pe 17 octombrie 1912, urmând exemplul Muntenegrului, aliatul lor mai mic în tumultoasa Regiune Balcanică a Europei, Serbia și Grecia declară război Imperiului Otoman, începând Primul Război Balcanic cu seriozitate.
cu patru ani mai devreme, o rebeliune în Macedonia deținută de otomani de către societatea naționalistă cunoscută sub numele de tinerii turci a zdruncinat stabilitatea guvernării sultanului în Europa., Austro-Ungaria a acționat rapid pentru a valorifica această slăbiciune, anexând provinciile Balcanice duble Bosnia și Herțegovina și cerând Bulgariei, de asemenea sub dominație Turcă, să-și proclame independența. Aceste acțiuni au deranjat rapid echilibrul delicat al puterii din Peninsula Balcanică: Serbia ambițioasă a fost indignată, considerând că Bosnia-Herțegovina face parte din propriul său teritoriu legitim datorită moștenirii Slave comune. Rusia țaristă, cealaltă mare putere cu influență în regiune—și un susținător puternic al Serbiei-s-au simțit, de asemenea, amenințate de acțiunile Austriei.,până în primăvara anului 1912, Rusia a încurajat grupul de Națiuni Balcanice—Serbia, Bulgaria, Muntenegru și Grecia—să formeze o alianță menită să preia controlul asupra unei părți sau a întregului teritoriu european încă ocupat de Imperiul Otoman. Deși de multe ori în contradicție unele cu altele, popoarele balcanice disparate au fost în măsură să-și unească forțele atunci când condus de scopul unic de a lovi la o Turcia distras, de atunci prins într-un război cu Italia asupra teritoriului în Libia. Muntenegru a declarat război pe 8 octombrie 1912; Serbia, Bulgaria și Grecia au urmat exemplul nouă zile mai târziu.,rezultatul Primului Război Balcanic i-a surprins pe mulți, deoarece forțele combinate balcanice au învins rapid și decisiv armata otomană, alungând turcii de pe aproape tot teritoriul lor din sud-estul Europei într-o lună. În urma retragerii Turciei, marile puteri europene—Marea Britanie, Franța, Germania, Austria-Ungaria și Rusia—s-au amestecat pentru a exercita controlul asupra regiunii, convocând un congres cu națiunile beligerante la Londra în decembrie 1912 pentru a stabili granițele postbelice în Balcani., Acordul rezultat—care partiționat Macedonia între patru victorios Balcanice puteri—a dus la o pace încheiat la 30 Mai 1913, care cu toate acestea a lăsat Bulgaria simți înșelat de drept social prin Serbia și Grecia. Acest lucru a dus la un al doilea Război Balcanic doar o lună mai târziu, în care Bulgaria sa întors împotriva celor doi foști aliați într-un atac surpriză ordonat de Regele Ferdinand I fără consultarea propriului guvern.în conflictul care a urmat, Bulgaria a fost rapid învinsă de forțe din Serbia, Grecia, Turcia și România., Prin termenii Tratatului de la București, semnat la 10 August, Bulgaria a pierdut o cantitate considerabilă de teritoriu, iar Serbia și Grecia au primit controlul asupra majorității Macedoniei. În urma celor două războaie balcanice, tensiunile din regiune au crescut, fierbând chiar sub suprafață și amenințând să explodeze în orice moment. Austro-Ungaria—care se așteptase mai întâi ca Turcia și apoi Bulgaria să triumfe și își dorea foarte mult să vadă Serbia zdrobită—a devenit din ce în ce mai precaută de creșterea influenței slave în Balcani, sub forma Serbiei de vârf și a sponsorului său, Rusia., În mod semnificativ, propriul aliat puternic al monarhiei duale, Germania, a împărtășit această preocupare. Într-o scrisoare adresată Austro-ungar ministru de externe în octombrie 1913, care prefigura devastator conflict global să vină, Kaiserul Wilhelm al II-lea caracterizat rezultatul războaielor Balcanice ca fiind „un proces istoric de a fi clasificate în aceeași categorie ca și marile migrații de oameni, în cazul de față a fost un puternic înainte val de Slavi. Războiul dintre Est și vest a fost pe termen lung inevitabil…slavii se nasc nu pentru a guverna, ci pentru a se supune.”