vanilina, după cum sugerează și numele, este componenta principală aromă de vanilie. Cei trei atomi de oxigen din acest mic compus aromatic sunt în diferite grupe funcționale: alcool, aldehidă și eter. Este un solid cristalin alb cu un punct de topire de 81-83 ºC.
Aztecii au folosit de vanilie pentru aroma de ciocolată din secolul al 16-lea, dar vanilină nu a fost izolat până în 1858, când biochimist francez Nicolas-Teodor Gobley cristalizat de extract de vanilie., În 1874, oamenii de știință germani Ferdinand Tiemann și Wilhelm Haarmann i-au determinat structura și au sintetizat-o din coniferin, o componentă a scoarței de pin.Flash forward to today: aproape toate vanilina utilizate în produsele alimentare este fabricat, cea mai mare parte din materii prime petrochimice. Dar industria alimentară este pe o lacrimă pentru a eticheta tot mai multe produse ca fiind compuse în întregime din ingrediente „naturale”. Această tendință pune industria agricolă sub presiune pentru a modifica genetic plantele pentru a produce cantități mai mari de vanilină., Pentru a afla cum o fac, consultați povestea de copertă a lui Melody Bomgardner în numărul din 12 septembrie al C& EN.