Als Wissenschaftler der University of Florida kürzlich eine Zunahme der Sichtungen einer auffälligen rotköpfigen Eidechse bemerkten, wussten sie, dass es Zeit war, die Öffentlichkeit um Hilfe im Kampf gegen einen weiteren Eindringling zu bitten.,
Eine Welle von E-Mails an das Institute of Food and Agricultural Sciences der Universität, in denen Menschen in ganz Südflorida um die Identifizierung des Reptils baten, war ein Zeichen dafür, dass sich die Peter ‚ s Rock Agama-Eidechse, eine invasive Art aus Afrika, vermehrte und ihre Reichweite zu erweitern schien, mit Beobachtungsberichten aus dem Süden bis Big Pine Key.
Ein großes Problem ist, dass sie Insekten lieben, einschließlich Schmetterlinge., Das kann Ärger für Südfloridas gefährdete Schmetterlingsarten bedeuten, einschließlich einiger, die in entwickelten Gebieten leben, in denen die exotische Eidechse lieber rumhängt.,
„An diesem Punkt sehen wir die Agama nicht als eine große Bedrohung für die lokale Tierwelt wie die birmanische Python oder die Tegu, aber wir wissen, dass die Populationen in Südflorida wachsen, und wir wissen, dass sie Insekten und andere wirbellose Tiere essen“, sagte Steven Johnson, ein UF/IFAS Associate Professor für Wildlife and ecology, der gerade einen neuen Bericht und auf die Spezies. „Wir möchten Bürgerwissenschaftler einbeziehen, um mehr über diese Eidechse zu erfahren.,“
Die Agama picticauda Eidechsen sind bunt-besonders wenn sie brüten — und können bis zu einem Fuß wachsen. In Florida haben erwachsene Männchen kräftige orange oder rote Köpfe, einen schwarzen oder dunkelgrauen Körper und einen Schwanz, der oft einen orangefarbenen Streifen und eine schwarze Spitze hat.
Wissenschaftler fangen gerade an, ihre Verbreitung zu kartieren, aber es scheint, dass Agamen eher urbanisierte Gebiete als die Everglades bevorzugen, obwohl sie rund um den Nationalpark gesichtet wurden., Die Bewohner von Südflorida haben wahrscheinlich mindestens eine dieser farbenfrohen Eidechsen auf einem Lichtpfosten gesehen oder auf einem Parkplatz herumgeschlendert.
Obwohl ihre Ernährung in Florida noch nicht untersucht wurde, zeigen Beweise aus ihrem heimischen Bereich, dass Agamen sich von einer Vielzahl von Käfern und kleinen Wirbellosen ernähren. Im Gegensatz zu invasiven Leguanen, die viel zahlreicher sind und Pflanzen fressen, bevorzugt der Agama Insekten.,
“ Wir haben Videomaterial eines großen Mannes gesehen, der versuchte, einen Monarchenschmetterling zu essen. Obwohl der Schmetterling entkam, verlor er einen Flügel und starb wahrscheinlich kurz danach“, heißt es in dem Bericht., Die Agama kann auch andere Eindringlinge wie die kubanische braune Anole fressen, und in ihrer Heimat Ostafrika wurden sie beobachtet, wie sie kleine Säugetiere, Vögel, kleine Reptilien, Früchte und Vegetation wie Blumen und Gras aßen.
Obwohl es keine Hinweise darauf gibt, dass die Agamas lokale Schmetterlinge auf einer konsistenten Basis essen, können sie schließlich den gleichen Lebensraum wie der gefährdete Florida Leafwing und der graue Bartram ‚ s Hairstreak teilen, die in Pine Rockland Wäldern in Miami-Dade leben, sagte Johnson.,
Und weil die Agamas auch in den Schlüsseln sind, sind Wissenschaftler besorgt, dass sie sich entscheiden könnten, eines der seltensten Insekten der Vereinigten Staaten, den Miami Blue Butterfly, zu probieren. Aber das Risiko ist gering, weil die letzten Taschen des kleinen Käfers in ungestörten Gebieten wie Long Key und Bahia Honda State Parks sind, zu wild für die scheinbar stadtliebenden Agama, Johnson sagte. In den Schlüsseln wurden mehrere Sichtungen in Key Largo, Marathon und Big Pine Key registriert.,
Die Agama wurde erstmals 1976 durch den Tierhandel in Florida eingeführt. Nach der Flucht oder Freilassung oder beidem, Subpopulationen begannen in Homestead und mehreren Gebieten im Miami-Dade County zu wachsen. Südflorida bot den perfekten Ort für die Umsiedlung: ein gastfreundliches subtropisches Klima und große Gebiete mit gestörtem Lebensraum.
„Wir sind das globale Epizentrum der Einführung invasiver Reptilienarten“, sagte Johnson.,
Die Eidechsen trampten Fahrten auf Lastwagen und sogar Zügen an und verbreiteten sich nach Norden und wurden kürzlich an Orten von Martin County bis Brevard County und bis nach Jacksonville gesichtet, wie aus Sichtungen der Öffentlichkeit hervorgeht, die auf einer von der University of Georgia verwalteten Website mit mehreren Agenturen gemeldet wurden.
Florida beherbergt mehr nicht heimische Arten von Reptilien und Amphibien als anderswo auf der Welt. Südflorida ist besonders gefährdet wegen seines florierenden Handels mit exotischen Haustieren., Obwohl Pythons zum Symbol des verlorenen Kampfes des Staates gegen Invasive geworden sind, stellen nicht heimische Eidechsen auch eine erhebliche Bedrohung für einheimische Wildtiere und Ökosysteme dar. Tegu-Eidechsen zum Beispiel sind in vielen verschiedenen Umgebungen glücklich, einschließlich der Everglades, und fressen fast alles, einschließlich kleiner Säugetiere, Vogeleier, Obst, Insekten und sogar Tiernahrung.
Johnson sagte, die Öffentlichkeit könne sich mit Citizen Science beschäftigen, indem sie Peters ‚ Rock Agama-Sichtungen über die EDDMapS-Website meldet.
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