Oraș-stat, un sistem politic, constând dintr-un oraș independent având suveranitatea asupra învecinate teritoriului și servind ca un centru și lider politic, economic, cultural și de viață. Termenul își are originea în Anglia la sfârșitul secolului al XIX-lea și a fost aplicat în special orașelor din Grecia antică, Fenicia și Italia și orașelor din Italia medievală.,
numele a fost dat inițial formei politice care a cristalizat în perioada clasică a civilizației grecești. Numele antic grecesc al orașului-stat, polis, a fost derivat din Cetatea (Acropole), care a marcat centrul său administrativ; iar teritoriul polisului era de obicei destul de limitat. Orașele-state diferă de sistemele tribale sau naționale în mărime, exclusivitate, patriotism și pasiune pentru independență. Originea orașelor-state este contestată., Este probabil că sistemele tribale anterioare s-au despărțit într-o perioadă de declin economic, iar grupurile s-au stabilit între 1000 și 800 î.hr. ca nuclee independente ale orașelor-state care acopereau Grecia peninsulară, Insulele Egee și Asia Mică de Vest. Pe măsură ce au crescut în populație și activitate comercială, au trimis trupe de emigranți care au creat orașe-state similare pe coastele Mării Mediterane și Mării Negre, în principal între 750 și 550 î.hr.,
mii de orașe-state, care si-a început existenta în aceste secole au fost remarcabile pentru diversitatea lor. Fiecare varietate de experimente politice de la monarhie la comunism a fost practicată, iar principiile fundamentale ale vieții politice au fost formulate de filozofii lor., Vigoarea și intensitatea experienței cetățenilor au fost de așa natură încât au făcut progrese inegalabile în toate domeniile activității umane, cu excepția industriei și tehnologiei, și au pus bazele civilizației Greco-romane. Particularitatea orașelor-state a fost gloria și slăbiciunea lor. Incapabili să formeze o uniune sau o federație permanentă, Ei au căzut victime macedonenilor, cartaginezilor și Imperiului Roman, sub care trăiau ca comunități privilegiate dependente (municipia)., Roma, care și-a început istoria republicană ca oraș-stat, a urmărit politici de expansiune străină și centralizare guvernamentală care au dus la anihilarea orașului-stat ca formă politică în lumea antică.renașterea orașelor-state a fost vizibilă până în secolul al XI-lea, când mai multe orașe italiene au atins o prosperitate considerabilă. Ei au fost în mare parte pe teritoriul Bizantin sau au menținut contactul cu Constantinopolul (Istanbul) și, astfel, ar putea profita din plin de renașterea comerțului Estic.,printre acestea s-au numărat Veneția și Amalfi, cea din urmă atingând apogeul puterii sale comerciale pe la mijlocul secolului; altele au inclus Bari, Otranto și Salerno. Amalfi, pentru o scurtă perioadă de timp un rival serios al Veneției, a refuzat după ce s-a supus normanzilor în 1073. Apoi Veneția a primit, cu privilegiul din 1082, scutirea de toate taxele vamale din cadrul Imperiului Bizantin., În secolul al 11-lea Pisa, portul natural din Toscana, a început să crească pe fondul luptelor cu arabii, pe care a învins în mod repetat, și Genova, care a fost să fie rivalul său de secole, a fost în urma exemplul. Printre interioare orașe—încă mai puțin vizibil—Pavia, care și-a datorat o mare parte din începutul prosperitate pentru rolul său de capital din regatul Lombard, a fost rapid lăsat în urmă de către Milano; Lucca, pe Via Francigena din Lombardia, la Roma, și pentru o lungă perioadă de timp reședința locuită din Toscana, a fost cel mai important Toscan interioare oraș.,importanța centrelor fortificate în timpul incursiunilor maghiare și arabe a contribuit la dezvoltarea orașelor. Zidurile orașului au fost reconstruite sau reparate, oferind securitate atât cetățenilor, cât și oamenilor din țară; iar aceștia din urmă au găsit alte locuri de refugiu în numeroasele castelli fortificate cu care a început să fie acoperită zona rurală.Cucerirea Normandă din sudul Italiei a pus capăt progresului autonomiei municipale în acea regiune., Indiferent dacă a luat forma unui conflict cu autoritățile stabilite sau a unei tranziții pașnice, rezultatul final al mișcării comunale din nord a fost autoguvernarea deplină. Inițial, comunele erau, de regulă, asociații ale secțiunilor principale ale populației orașului; dar în curând au devenit identice cu noul oraș-stat., Primii lor adversari au fost adesea, dar nu întotdeauna, episcopii; în Toscana, unde Autoritatea margravială era puternică, Sfântul Împărat Roman Henric al IV-lea a încurajat rebeliunea împotriva rivalei sale Matilda, acordând privilegii extinse Pisa și Lucca în 1081; iar moartea Matildei a făcut posibilă obținerea independenței Florenței.primele organe ale orașului-stat au fost adunarea generală a tuturor membrilor săi (parlamento, concio, Arengo) și magistratura consulilor., La o dată timpurie, un consiliu a început să înlocuiască Adunarea greoaie pentru Afaceri Politice și legislative obișnuite; și, odată cu complexitatea tot mai mare a Constituției, au apărut și alte consilii, condiții variind considerabil de la oraș la oraș. În secolul al XII-lea, oficiul consular a fost de obicei monopolizat de clasa care a luat inițiativa în înființarea comunei. Această clasă A fost compusă, de obicei, din mici proprietari feudali sau nonfeudali și comercianți mai bogați., În Pisa și Genova elementul comercial era predominant, în timp ce în unele părți ale Piemontului comuna provenea din asociațiile nobilimii locale. Astfel, orașul-stat timpuriu era predominant aristocratic. Turnurile fortificate ale familiilor conducătoare, asemănătoare castelelor feudale din mediul rural, erau caracteristice acestor condiții., În Italia au avut, de fapt, nu a fost niciodată la fel de separare între oraș și zona rurală ca acolo a fost, de exemplu, în nordul Franței și în Germania; societatea feudală a pătruns în orașe, în timp ce nonnoble cetățenii au fost de multe ori proprietarii de terenuri în afara lor. Această legătură între oraș și țară urma să devină mai puternică și mai complexă în cursul istoriei comunale.de la început, cucerirea zonei rurale (contado) a devenit unul dintre principalele obiective ale politicii oraș-stat., Orașele mici fortificate (castelli) și locurile rurale mai mici au fost acum absorbite de orașe-state. Diviziunile și subdiviziunile proprietății feudale, parțial rezultatul legii moștenirii Lombarde, au slăbit multe case feudale și astfel au facilitat cucerirea, în timp ce episcopii nu au putut împiedica extinderea controlului comunal asupra terenurilor lor. Membrii nobilimii rurale au fost supuși unul câte unul și adesea forțați să devină cetățeni; alții au făcut acest lucru în mod voluntar., Doar un număr mic de familii mai puternice, cum ar fi casa de Este, Malaspina, Guidi și Aldobrandeschi, au reușit să—și mențină independența-și asta nu fără pierderi și concesii frecvente.