Stachelrochen sind Mitglieder der Gruppe von Fischen, zu dem auch Haie und Rochen. Haie und Rochen haben Skelette aus flexiblem Knorpel anstelle von Knochen. Was Strahlen ungewöhnlich macht, ist, dass sich ihre flügelartigen Flossen flach von ihren Körpern strecken und sie wie eine Scheibe mit einem Schwanz aussehen lassen.
Flossen und Stacheln
Die Flossen an der Seite des Körpers eines Stachelrochen wirken wie Flügel, die ihm helfen, anmutig durch das Wasser zu „fliegen“. Viele Stachelrochen haben scharfe, giftige Stacheln entlang ihres peitschenartigen Schwanzes., Sie können sich verteidigen, indem sie ihre Schwänze auspeitschen, wenn sie von einem Hai oder einem anderen Raubtier bedroht werden. Im Zoo schneiden die Halter die Stacheln ähnlich wie Fingernägel, so dass die Stachelrochen in dieser Ausstellung sicher zu berühren sind. Wilde Stachelrochen bekommen keine Maniküre, daher sollten Strandgänger vermeiden, auf diese Tiere im Meer zu treten.
Augen und Mund
Die Augen eines Stachelrochen sitzen oben auf seinem flachen Körper. Dies hilft ihm, auch dann Ausschau zu halten, wenn der Rest seines Körpers im Sand vergraben ist., Der Mund des Stachelrochen befindet sich unter seinem Körper – eine gute Anpassung, um sich von Meeresgrundbewohnern wie Krabben, Muscheln und Garnelen zu ernähren.
Kiemen und Spiracles
Wie andere Fische atmen Stachelrochen mit Hilfe von Kiemen. Sie haben eine Reihe von fünf Kiemenschlitzen an der Unterseite ihres Körpers. Neben Kiemen haben Stachelrochen eine zusätzliche Anpassung, um ihnen beim Atmen zu helfen, während sie auf dem Meeresboden ruhen. Diese zusätzlichen Öffnungen, die sich in der Nähe ihrer Augen befinden, werden Spiracles genannt., Anstatt sandiges Wasser durch ihre Kiemen zu saugen, können sie klares Wasser durch die Spiralen hineinziehen und es dann durch die Kiemen herausdrücken.