Azi Washington, d. c. datorează mult din designul său unic de Pierre Charles L’ enfant, care a venit în America din Franța pentru a lupta în Războiul de independență și a crescut de la obscuritate pentru a deveni un planificator city încredere pentru George Washington. L ‘ Enfant a proiectat orașul de la zero, imaginând o capitală mare de bulevarde largi, piețe publice și clădiri inspirate în ceea ce era atunci un cartier de dealuri, păduri, mlaștini și plantații.,
piesa centrală a planului lui L ‘Enfant a fost o mare” plimbare publică.”Astăzi National Mall este o fâșie largă, dreaptă de iarbă și copaci, care se întinde pe două mile, de la Capitol Hill până la râul Potomac. Muzeele Smithsonian flanchează ambele părți și memoriile de război sunt încorporate printre faimoasele monumente ale lui Lincoln, Washington și Jefferson.
L ‘ Enfant și capitala
Washington D. C., a fost înființată în 1790, când un act al Congresului a autorizat un district federal de-a lungul râului Potomac, o locație care oferă o rută ușoară spre frontiera de Vest (prin văile râului Potomac și Ohio) și situată convenabil între statele nordice și sudice.președintele Washington a ales o suprafață de teren care măsoară 100 de mile pătrate, unde ramura estică (râul Anacostia de astăzi) a întâlnit Potomacul la nord de Mount Vernon, Casa Sa din Virginia., Site-ul conținea deja orașele portuare pline de viață din Alexandria și Georgetown, dar noua națiune avea nevoie de un centru federal cu spațiu dedicat clădirilor guvernamentale.Washingtonul i-a cerut lui L ‘ Enfant, pe atunci un arhitect consacrat, să cerceteze zona și să recomande locații pentru clădiri și străzi. Francezul a ajuns la Georgetown într-o noapte ploioasă în martie 1791 și a ajuns imediat la muncă. „El a avut acest peisaj rulant la confluența a două mari râuri”, a declarat Judy Scott Feldman, președinta Coaliției Naționale pentru a salva Mall-ul nostru., „În esență, avea o ardezie curată pe care să proiecteze orașul.”Inspirat de topografie, L’ Enfant a depășit un simplu sondaj și a imaginat un oraș în care clădirile importante ar ocupa locuri strategice bazate pe schimbările de altitudine și contururile căilor navigabile.în timp ce Thomas Jefferson schițase deja un oraș federal mic și simplu, L ‘ Enfant a raportat președintelui cu un plan mult mai ambițios. Pentru mulți, gândul unei metropole care se ridică dintr-o zonă rurală părea impracticabil pentru o națiune nou-născută, dar L ‘ Enfant a câștigat un aliat important., „Tot ce a spus el, o mulțime de oameni ar fi găsit-o nebună atunci, dar Washingtonul nu a făcut-o”, spune biograful L ‘ Enfant Scott Berg.designul său s-a bazat pe modele europene traduse în idealuri americane. „Întregul oraș a fost construit în jurul ideii că fiecare cetățean era la fel de important”, spune Berg. „Mall-ul a fost conceput ca fiind deschis tuturor veniților, ceea ce ar fi fost nemaiauzit în Franța. E un fel de idee egalitară.,”
L ‘ Enfant a plasat Congresul într-un punct înalt, cu o vedere comandantă asupra Potomacului, în loc să rezerve cel mai mare loc pentru Palatul liderului, așa cum era obișnuit în Europa. Capitol Hill a devenit centrul orașului din care au radiat bulevarde diagonale numite după state, tăind peste un sistem de stradă grid. Aceste bulevarde largi au permis transportul ușor în oraș și au oferit vedere la clădiri importante și piețe comune de la distanțe mari. Piețele și parcurile publice au fost dispersate uniform la intersecții.,
Pennsylvania Avenue întins un kilometru vest de Capitala la Casa Albă, și utilizarea acestuia de către funcționari a asigurat dezvoltarea rapidă pentru puncte în între. Pentru ca zona rurală să devină un adevărat oraș, L ‘ Enfant știa că este esențial să includă strategii de planificare care să încurajeze construcția. Dar refuzul său de a face compromisuri a dus la ciocniri frecvente care i-au costat în cele din urmă poziția.,comisarii orașului care erau preocupați de finanțarea proiectului și de liniștirea proprietarilor bogați ai districtului nu au împărtășit viziunea lui L ‘ Enfant. Planificatorul i-a iritat pe comisari când a demolat casa unui rezident puternic pentru a face loc unei bulevarde importante și când a întârziat să producă o hartă pentru vânzarea loturilor orașului (temându-se că speculatorii imobiliari ar cumpăra terenuri și ar lăsa orașul vacant).în cele din urmă, inspectorul orașului, Andrew Ellicott, a produs o hartă gravată care a furnizat detalii pentru vânzările loturilor., A fost foarte asemănător cu planul Lui L ‘ Enfant (cu schimbări practice sugerate de oficiali), dar francezul nu a primit niciun credit pentru asta. L ‘ enfant, acum furios, a demisionat la îndemnul lui Thomas Jefferson. Când L ‘Enfant a murit în 1825, el nu a primit niciodată plata pentru munca sa asupra capitalei, iar orașul era încă o gârlă (datorată parțial propunerilor de dezvoltare și finanțare respinse de L’ Enfant).prin anii 1800 la Comisia McMillan la un secol după ce L ‘ Enfant a conceput o capitală elegantă, Washingtonul era încă departe de a fi complet.,în anii 1800, vacile pășunau pe Mall, care era apoi un parc acoperit de copaci, cu formă neregulată, cu căi șerpuite. Trenurile care trec printr-o stație de cale ferată pe Mall întrerupt dezbatere în Congres. Vizitatorii au ridiculizat orașul pentru pretențiile sale idealiste într-un cadru ciudat și s-a vorbit chiar și după Războiul Civil de mutare a capitalei în Philadelphia sau Midwest.în 1901, Senatul a format Comisia McMillan, o echipă de arhitecți și planificatori care au actualizat capitalul bazat în mare parte pe cadrul original al L ‘ Enfant., Au planificat un sistem extins de parcuri, iar Mall-ul a fost curățat și îndreptat. Terenul recuperat dragat de râu a extins parcul spre vest și Sud, făcând loc memorialelor Lincoln și Jefferson. Activitatea Comisiei a creat în cele din urmă faimosul centru verde și monumentele abundente din Washingtonul de astăzi.unele dintre planurile Lui L ‘ Enfant, inclusiv o cascadă uriașă în cascadă în jos Capitol Hill, nu au fost niciodată realizate. Dar National Mall a fost un mare succes, folosit pentru orice, de la picnicuri la proteste., „Poporul American a luat într-adevăr la Mall în secolul 20 și a transformat-o în această mare scenă civică”, spune Feldman. „Asta a fost ceva ce Pierre L’ Enfant nu și-a imaginat niciodată … un loc în care să vorbim cu liderii naționali în lumina reflectoarelor.”A devenit atât de popular încât oficialii spun că este” teribil de suprasolicitat”, după cum reiese din iarba uzată și petele goale de pământ.,John Cogbill, președintele Comisiei Naționale de planificare a capitalului care supraveghează dezvoltarea în oraș, spune că Comisia se străduiește să îndeplinească viziunea inițială a L ‘ Enfant, satisfăcând în același timp cerințele unei regiuni în creștere. „Luăm în considerare practic tot ceea ce facem”, spune el. „Cred că ar fi plăcut surprins dacă ar putea vedea orașul astăzi. Nu cred că orice oraș din lume poate spune că planul a fost urmat atât de atent cum a fost la Washington.,”