Partea 1
în anii 1760, Kunta Kinte (Malachi Kirby) este o războinică Mandinka din Jufureh în Gambia, în Africa de Vest. Familia lui Kunta este loială regelui Mandinka și este rezistentă la europeni. Aceasta înseamnă însă că familia Kinte se confruntă cu pericolul represaliilor din partea familiei rivale Koro, care comercializează sclavi africani pentru arme engleze. Într-o zi, Kunta este scoasă în junglă împreună cu alți băieți tineri pentru antrenament pentru bărbați. În timpul unui test în care Kunta trebuie să treacă prin junglă într-o anumită perioadă de timp, el vede corpul mort al unui om într-o canoe., Kunta vede apoi Koros într-o barcă separată, vânând oameni vulnerabili pentru a captura. Kunta raportează acest lucru profesorilor săi, care decid că este mai bine ca formarea să se încheie.după o ceremonie, Kunta îi spune tatălui său că vrea să meargă la universitate într-un alt oraș, la care tatăl său nu este de acord. Kunta fuge apoi în junglă, unde se întâlnește cu iubitul său, Jinna. Cu toate acestea, cei doi sunt apoi înconjurați de Koros, care caută să dețină Kunta pentru răscumpărare. Cu toate acestea, Kunta fuge, ucigând unul dintre Koros în acest proces., El este apoi supus, iar Koros contempla să-l vândă englezilor.kunta și Jinna sunt vândute Lordului Ligonier, o navă de sclavi, împreună cu alte Mandinkas, inclusiv unchiul lui Kunta, Silla. În timp ce se îmbarcă pe navă, Silla încearcă să scape, dar este împușcat în braț și imobilizat. Kunta și Silla sunt apoi înlănțuiți în Bricul navei cu sute de alți captivi. Într-o zi, Jinna încearcă să sară de pe navă, dar este prins și dus la căpitan, eventual pentru a fi violat., Acest lucru îi provoacă pe ceilalți captivi și, pentru a preveni o revoltă, echipajul navei a tăiat brațul lui Silla, nu numai din cauza faptului că a fost infectat de împușcături, ci și pentru a intimida ceilalți prizonieri. În ciuda acestui fapt, Kunta este încă în măsură să înceapă o revoltă, dar este suprimată, iar captivii sunt transportați peste Oceanul Atlantic la Annapolis, Maryland, unde este vândut lui John Reynolds (James Purefoy), care deține o plantație de tutun în Virginia. Kunta este redenumită Toby și pusă sub îngrijirea unui sclav muzician numit Fiddler, al cărui nume real este Henry (Forest Whitaker)., De-a lungul lunilor, Kunta încearcă să se adapteze la viața de pe plantație, dar încă se gândește la evadare. Într-o noapte, în timp ce cânta o melodie din patria sa, Fiddler dezvăluie că a auzit-o odată pe bunica sa cântând aceeași melodie, implicând că era o Mandinka care a fost răpită din Africa. Kunta este apoi capabilă să obțină un obiect ascuțit pentru a tăia lanțurile care îl împiedică.cu ajutorul lui Fiddler, Kunta încearcă să evadeze de Crăciun, dar este prinsă și biciuită de crudul supraveghetor Connelly (Tony Curran) până când spune că numele său este Toby, nu Kunta Kinte., Kunta își dă seama că nu se va întoarce la casa sa din Gambia. Fiddler tinde spre spatele însângerat al lui Kunta și îi spune să-și păstreze numele adevărat în interior, indiferent cum îl numesc albii.zece ani mai târziu, în 1782, în timpul Războiului Revoluționar American, Kunta scapă pentru a lupta pentru armata britanică. Acolo, Kunta se împrietenește cu un alt fugar, numit Carlton. Regimentul lui Kunta este apoi trimis să lupte cu o facțiune De minutemen., Dar fără arme adecvate, Kunta își dă seama că sclavii evadați erau meniți doar să acționeze ca scuturi umane pentru britanici, iar Regimentul este sacrificat. Kunta scapă cu Carlton, care mai târziu este ucis de un pistolar necunoscut. Kunta este în cele din urmă re-capturat și, ca pedeapsă, piciorul drept este tăiat.kunta și Henry sunt trimiși la ferma Dr. William Waller (Matthew Goode), ca plată pentru datoriile fratelui său John Waller. Un an mai târziu, Revoluția se încheie și Statele Unite își celebrează independența., Kunta se căsătorește cu Belle (Emayatzy Corinealdi), o frumoasă femeie sclavă care l-au îngrijit înapoi la sănătate, și au o fiică. Fiddler și Kunta iau copilul în pădure pentru o ceremonie de numire Mandinka. Ei sunt brusc înconjurați de o patrulă de sclavi, pe care Fiddler o distrage astfel încât Kunta și copilul să poată aluneca. Asta duce la uciderea lui Fiddler. Kunta numește copilul Kizzy, ceea ce înseamnă „rămâi pus” în speranța de a-și păstra familia împreună.
Kizzy (jucat de Saniyya Sidney ca un copil și de Emyri Crutchfield ca un adolescent) crește până la a fi o femeie deșteaptă și Missy (G. Hannelius), Dr., Nepoata lui Waller, o învață în secret cum să citească. Kunta o antrenează pe Kizzy în căile unui războinic Mandinka, trecând pe moștenirea ei culturală. De asemenea, se îndrăgostește de un alt sclav pe nume Noah (Mandela Van Peebles).când un uragan lovește ferma, Kizzy și Noah încearcă să scape. A doua zi, Kunta o găsește pe Kizzy ascunzându-se într-un cuptor de cărămidă. O echipă de căutare îl urmărește pe Noah într-un hambar. Când Noe încearcă să-i depășească, echipa de căutare îl împușcă de mai multe ori, omorându-l astfel. Ei descoperă un permis rutier falsificat scris de Kizzy. Acest lucru duce la învățarea Dr. Waller a alfabetizării lui Kizzy.,Dr. Waller vinde apoi Kizzy unui sclav sărac pe nume Tom Lea (Jonathan Rhys Meyers) din Carolina de Nord. O violează în aceeași noapte în care sosește. Nouă luni mai târziu, ea dă naștere fiului lui Lea, pe care Tom Lea îl numește George, aparent după tatăl său. Kizzy contemplă uciderea copilului ei, dar decide să-l crească, astfel încât ea poate trece pe povestea moștenirii sale.Tom Lea îl ia pe tânărul George (Jaylin Ogle) împreună cu el pentru a fi instruit în modul de creștere a puilor de luptă, împreună cu un alt sclav, Mingo., După ce a văzut Mingo câștiga respect pentru a câștiga un cockfight, George are un interes special în acest sport. Cu toate acestea, în timp ce George este dornic să vadă lumea, Kizzy (interpretată acum de Anika Noni Rose) este îngrijorată de faptul că petrece atât de mult timp departe de ea. De-a lungul anilor, George (Regé-Jean Page) devine un crescător calificat și luptător de pui, câștigând stăpânului său mulți bani și devenind cunoscut sub numele de „Chicken George”.după ce a fost insultată la o petrecere, Lea luptă cu un duel sângeros cu un alt deținător de sclavi., George servește ca al doilea, iar Tom este de acord să-i permită să se căsătorească cu Matilda (Erica Tazel), fiica unui predicator sclav pe care îl curtează. Poziția sa de Sclav de încredere este contestată, când Lea află despre Rebeliunea sclavilor lui Nat Turner, în timpul unei lupte de cocoși. Lea, ca mulți alți albi, începe să suspecteze că toți sclavii ar putea fi de planificare să se revolte. În timpul haosului, Mingo este bătut și rănit grav. În drum spre casă, Lea îndreaptă o armă spre George după ce a fost provocată de militienii albi. Când cei trei se întorc acasă, găsesc toate barăcile de sclavi arse la pământ., Când Lea fuge să-și găsească soția, Patricia, George fuge în pădure pentru a-și găsi familia. Odată ajunsă acolo, Matilda dezvăluie că a fost un grup de bărbați albi care au ars ferma, din cauza gândirii că Lea era moartă. Mingo moare în cele din urmă din cauza rănilor sale, făcându-l pe George să devină amar și rece. Kizzy dezvăluie apoi că Lea este cu adevărat tatăl lui George.George și Matilda se căsătoresc și au mai mulți copii, dintre care cel mai tânăr este numit Tom după stăpânul său. George participă la o altă luptă de cocoși, unde Tom Lea face un pariu mare cu un domn britanic care vizitează., Lea promite că dacă George câștigă lupta, îi va da actele de emancipare. George câștigă și își sărbătorește noua libertate. Cu toate acestea, ei luptă încă o rundă împotriva englezului și pierd. Lea nu are bani pentru a-și plăti datoria și, în schimb, este de acord să-i dea lui George bărbatului să fie dus înapoi în Anglia pentru a ridica cocoșii de luptă. Înainte ca George să fie luat, Lea promite că și-a eliberat familia înainte de a se întoarce din Anglia.în ajunul Războiului Civil, George se întoarce din Anglia după ce stăpânul său britanic ia dat libertatea după 20 de ani., El se întoarce la Ferma lui Tom Lea, acum în ruină, și descoperă că în timp ce el a fost plecat, mama lui Kizzy a murit și Lea nu a eliberat restul familiei sale. El urmărește Matilda și familia sa, acum deținută de un nou maestru, Benjamin Murray (Wayne Pére). Murray îi permite lui George să rămână cu soția sa pe plantație, spre consternarea fiului său secesionist Frederick Murray (Lane Garrison), care este logodit cu Nancy Holt (Anna Paquin). George pleacă mai târziu după ce a descoperit că libertatea lui va fi revocată dacă rămâne în stat mai mult de 90 de zile.,fiul lui George, Tom, este acum un fierar priceput și un membru apreciat al plantației Murray. Tom (Sedale Threatt Jr.) dă vina pe tatăl său pentru abandonarea lor și, inițial, nu vrea nimic de-a face cu el. Când izbucnește războiul, Nancy îi dezvăluie lui Tom că este un spion al Uniunii și încearcă să-l înroleze să o ajute. El refuză inițial, dar când Frederick și prietenii săi o violează pe soția sa, Irene, Tom decide să-l ajute. Planurile lor merg prost și Nancy și sclavul ei Ierusalim (Mekhi Phifer) sunt expuși ca spioni și sunt spânzurați de Frederick.între timp, George și un alt negru pe nume Cyrus (T. I.,) Alăturați-vă Armatei Uniunii. Ei participă la Bătălia de la Fort Pillow, și ceas îngrozit atunci când predarea trupele negre sunt masacrate. George, Cyrus și Tom fug urmărind Bushwhackers Confederate și se întorc la plantația Murray pentru a afla că toți sclavii au fost eliberați de al treisprezecelea amendament la Constituția Statelor Unite. Familia Kinte rămâne pentru un timp ca acționari, continuând să lucreze plantația Murray în schimbul animalelor și alimentelor., Odată ce George se întoarce la plantația Murray, El, Cyrus, Tom, Matilda și restul familiei își împachetează lucrurile și se îndreaptă spre Tennessee pentru a începe o viață nouă. Când Frederick îi amenință, George îl împușcă. Odată ajuns în Tennessee, Tom și soția sa au o fiică, primul Kinte născut liber în America. Mulți ani mai târziu, un bărbat pe nume Alex Haley își urmărește rădăcinile în Kunta Kinte și scrie o carte pentru a-și onora atât familia, cât și pe toți cei descendenți din sclavi africani.