochdreht. Der Steuerbordmotor feuerte wie erwartet, aber der Regler für den Mittelmotor öffnete sich nicht und forderte einen Abbruch auf.,
Tory Bruno, Präsident und CEO von ULA, sagte, die Hauptursache für das Reglerproblem sei eine zerrissene Membran und dass das Unternehmen jeden Regler aus einer Fülle von Vorsicht ersetzen würde. Probleme mit der Schwinge des Pads führten zu nachfolgenden Verzögerungen.
Der geplante Start am Donnerstag markiert den 12. Flug einer schweren Delta IV-Rakete seit ihrem Debüt im Jahr 2004 und ist eine von nur noch fünf Delta IV-Raketen. ULA plant, den Trägerraketen zurückzuziehen, bevor er sein Fahrzeug der nächsten Generation, den Vulcan Centaur, einführt., (ULA hat zuvor die Delta II-Rakete in 2018 und ihr Delta IV-Medium in 2019 zurückgezogen.)
Kurz bevor der Start-Countdown beginnt, wird das 330 Fuß hohe (100 Meter) Leichentuch, das die Rakete-den mobilen Serviceturm oder MST genannt — umhüllt, wegrollen und das kolossale Handwerk freilegen. Der Delta IV Heavy besteht aus drei mit Wasserstoff betriebenen Common-Core-Boostern der ersten Stufe (die zusammengeschnallt sind) und einer kryogenen zweiten Stufe und ist 71 Meter hoch und etwa 16 m breit.
Die Delta IV Heavy ist derzeit die stärkste Rakete in der ULA-Flotte., Angetrieben von 465.000 Gallonen (1,76 Millionen Liter) supergekühltem flüssigem Wasserstoff und flüssigem Sauerstoff erzeugt der Mega Launcher mehr als 2 Millionen Pfund Schub.
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Schwere Konkurrenz
Von den vorherigen 11 Delta IV Heavy-Missionen haben sieben NRO-Nutzlasten durchgeführt. Einige der anderen bemerkenswerten Missionen des Fahrzeugs starteten die Orion-Kapsel der NASA auf einem ungekrönten Testflug in die Erdumlaufbahn in 2014 und die Parker Solar-Sonde der US-Weltraumbehörde in 2018 auf einer Mission zur Erforschung der Sonne.,
Alle fünf verbleibenden Delta IV schweren Starts werden NRO-Missionen unterstützen. Drei werden vom Kap aus starten, darunter dieser, und zwei andere werden von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien aus starten.
Die massiven NRO-Nutzlasten sind so konzipiert, dass sie auf ihren Raketen installiert werden (im Gegensatz zu horizontal), und aufgrund ihrer Sperrigkeit ist das Starten eines Schulbusses ähnlich wie das Starten eines Schulbusses. Aus diesem Grund sagen Militärbeamte, dass der Delta IV Heavy der einzige Trägerrakete auf dem heutigen Markt ist, der ihren Bedürfnissen gerecht wird.,
Aber das Delta IV Heavy ist nicht das einzige schwere Fahrzeug auf dem Markt.
SpaceX hat auch einen Schwerheber-den Falcon Heavy -, verwendet jedoch eine horizontale Technik, um seine Raketen und Nutzlasten zu integrieren. Darüber hinaus ist die Nutzlastverkleidung (oder der Nasenkegel) des Delta IV Heavy größer als die des Falcon Heavy, sodass das Delta die massiven NRO-Satelliten besser aufnehmen kann.
Die Falcon Heavy-Rakete hat jedoch einen Vorteil gegenüber dem Delta: ihre Gesamtkosten., Die Falcon Heavy kann schwerere Fracht für wesentlich weniger als die Delta IV Heavy in den Weltraum heben, wie ein begehrter Startvertrag im Wert von 130 Millionen US — Dollar — etwa die Hälfte des Preises eines Deltas-belegt, der SpaceX in 2018 für die Einführung einer zukünftigen militärischen Nutzlast verliehen wurde.
Im August gab das Verteidigungsministerium bekannt, dass ULA und SpaceX die Startgebühren für militärische Starts bis 2027 teilen werden. ULA erhielt 60% der Aufträge, SpaceX erhielt die anderen 40%.,
ULA wird sich auf seine bevorstehende Vulcan Centaur-Rakete verlassen, um diese Missionen zu starten, während SpaceX die Aufgaben zwischen Falcon 9 und Falcon Heavy aufteilen wird. Voraussichtlich im nächsten Jahr wird der Vulcan Centaur die gleiche vertikale Integrationsfähigkeit wie der Delta haben; Um ihn jedoch wettbewerbsfähiger zu machen und militärische Nutzlasten besser unterzubringen, plant SpaceX, in Zukunft vertikale Integrationsfähigkeiten sowie eine erweiterte Verkleidung für seine Falcon Heavy-Rakete anzubieten.,
Ready to Fly
Die Delta IV Heavy erhielt offiziell grünes Licht für den Start, nachdem Teams von ULA, dem National Reconnaissance Office und den USA, Die Space Force hat am Mittwoch eine Überprüfung der Startbereitschaft abgeschlossen. Während der Überprüfung bewerteten die Teams den Zustand des Fahrzeugs, seine Nutzlast und Pad-Hardware sowie die prognostizierten Wetterbedingungen, von denen erwartet wird, dass sie für den Start zu 90% günstig sind.
Das Hauptanliegen für den Start ist die Möglichkeit von Cumulus-Wolken über dem Startplatz. Es gibt zwei Backup-Möglichkeiten, wenn nötig, aber die Wetterbedingungen verschlechtern sich jeden Tag.,
„Die Führung hielt heute die Delta IV Heavy Launch Readiness Review ab und gab ein einstimmiges“ Go „für den Countdown zum Start am Donnerstag“, twitterte ULA am Mittwochmorgen.
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