cunoscut sub numele de renaștere, perioada imediat următoare Evului Mediu în Europa a văzut o mare renaștere a interesului pentru învățarea clasică și valorile Greciei antice și Romei. Pe fondul stabilității politice și al prosperității în creștere, dezvoltarea de noi tehnologii–inclusiv tipografia, un nou sistem de astronomie și descoperirea și explorarea de noi continente–a fost însoțită de o înflorire a filozofiei, literaturii și mai ales a artei., Stilul de pictură, sculptură și arte decorative identificat cu Renașterea a apărut în Italia la sfârșitul secolului al 14-lea; ea a atins apogeul în secolul 15 și începutul 16 secole, în activitatea de maeștri italieni, cum ar fi Leonardo da Vinci, Michelangelo și Rafael. În plus față de expresia tradițiilor Greco-romane clasice, arta renascentistă a căutat să surprindă experiența individului și frumusețea și misterul lumii naturale.originile artei renascentiste originile artei renascentiste pot fi urmărite în Italia la sfârșitul secolului al XIII-lea și începutul secolului al XIV-lea., În această așa-numită perioadă „proto-renascentistă” (1280-1400), savanții și artiștii italieni s-au văzut ca retrăgându-se la idealurile și realizările culturii romane clasice. Scriitori precum Petrarca (1304-1374) și Giovanni Boccaccio (1313-1375) s-a uitat înapoi în Grecia antică și Roma și a căutat să reînvie limbi, valorile și tradițiile intelectuale ale acestor culturi după o lungă perioadă de stagnare care a urmat căderii Imperiului Roman în secolul al șaselea.
pictorul Florentin Giotto (1267?,-1337), cel mai faimos artist al proto-Renașterii, a făcut progrese enorme în tehnica reprezentării realiste a corpului uman. Se spune că frescele sale au decorat catedralele din Assisi, Roma, Padova, Florența și Napoli, deși au existat dificultăți în atribuirea unor astfel de lucrări cu certitudine.arta Renașterii timpurii (1401-1490)
în secolul al XIV-lea, proto-Renașterea a fost înăbușită de ciumă și război, iar influențele sale nu au apărut din nou până în primii ani ai secolului următor. În 1401, sculptorul Lorenzo Ghiberti (cca., 1378-1455) a câștigat un concurs important de a proiecta un nou set de uși de bronz pentru Baptisteriul catedralei din Florența, bate contemporani, cum ar fi arhitectul Filippo Brunelleschi (1377-1446) și tânărul Donatello (c. 1386 – 1466), care ulterior avea să devină maestru al Renașterii timpurii sculptura.celălalt artist major care a lucrat în această perioadă a fost pictorul Masaccio (1401-1428), cunoscut pentru frescele Trinității din Biserica Santa Maria Novella (c. 1426) și din capela Brancacci a Bisericii Santa Maria del Carmine (c. 1427), ambele din Florența., Masaccio a pictat mai puțin de șase ani, dar a fost foarte influent în Renașterea timpurie pentru natura intelectuală a operei sale, precum și gradul său de naturalism.deși Biserica Catolică a rămas un patron major al artelor în timpul Renașterii–de la papi și alți prelați la mănăstiri, mănăstiri și alte organizații religioase-operele de artă au fost din ce în ce mai comandate de guvernul civil, instanțele și persoanele bogate., O mare parte din arta produsă în timpul Renașterii timpurii a fost comandată de familiile bogate de comercianți din Florența, mai ales familia Medici.din 1434 până în 1492, când Lorenzo de’ Medici–cunoscut sub numele de „Magnificul” pentru conducerea sa puternică, precum și pentru sprijinul său pentru Arte–a murit, puternica familie a prezidat o epocă de aur pentru orașul Florența., Alungată de la putere de o coaliție republicană în 1494, familia Medici a petrecut ani de zile în exil, dar s-a întors în 1512 pentru a prezida o altă înflorire a artei Florentine, inclusiv gama de sculpturi care decorează acum Piazza della Signoria a orașului.până la sfârșitul secolului al XV-lea, Roma a strămutat Florența ca centru principal al artei renascentiste, ajungând la un punct înalt sub puternicul și ambițiosul papă Leon al X-lea (fiul lui Lorenzo de’ Medici)., Trei mari maeștri–Leonardo da Vinci, Michelangelo si Raphael–a dominat perioada cunoscută ca Renasterii, care a durat aproximativ de la începutul 1490s până jefuirii Romei de către trupele de Sfântul Împărat Roman Carol al V-lea al Spaniei, în 1527. Leonardo (1452-1519) a fost ultimul „om renascentist” pentru amploarea intelectului, interesului și talentului său și expresia valorilor umaniste și clasice., Leonardo cele mai cunoscute lucrări, inclusiv „Mona Lisa” (1503-05), „Fecioara între Stânci” (1485) și fresca „Cina Cea de taină” (1495-98), prezenta lui capacitatea de neegalat de a portretiza lumină și umbră, precum și relația fizică între cifre–oameni, animale și obiecte deopotrivă–și peisajul din jurul ei.Michelangelo Buonarroti (1475-1564) a atras corpul uman pentru inspirație și a creat lucrări la scară largă. El a fost sculptorul dominant al Renașterii înalte, producând piese precum Pietà din St., Catedrala lui Petru (1499) și David în Florența sa natală (1501-04). El l-a sculptat pe acesta din urmă de mână dintr-un bloc enorm de marmură; faimoasa statuie măsoară cinci metri înălțime, inclusiv baza sa. Deși Michelangelo se considera sculptor în primul rând, el a atins măreția și ca pictor, în special cu fresca sa uriașă care acoperă tavanul Capelei Sixtine, finalizată pe parcursul a patru ani (1508-12) și înfățișând diferite scene din Geneză.Raphael Sanzio, cel mai tânăr dintre cei trei mari maeștri ai Renașterii, a învățat atât de la Da Vinci, cât și de la Michelangelo., Picturile sale-mai ales „școala din Atena” (1508-11), pictate în Vatican în același timp în care Michelangelo lucra la Capela Sixtină–au exprimat cu pricepere idealurile clasice de frumusețe, seninătate și armonie. Printre ceilalți mari artiști italieni care au lucrat în această perioadă s-au numărat Sandro Botticelli, Bramante, Giorgione, Titian și Correggio.,
Arta Renascentistă, în Practică,
Multe opere de arta Renascentistă descris imagini religioase, inclusiv subiecte cum ar fi Fecioara Maria sau Madonna, și au fost întâmpinate de către publicul contemporan perioadei în contextul ritualurilor religioase. Astăzi, ele sunt privite ca mari opere de artă, dar la acea vreme au fost văzute și folosite mai ales ca obiecte devoționale., Multe lucrări renascentiste au fost pictate ca altarpieces pentru încorporarea în ritualuri asociate cu Liturghia Catolică și donate de patronii care au sponsorizat masa în sine.
artiștii renascentiști proveneau din toate straturile societății; ei de obicei studiau ca ucenici înainte de a fi admiși într-o breaslă profesională și lucrau sub tutela unui maestru mai în vârstă. Departe de a fi boemii înfometați, acești artiști au lucrat la comision și au fost angajați de patronii artelor pentru că erau stabili și de încredere., Clasa de mijloc în creștere a Italiei a căutat să imite aristocrația și să-și ridice propriul statut cumpărând artă pentru casele lor. Pe lângă imaginile sacre, multe dintre aceste lucrări au înfățișat teme interne precum căsătoria, nașterea și viața de zi cu zi a familiei.de-a lungul secolelor al XV-lea și al XVI-lea, spiritul Renașterii s-a răspândit în toată Italia și în Franța, Europa de Nord și Spania., În Veneția, artiști, cum ar fi Giorgione (1477/78-1510) și Titian (1488/90-1576) dezvoltat în continuare o metodă de pictură în ulei direct pe panza; această tehnică de pictură în ulei a permis artistului de a prelucra o imagine–ca pictura în frescă (pe tencuiala) nu–și va domina arta Occidentală până în prezent. Pictura în ulei în timpul Renașterii poate fi urmărită și mai departe, totuși, la pictorul flamand Jan van Eyck (decedat în 1441), care a pictat un altar magistral în Catedrala din Gent (c. 1432)., Van Eyck a fost unul dintre cei mai importanți artiști ai Renașterii nordice; maeștrii mai târziu au inclus pictorii germani Albrecht Durer (1471-1528) și Hans Holbein cel Tânăr (1497/98-1543).până la sfârșitul anilor 1500, stilul manierist, cu accentul pus pe artificialitate, s-a dezvoltat în opoziție cu naturalismul idealizat al artei renascentiste înalte, iar manierismul s-a răspândit din Florența și Roma pentru a deveni stilul dominant în Europa., Arta renascentistă a continuat să fie sărbătorită, cu toate acestea: 16-lea Florentin artist și istoric de artă Giorgio Vasari, autor al celebrei lucrări „Viețile celor Mai Eminenți Pictori, Sculptori și Arhitecți” (1550), ar scrie de Renasterii ca punctul culminant al tuturor Italian de artă, un proces care a început cu Giotto în secolul al 13-lea.