Schicksal des Kaspischen Meeres

Ein Gemälde von einer zehn-Jahr-alten aserbaidschanischen Mädchen fantasievoll porträtiert Kinder mit und Gießen sauberes Wasser in das Kaspische Meer, gegen den fallenden Meeresspiegel-und die Umweltverschmutzung schädigt die Dichtungen und die Fische.,

Aydan Khazar Gojayeva

Mit rund 18.800 Kubikmeilen Wasser und einer Fläche von mehr als 143.000 Quadratmeilen ist das Kaspische Meer das größte Binnengewässer der Erde. Es hat jedoch etwa ein Drittel des Salzgehalts des Meerwassers, so dass es nicht der größte Süßwassersee ist (diese Ehre geht an den Baikalsee nach Volumen oder an den Lake Superior für die Fläche). Der Salzgehalt ist zu einem großen Teil ein Rückstand der Meeresbildung., Zusammen mit dem Schwarzen Meer und dem Asowschen Meer im Westen (die nicht vollständig Binnen sind) und dem Aralsee im Osten ist das Kaspische Meer ein Überrest des alten Paratethys-Meeres.

Bereits vor 65 Millionen Jahren war der Paratethys sowohl mit dem Atlantik als auch mit dem Indopazifik verbunden. Vor 5 Millionen Jahren hatte sich durch Verschiebungen in der Erdkruste ein großes Binnenmeer gebildet, in dem das Kaspische Meer und seine Nachbarn später Gestalt annehmen würden. Das Wasser wurde frischer, aber dann wurde wieder eine Verbindung zum Ozean hergestellt und eine Meeresumwelt kehrte zurück., Vor etwa 2 Millionen Jahren wurde diese Verbindung zum Ozean geschlossen, und die Binnengewässer wurden durch Niederschläge und das Schmelzen der Gletscher wieder viel frischer. Schließlich trennte das Kaspische Meer seine Verbindung zum Schwarzen Meer und wurde dauerhaft Binnen.

Joe Lemonnier

Das Kaspische Meer wird von 130 Flüssen gespeist, wobei die Wolga am bedeutendsten ist, die aus dem Norden kommt und etwa 80 Prozent des einströmenden Wassers ausmacht., Trotz des Zustroms von Süßwasser bleibt das Meer jedoch salzig, insbesondere gegen sein südliches Ende. Das Kaspische Meer hat keine Auslässe und verliert folglich Wasser nur durch Verdunstung, ein Prozess, der dazu neigen kann, seinen Salzgehalt zu erhöhen.

Aufgrund seiner Größe, seiner langen Isolation und seines Brackwassers unterstützt das Meer eine ungewöhnliche Ansammlung von Organismen. Unter ihnen sind mindestens 331 endemische Arten, vom Zooplankton bis zu Mollusken und Wirbeltieren. Vor allem verfügt das Kaspische Meer über fünf Störarten, darunter die Beluga, die für ihren Kaviar geschätzt werden., Diese Bevölkerung umfasst 90 Prozent des weltweiten Störbestandes. Solche wertvollen aquatischen Ressourcen sowie Land, das für die Landwirtschaft geeignet ist (Wassermelone ist eine Hauptpflanze), haben dichte menschliche Siedlungen in die Küstengebiete gezogen. Wissenschaftler, die das Ökosystem untersuchen, haben sich daher zunehmend damit beschäftigt, es vor industrieller Verschmutzung und anderen schädlichen Auswirkungen menschlicher Besiedlung und Ausbeutung zu schützen.,
Eine Folge der Isolierung des Kaspischen Meeres vom Weltozean ist, dass sein Meeresspiegel—derzeit mehr als siebenundachtzig und einen halben Fuß unter dem mittleren Meeresspiegel des Ozeans (MSL)—steigt und fällt in Abhängigkeit weitgehend von den Schwankungen der Niederschläge in den Wasserscheiden der Wolga und anderen Flüssen. Die Veränderungen des Wasserspiegels haben das Leben der Bewohner in der Nähe seit der Antike beeinflusst., 1991 schlug der russische Historiker und Geograph Lev Gumilev im Jahrtausend um das Kaspische Meer vor, dass ein schwerer Eingriff in das Meer eine bedeutende Rolle beim Niedergang und Fall des Khazar-Khanats im zehnten Jahrhundert n. Chr. Das Khanat, das im siebten Jahrhundert aufgegangen war, kontrollierte ein riesiges Gebiet im Nordwesten.

In jüngerer Zeit, von Mitte des neunzehnten Jahrhunderts bis Ende des zwanzigsten Jahrhunderts, hat sich das Kaspische Meer um mehr als zwölf Fuß in der Tiefe variiert, zwischen 83 und 95 Fuß unter MSL., In den 1950er Jahren wurde ein Rückgang des Meeresspiegels auf die Stauung der Wolga und anderer Flüsse und die Umleitung von Wasser für die Bewässerung und andere menschliche Zwecke zurückgeführt. Das veranlasste die erste rigorose Bewegung während der Sowjetzeit, das Kaspische Meer unter dem Motto “ Rette das Kaspische Meer!“Bis 1990 hatte sich die Situation jedoch völlig verändert, und mit der Gefahr eines steigenden Meeresspiegels wurde der Bau zum Schutz einiger Ufergebiete unter einem neuen Motto eingeleitet: „Rette uns vor dem Kaspischen Meer!“

Das Kaspische Meer variiert auch auf andere Weise., Im Großen und Ganzen hat es drei Abschnitte-Norden, Mitte und Süden mit ungefähr ähnlichen Gebieten, aber deutlich unterschiedlichen Tiefen und Wassermengen. Der nördliche Teil ist flach, durchschnittlich nur 20 Fuß tief und umfasst weniger als 1 Prozent des Wassers. Die Mitte, die durchschnittlich mehr als 600 Fuß tief ist, hält etwa 35 Prozent des Wassers, während die südlichen Bereiche, die durchschnittlich 1,000 Fuß tief sind und ein Maximum von fast 3,400 Fuß erreichen, den Rest enthalten., Der Salzgehalt in den drei Abschnitten unterscheidet sich ebenfalls, da er im Norden deutlich niedriger als in der Mitte und im Süden noch etwas höher ist. Das ist nur ein Teil der Variation, denn Regionen in der Nähe der Flussmündungen können fast frisch sein, während flache Golfplätze salziger sein können.

In früheren Zeiten scheint der Wassersalzgehalt vertikal geschichteter gewesen zu sein, und der Meeresboden war sehr sauerstoffarm. Welche Organismen auch immer in der Tiefe lebten, scheinen eliminiert worden zu sein., Heute sind die Gewässer gut zirkuliert (starke Winde rühren sie auf, besonders von November bis März), aber wenig Leben hat die Tiefen unter 300 Fuß kolonisiert.

Im Allgemeinen nicht als Teil des eigentlichen Kaspischen Meeres gezählt wird der Kara-Bogaz-Gol,ein flacher Golf oder eine Lagune durch eine enge Meerenge. Sein Niveau ist normalerweise zehn oder zwölf Fuß niedriger als das des Kaspischen Meeres; Wasser aus dem Meer fließt in den Golf und verdunstet dann schnell. Zehnmal salziger als die Ozeane ist das Kara-Bogaz-Gol fast ohne Leben. Seine Wirkung besteht jedoch darin, zu verhindern, dass das Kaspische Meer salziger wird als es ist.,

Die Wassertemperaturen des Kaspischen Meeres variieren von Norden nach Süden(besonders im Winter) und von seinen Untiefen bis in die Tiefe. Solche Bedingungen sind günstig für die Biodiversität.Insgesamt ist das Meer jedoch arm an Nährstoffen, außer im Norden, der den größten Zustrom von Flüssen erhält. Selbst im Norden sind die Nährstoffe niedriger als sie sein könnten: Ihre Zirkulation wird durch flussaufwärts liegende Dämme behindert, die Wasser verunreinigen und Wasserkraft liefern. (Dämme sind jedoch nicht alle schlecht: Sie halten auch Schadstoffe zurück.,)
Organismen im Meer stammen aus einer Reihe von Süßwasser-und Meeresquellen. Am bemerkenswertesten sind diejenigen, die alte kaspische Arten oder ihre direkten Nachkommen darstellen, aber viele wurden durch menschliche Aktivitäten eingeführt, ob durch Design oder versehentlich. In einer großen Überprüfung der Forschung über die Ursprünge und den aktuellen Zustand des Kaspischen Meeres, die 2004 für die World Lake Basin Management Initiative vorbereitet wurde, vergleichen Nikolai Aladin und Igor Plotnikov vom Zoologischen Institut der Russischen Akademie der Wissenschaften in St. Petersburg mutig das Kaspische Meer mit Australien., Beide geografischen Zonen sind lange isolierte Welten, in denen die Evolution ihrem eigenen Verlauf folgte und in denen sogenannte fossile Arten fortbestehen. Unter den letzteren im Kaspischen Meer sind die Störe, Mitglieder einer alten Familie, die vielleicht infolge des Wettbewerbs mit moderneren Familien von Knochenfischen anderswo auf der Welt seltener wurden. Alle kaspischen Störarten gelten heute als kritisch gefährdet, aber das ist nicht nur eine Folge von Überfischung und Wilderei., Flussdämme haben den Zugang der Störe zu ihren Laichgebieten gestört, und das Überleben der Art hängt jetzt nicht nur vom Schutz ab, sondern auch von der Auffüllung durch Brütereien.

Aladin und Plotnikov teilen die Organismen des Kaspischen Meeres in vier Gruppen auf. Die ersten sind die „einheimischen Arten“ wie die Störe, deren Vorfahren das Paratethys-Meer bewohnten. Die zweite sind „Gletscherrelikte“, die arktische Arten umfassen, die vor 1, 5 Millionen bis 1 Million Jahren infolge von Überschwemmungen eingeführt wurden, als eine riesige nördliche Eisdecke schmolz., Die dritte Gruppe, „atlantisch eingeführte Arten“, umfasst Arten aus dem Schwarzen und Mediterranen Meer. Einige scheinen vor 50.000 Jahren angekommen zu sein, als es eine vorübergehende Verbindung zwischen dem alten Kaspischen Meer und dem Becken des Schwarzen und Asowschen Meeres gab. Die meisten wurden jedoch in letzter Zeit durchakzidentales oder absichtliches menschliches Eingreifen.

Zu den im ersten Teil des zwanzigsten Jahrhunderts eingeführten atlantischen Arten gehörten eine Alge, ein Meereswurm, zwei Mollusken, zwei Garnelenarten und drei Fische., Dann wurde 1952 ein Schifffahrtskanal zwischen Wolga und Don fertiggestellt, der das Kaspische Meer mit dem Asowschen Meer und schließlich mit den Weltmeeren verbindet. Dadurch konnten neue Arten in das Kaspische Meer gelangen, das an Schiffsrümpfen und in Ballastwasser befestigt war. Schließlich gibt es Süßwasserarten, von denen einige, wie bestimmte Mollusken, das Kaspische Meer vor mehreren Millionen Jahren besiedelt haben. Andere, wie der Kaspische Karpfen, traten in jüngerer Zeit ein, als die Bedingungen günstig waren.,

Der vielleicht unerwartetste Bewohner des Kaspischen Meeres ist sein endemisches Säugetier, eine einheimische Robbenart (Phoca caspica). Mitochondriale DNA und andere Beweise deuten darauf hin, dass sie sich aus einem Ringrobben der Vorfahren (Gattung Pusa) entwickelt hat. Moderne Ringelrobben bewohnen nördlichere Regionen, einschließlich der Arktis. Die Vorläufer der heutigen Kaspischen Robben sind möglicherweise aus dem Norden angekommen, entweder vor fortschreitenden eiszeitlichen Gletschern oder als die Gletscher zu schmelzen begannen. In vielerlei Hinsicht ist das Kaspische Siegel bedroht und dient als Indikator für die ökologische Fragilität seines Meeres., Im Jahr 2008 wurde es auf der Roten Liste der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als „gefährdet“ eingestuft und aufgeführt, darunter nur „kritisch gefährdet“ und „ausgestorben“.“

Unter den anhaltenden Bedrohungen für das Siegel stellt die IUCN fest, dass die legale kommerzielle und wissenschaftliche Ernte, der Beifang in der Fischerei und die Tötung durch Fischer, die Massenmortalität in den Jahren 1997 und 2000-2001 durch das Hundestaumvirus, Kontaminanten wie DDT und die Welpensterblichkeit durch Wölfe und Seeadler fortgesetzt wurden., Eine Invasion der Kämme Mnemiopsis leidyi, eines Medusa-ähnlichen Organismus, der 1999 in das Ballastwasser eingeführt wurde, ist eine große Bedrohung, da die Art Zooplankton verbraucht und die gesamte Nahrungskette beeinflusst.

Im Frühjahr und Sommer 2001, möglicherweise aufgrund eines seismischen Ereignisses, bei dem giftige Gase freigesetzt wurden, ging der Bestand an Kilka oder Sprotten (Clupeonella spp.)- ein wichtiger Nahrungsfisch für den Kaspischen Seehund und Beluga-Stör sowie für den Menschen., Fischereiwissenschaftler führten das Versäumnis der Bestände, sich zu erholen, auf das Kammgelee zurück, das nicht nur um die Hauptnahrungsquelle der Sprotten konkurriert, sondern sich auch von ihren Eiern und Jungtieren ernährt. Bis 2004 war der aserbaidschanische Fang von Sardellen Kilka, der kommerziell wichtigsten Art, seit der Einführung von M. leidyi um 73 Prozent gesunken.
Eine allgemeine Bedrohung für das Kaspische Meer ist die Verschmutzung, eine bedeutende Quelle davon ist Öl. Jedes Jahr werden rund 1,5 Milliarden Barrel dieser Ressource, die aus Brunnen rund um die Küste und im Meer selbst gepumpt werden, gewonnen, raffiniert und transportiert., Große Pipelines werden von Kasachstan nach China und von Aserbaidschan zu Tankerterminals im Schwarzen Meer und im Mittelmeer geleitet. Tanker fahren auch über die Wolga und den Wolga-Don-Kanal zum Asowschen Meer und darüber hinaus. Fast die Hälfte des Kaspischen Öls wird von Kasachstan produziert, weitere werden folgen, und ein Vorschlag besteht darin, eine Pipeline hinzuzufügen, um Öl von dieser Nation über das Kaspische Meer selbst nach Aserbaidschan zu transportieren, um es mit den Pipelines zu verbinden, die weiter nach Westen reichen.,

Die Geschichte der kommerziellen Öl-und Gasexploration und-produktion in der Region reicht fast 150 Jahre zurück, sodass die Ölverschmutzung nicht nur eine Gefahr für die derzeitige Aktivität darstellt. Einige verschlossene Brunnen Leck, und der schwankende Meeresspiegel hat manchmal überflutet Onshore-Ölquellen und Öl kontaminierte Böden. Natürliche Versickerung trägt auch zu Oberflächenölrutschen und Wassersäulen Verschmutzung. Unter normalen Bedingungen wecken Winde selbst in flachen Teilen des Kaspischen Meeres Zehn-Fuß-Wellen. Das kann helfen, einige leichtere Ölreste zu entfernen., In den letzten Jahren sind die Winde im nördlichen und mittleren Teil des Meeres jedoch in Geschwindigkeit und Häufigkeit deutlich zurückgegangen, wie im vorliegenden Zustand des Kaspischen Meeres dokumentiert, der 2005 von Gennady N. Panin, einem Wissenschaftler am Institut für Wasserprobleme der Russischen Akademie der Wissenschaften, veröffentlicht wurde.Ramiz M. Mammadov, stellvertretender Direktor des Instituts für Geographie an der Aserbaidschanischen Nationalen Akademie der Wissenschaften (ANAS); und Igor V. Mitrofanov, an der McGill University in Montreal.,

Aserbaidschan ist auch ein bedeutendes Ölland, aber vier Fünftel seiner 500 Meilen langen Küste gelten als geeignet für Wohn-und Erholungszwecke. Dies wurde zu Sowjetzeiten durch einen Beschluss von 1983 anerkannt, der die Nutzung dieser Küstengebiete für Kurorte empfiehlt. Heute leben mehr als 3 Millionen Aserbaidschaner, ein Drittel der Bevölkerung, in der Nähe des Meeres. Unter Berücksichtigung dessen unterzeichnete der Präsident Aserbaidschans, Ilham Aliyev, 2008 einen Exekutivbefehl über die voraussichtliche Investition von 2,5 Millionen US-Dollar für die Installation kleiner Kläranlagen., In einigen Bezirken von Baku sind bereits Einrichtungen in Betrieb.

Eine zweite allgemeine Sorge ist, dass das Kaspische Meer wie der Aralsee auf dem Weg zum Austrocknen sein könnte. In den frühen 1960er Jahren baute die Sowjetunion große Dämme über Flüsse, die den Aralsee speisten, um Baumwoll-und Reisfelder zu bewässern. In nur dreißig Jahren schrumpfte dieses Meer dramatisch und sein wirtschaftlicher Wert ging verloren. Flusswasser, das das Kaspische Meer speist, wird in ähnlicher Weise für die Landwirtschaft und andere Zwecke umgeleitet oder verdunstet aus vorgelagerten Stauseen., Aber Mammadov ist zu dem Schluss gekommen, dass das Schicksal des Kaspischen Meeres nicht von Dämmen, sondern vom Klimawandel abhängt. Er schätzt, dass menschliche Faktoren-einschließlich Ölverschmutzungen, die einen Schleier bilden, der die Verdunstung stört—für nicht mehr als 3 bis 5 Prozent der Variation des Kaspischen Meeresspiegels verantwortlich sind.

Der Klimawandel kann die Niederschlagsmenge und die Wasserverdampfungsrate in Flusseinzugsgebieten sowie die Verdunstung aus dem Meer selbst verändern. Ein Ein-Fuß-Rückgang des Kaspischen Meeresspiegels in der zweiten Hälfte des Jahres 2010 wurde auf ungewöhnlich heiße Frühlingstemperaturen zurückgeführt., Höhere Temperaturen in den letzten Jahren haben auch die obere Schicht des Meeres in eine größere Tiefe erwärmt, mit nachteiligen Auswirkungen für bestimmte aquatische Taxa. Die höheren Temperaturen—und insbesondere im Süden der Verzehr von weidendem Zooplankton durch M. leidyi-haben auch zu Phytoplanktonblüten (Eutrophierung) sowohl im Norden als auchsouthern Teile des Kaspischen Meeres, was den Sauerstoffgehalt senkt, der von anderen Organismen benötigt wird. Die Förderung der Eutrophierung ist der Zufluss von organischem Material aus Flüssen und der Onshore-Industrie und sogar unbehandeltem Abwasser aus besiedelten Gebieten.,

Darüber hinaus scheint ein Trend zu wärmeren Wintern die saisonale Eisbedeckung zu reduzieren, die sich im nördlichen Abschnitt der Meereisbedeckung bildet, die für die Robben ein Brutlebensraum ist.
Die Bemühungen zum Schutz des Kaspischen Meeres und seiner Organismen sind politisch kompliziert. Zu einer Zeit wurde das Meer von der Sowjetunion und dem Iran begrenzt, aber mit dem Fall der Sowjetunion im Jahr 1991 wurden seine ehemaligen Gebiete zwischen den unabhängigen Nationen Aserbaidschan, Kasachstan, Russland und Turkmenistan aufgeteilt., Zwanzig Jahre später haben sich die fünf Staaten nicht auf eine endgültige Teilung der Kaspischen Gewässer geeinigt und sind immer noch auf einen Pakt von 1970 angewiesen. Die politischen Entscheidungsträger in den vier ehemaligen Sowjetländern haben jedoch einen ersten gemeinsamen Schritt zum Schutz des Meeres unternommen, nämlich das 2003 unterzeichnete und 2006 in Kraft getretene Rahmenübereinkommen zum Schutz der Meeresumwelt des Kaspischen Meeres. Seine Ziele sind die Wiederherstellung der Umwelt, der Schutz vor Schadstoffen und die nachhaltige Nutzung von Ressourcen.,

Zu Sowjetzeiten wurden die Umwelt und die natürlichen Ressourcen des Kaspischen Meeres von Wissenschaftsakademien und Ministerien untersucht. Heute ist solche Forschung viel reduziert. In einem Papier aus dem Jahr 2010 berichtete der bedeutende Paläontologe und Geologe Akif A. Ali-Zadeh, Vizepräsident der ANAS und Direktor des Geologischen Instituts, dass nach der Sowjetzeit alle Forschungseinrichtungen aufgrund finanzieller Schwierigkeiten oder aufgrund von Verstrickungen in lang anhaltende Rechtsstreitigkeiten geschwächt waren oder nicht funktionieren konnten., Er betonte die Dringlichkeit der Einrichtung einer internationalen wissenschaftlichen Organisation für die Erforschung der Meeresumwelt. Fortschritte wurden im folgenden Jahr gemacht. April 2011 nahm Präsident Alijew an der jährlichen Generalversammlung der ANAS teil und hielt eine Rede. Bei derselben Gelegenheit sprach auch Ali-Zadeh und bot an, ein Forschungszentrum zu schaffen. Nur drei Tage später unterzeichnete der Präsident einen Exekutivbefehl zur Schaffung des Kaspischen Forschungszentrums in Baku, um die zukünftige Zusammenarbeit zu unterstützen.,

1996 nahmen Mammadov und ein Kollege am Geographischen Institut der ANAS, der verstorbene Abbas Humbatov, an einer Konferenz im Iran zur Vorhersage des Wasserspiegels des Kaspischen Meeres teil. In ihrer Präsentation sagten sie voraus, dass der Wasserstand 2010 etwas mehr als siebenundachtzig Fuß unter MSL liegen würde, eine Vorhersage, die der aktuellen Tiefe sehr nahe kam, die nur vier Zoll niedriger ist. In demselben Papier prognostizierten sie auch einen weiteren Rückgang von fast vier Fuß bis 2050. Wenn sich dieser Trend fortsetzt, könnte das Kaspische Meer tatsächlich den Weg des Aralsees gehen., In jedem Fall, sagt Mammadov, könnten menschliche Versuche, den Auswirkungen des Klimawandels entgegenzuwirken, wenig Erfolg haben.

Bakus Giz Galasi (Jungfernturm), ein nationales Wahrzeichen, ist ein Überbleibsel der ummauerten Stadt aus dem zwölften Jahrhundert und selbst vielleicht noch älter. Heute steht es in der Nähe des Küstenboulevards, etwa 700 Meter vom Ufer entfernt. Ursprünglich ragte es ins Meer. Nach einem Volksmärchen beging die Tochter eines Königs Selbstmord, indem sie sich von der Spitze des Turms ins Wasser warf.,

Die Tradition besagt, dass das Meer eines Tages wieder bis zum Jungfernturm reichen wird, aber wenn wissenschaftliche Vorhersagen richtig sind, wird dies nicht so bald passieren.