Secret Decoder sind im Allgemeinen kreisförmige Skalen, Nachkommen der Chiffre Scheibe im 15. Anstelle der komplexen polyalphabetischen Alberti-Chiffre-Methode verwenden die Decoder für Kinder ausnahmslos einfache Caesar-Chiffre-Substitutionen.
Das bekannteste Beispiel begann 1934 mit dem von der Firma Ovaltine gesponserten Radioprogramm Little Orphan Annie., Der Fanclub der Show, „Radio Orphan Annie ‚ s Secret Society“, verteilte ein Mitgliederhandbuch, das eine einfache Ersatzchiffre mit einem resultierenden numerischen Chiffretext enthielt. Dies wurde im nächsten Jahr mit einer Mitgliedschaft PIN gefolgt, die eine Verschlüsselungsscheibe enthalten-die Buchstaben A-Z zu Zahlen 1-26 zu verschlüsseln. Von 1935 bis 1940 wurden Metalldecoder für die Werbung hergestellt. Ab 1941, Papier-Decoder produziert wurden. Ähnliche Metallabzeichen und Taschendecoder wurden mit den Radio-und Fernsehprogrammen von Captain Midnight fortgesetzt.,
Keiner dieser frühen Decoder hatte die Form von Fingerringen, jedoch waren“ geheime Kompartimentringe “ gängige Radioprogrammtypen. In den frühen 1960er Jahren erschienen geheime Decoder-Ringe – insbesondere in Verbindung mit der von PFIZER gesponserten Fernsehsendung Jonny Quest. Ein späterer, weniger verzierter Ring wurde von Kixler angeboten. und das Männermagazin Oui bot einen Captain Jet Decoder Ring an – und im Jahr 2000 bot Ovaltine einen geheimen Decoder Ring an, der am Finger getragen werden sollte und der ihr traditionelles Az-1-26-Schema verwendete.,
Heute werden hochwertige Edelstahl-Decoder-Ringe für Kinder und Erwachsene von Unternehmen wie Retroworks und Think Geek hergestellt.