Sein Vater starb 1784, erschöpft durch den Kampf um Farm nach Farm gehen zu halten, so dass Burns als Familienoberhaupt. Dies schien ihn in irgendeiner Weise zu befreien und die nächsten Jahre wurden zu einer Zeit hoher kreativer Energie, in der Gedichte wie „Zu einer Maus“ produziert wurden. Er entwickelte auch eine satirische Sorte und verbreitete ätzende Gedichte über lokale Zeitgenossen. Seine Lektüre eines früheren Dichters, Robert Fergusson, inspirierte ihn, sich selbst als seinen Nachfolger zu betrachten, der „das Spektrum der einheimischen schottischen Poesie vorantreibt und erweitert“, nach D .. ,M. Low in Robert Burns (1986).
Burns begann zu denken, seine Gedichte zusammen für die Veröffentlichung zu sammeln und näherte sich einem Drucker in der Nähe von Kilmarnock. Gedichte, Hauptsächlich im schottischen Dialekt veröffentlicht wurde (im Abonnement) Juli 1786 in einer Auflage von 612 Exemplare. Er unterhielt auch die Idee der Auswanderung nach Jamaika. Er hatte sich in ein lokales Mädchen verliebt und schwanger gemacht, Jean Armour, und ihr Vater war nicht besonders erfreut., Alles wurde jedoch durch den fast sofortigen Erfolg seines Buches geändert, das von den schottischen Literaten als Werk eines „himmelsgelehrten Pflugs“ (wie der Schriftsteller Henry Mackenzie ihn nannte) aufgegriffen wurde. Aus ging er nach Edinburgh, um von diesem plötzlichen Ruhm zu profitieren, und, Spielen bis zu seinem neu gefundenen Ruf, hatte eine sehr angenehme Zeit von den Großen und den Guten gelobt-er schuf einen auffälligen Eindruck, nicht nur mit seinen Gedichten, aber durch sein gutes Aussehen, sein Charme und seine Leichtigkeit des Gesprächs in Gesellschaft: es wurde gesagt, dass er „glühte“.,
Er arrangierte eine Neuauflage seiner Gedichte mit dem Edinburgh-Verleger William Creech (der sein Copyright für 100 Guineen verkaufte) und hatte auf dem Friedhof von Canongate einen Gedenkstein für seinen literarischen Helden Fergusson aufgestellt. Er fand auch Zeit, sich einer intensiven, aber platonischen Beziehung mit einer verheirateten Frau, Nancy Mclehose, zu widmen, die am Ende eines seiner größten Lieder produzierte, „Ae fond kiss“.,
Burns, der sich zunehmend als “ Scotia ’s bard“ sah, unternahm mehrere Tourneen durch Schottland, um das Land zu beobachten (obwohl er sich als Landwirt mehr für Pflanzen als für Landschaften interessierte) und seine Geschichte und Traditionen aufzunehmen – einschließlich seiner Lieder. Er war von dieser Zeit an fast besessen vom Songwriting – er rettete traditionelle Lieder, schrieb ihre Worte neu und schrieb neue Wörter. Er war mit einer erstaunlich zurückhaltenden Erinnerung gesegnet., Und abgesehen von seinem narrativen Vers Meisterwerk ‚Tam o‘ Shanter ‚ (1788) widmete er den Rest seines Lebens schottischen Liedern und trug zu zwei Hauptsammlungen bei, dem Scottish Musical Museum und einer ausgewählten Sammlung von Scottish Airs.
Es gab jedoch das Problem, seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Durch einen Freund wurde ihm die Anmietung eines Bauernhofs in Dumfriesshire angeboten. Er nahm auch, obwohl ein radikaler durch Neigung, das Amt des Königs an und nahm einen Posten als Verbrauchsteuerbeamter an., Die Farm war kein Erfolg und er musste auf die Verbrauchsteuerarbeit zurückgreifen und zog mit seiner Familie 1791 in die Stadt Dumfries (inzwischen hatte er Jean Armour geheiratet und mehrere Kinder).
Die nächsten Jahre waren geprägt von zunehmender Gesundheit – die Herzprobleme, die er seit seinen harten Bauerntagen erlitten hatte, verbanden sich mit einem rheumatischen Zustand-und trotz (oder wegen) einer Wasserbehandlung (Eintauchen in das Meer) starb er in Dumfries am 21 Juli 1796, im Alter von siebenunddreißig Jahren., Sein letztes Gedicht-eher ein Lied-wurde für das Mädchen geschrieben, das ihn am Ende pflegte („O wert du im Kessel“), und sein letztes Kind wurde am Tag seiner Beerdigung geboren.
Burns wurde als Chamäleon beschrieben, das heißt, er konnte seine Persönlichkeit an das Unternehmen oder die Situation anpassen. Dies zeigt sich am besten in seinen Briefen, in denen er seinen Ton an seinen Korrespondenten anpasst, ohne von seinem lebhaften, humorvollen und intelligenten Selbst abzuweichen. Was ihm dies ermöglichte, war seine angeborene Sympathie-oder Empathie-mit Menschen (in der Tat allen Lebewesen)., Er mag von einigen mehr für sein Gespräch bewundert worden sein als seine Gedichte, aber es sind die Gedichte, die weiterleben, und die Gedichte, die ihn zu einer so allgemein geliebten Figur gemacht haben, nicht nur im Westen, sondern auch in Ländern wie Russland und Japan. Nicht einmal Shakespeare hat so viele Statuen in seinem Gedächtnis, oder ein jährliches Abendessen in seinem Namen. Burns Abendessen werden jedes Jahr am Jahrestag von Burns Geburt gefeiert.,
Die Gedichte können satirisch, aber auch voller Gefühle sein; sie beschäftigen sich mit Liebe und Lust (ohne sich damit auskennen zu müssen), menschlichen Feinden und Heuchlern; sie zeigen eine tiefe Kenntnis und Liebe der natürlichen Welt (insbesondere Pferde, Hunde, Mäuse und Läuse); sie können lustig und abwechselnd bewegend sein. Was sie besonders macht, ist die Art und Weise, wie er über all das schreibt: seine Handwerkskunst und Verwendung von Sprache (in Schotten und Englisch), seine Fähigkeit zu reimen; seine Verwendung traditioneller Formen auf eine neue Art und Weise. Er ist einer dieser Künstler (wie Bob Dylan in unserer Zeit), der alles aufnimmt und neu schreibt., Im Wesentlichen haben Sie das Gefühl, dass dies ein Mann ist, der die Wahrheit über den menschlichen Zustand kennt – welche Fehler er auch gehabt haben mag (und er gab viel zu, besonders wenn es sich um Frauen handelte), fügen Sie einfach dieses Wissen hinzu. Er ist wirklich ein Dichter, der zu allen spricht, ein Dichter für alle Jahreszeiten. Und es ist nicht zu viel, um dem großen Burns-Gelehrten Donald Low (in seinem Robert Burns, 1986) zuzustimmen, dass Gedichte, hauptsächlich im schottischen Dialekt, mit Blakes Songs of Innocence and Experience (1794) und Wordsworth und Coleridges lyrischen Balladen (1798) in Qualität und Bedeutung rangieren.