Am 17.
Vier Jahre zuvor hatte ein Aufstand der nationalistischen Jugendtürken im osmanischen Mazedonien die Stabilität der Herrschaft des Sultans in Europa erschüttert., Österreich-Ungarn hatte schnell gehandelt, um aus dieser Schwäche Kapital zu schlagen, indem es die beiden Balkanprovinzen Bosnien und Herzegowina annektierte und Bulgarien, ebenfalls unter türkischer Herrschaft, aufforderte, seine Unabhängigkeit zu verkünden. Diese Aktionen verärgerten schnell das heikle Kräfteverhältnis auf der Balkanhalbinsel: Das ehrgeizige Serbien war empört und betrachtete Bosnien-Herzegowina aufgrund seines gemeinsamen slawischen Erbes als Teil seines eigenen rechtmäßigen Territoriums. Das zaristische Russland, die andere große Macht mit Einfluss in der Region—und ein starker Befürworter Serbiens—fühlte sich ebenfalls von Österreichs Aktionen bedroht.,
Bis zum Frühjahr 1912 hatte Russland die Gruppe der Balkanstaaten—Serbien, Bulgarien, Montenegro und Griechenland—ermutigt, ein Bündnis zu bilden, das darauf abzielt, die Kontrolle über einige oder alle europäischen Gebiete zu übernehmen, die noch vom Osmanischen Reich besetzt sind. Obwohl oft im Widerspruch zueinander, Die unterschiedlichen Balkanvölker konnten sich zusammenschließen, als sie von dem einzigartigen Ziel getrieben wurden, eine abgelenkte Türkei anzugreifen, bis dahin in einen Krieg mit Italien um Territorium in Libyen verwickelt. Montenegro erklärte am 8. Oktober 1912 den Krieg; Serbien, Bulgarien und Griechenland folgten neun Tage später.,
Das Ergebnis des Ersten Balkankrieges überraschte viele, da die vereinten Balkanstreitkräfte die osmanische Armee schnell und entschlossen besiegten und die Türken innerhalb eines Monats aus fast ihrem gesamten Territorium in Südosteuropa vertrieben. Nach dem Rückzug der Türkei bemühten sich die großen europäischen Mächte—Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Österreich-Ungarn und Russland—, die Kontrolle über die Region auszuüben, und beriefen im Dezember 1912 einen Kongress mit den kriegführenden Nationen in London ein, um die Nachkriegsgrenzen auf dem Balkan festzulegen., Das daraus resultierende Abkommen, das Mazedonien zwischen den vier siegreichen Balkanmächten teilte, führte zu einem Frieden, der am 30.Mai 1913 geschlossen wurde und Bulgarien dennoch von Serbien und Griechenland aus seinem rechtmäßigen Anteil betrogen fühlte. Dies führte zu einem zweiten Balkankrieg nur einen Monat später, in dem Bulgarien wandte sich gegen seine beiden ehemaligen Verbündeten in einem Überraschungsangriff von König Ferdinand I. ohne Rücksprache mit seiner eigenen Regierung bestellt.
Im darauffolgenden Konflikt wurde Bulgarien schnell von Kräften aus Serbien, Griechenland, der Türkei und Rumänien besiegt., August unterzeichneten Vertrag von Bukarest verlor Bulgarien eine beträchtliche Menge an Territorium, und Serbien und Griechenland erhielten die Kontrolle über den größten Teil Mazedoniens. Im Zuge der beiden Balkankriege nahmen die Spannungen in der Region nur zu, schwelgten knapp unter der Oberfläche und drohten jederzeit zu explodieren. Österreich-Ungarn-das zuerst von der Türkei und dann von Bulgarien einen Triumph erwartet hatte und Serbien unbedingt zerschlagen sehen wollte—wurde zunehmend vor wachsendem slawischen Einfluss auf dem Balkan in Form des Emporkömmlings Serbien und seines Sponsors Russland vorsichtig., Bezeichnenderweise teilte der mächtige Verbündete der Doppelmonarchie, Deutschland, diese Sorge. In einem Brief an den österreichisch-ungarischen Außenminister im Oktober 1913, der den verheerenden globalen Konflikt vorwegnahm, charakterisierte Kaiser Wilhelm II. den Ausgang der Balkankriege als „einen historischen Prozess, der in die gleiche Kategorie wie die großen Völkerwanderungen einzuordnen ist, der vorliegende Fall war ein starker Vorstoß der Slawen. Der Krieg zwischen Ost und West war auf lange Sicht unvermeidlich…Die Slawen werden geboren, um nicht zu regieren, sondern zu gehorchen.”