de Joan Neuberger
Pe 19 octombrie 1812, 200 de ani în urmă astăzi, Napoleon Bonaparte a fost nevoit să admită că el a reușit să-l învingă Rusia și ar trebui să renunțe la Moscova. Retragerea care a urmat a devenit simbolul suferinței și nebuniei războiului pentru restul secolului. A fost imortalizat de Tolstoi în război și pace ca urmare a vanității tiranilor., Invazia și retragerea au fost responsabile pentru unul dintre cele mai cunoscute documente vizuale din istoria modernă, graficul lui Charles Joseph Minard care arată epuizarea Grande Armee. Începând cu aproximativ o jumătate de milion de soldați în iunie 1812, mai mult de 4 din fiecare 5 soldați au murit până când armata franceză a recrutat râul Neman în decembrie și a lăsat Rusia în urmă.
Rusia a învins Napoleon cu o strategie superioară și logistică., Încă din 1810, Ministrul Apărării Barclay de Tolly și împăratul Alexandru I au decis că se vor angaja în retragere strategică, distrugând culturile locale pentru a împiedica Napoleon să obțină mâncare pentru soldații săi și furaje pentru caii lor și să se angajeze doar în mici ciocniri. Succesul lui Napoleon în Europa de Vest și centrală sa bazat pe capacitatea sa de a zdrobi armata inamicului rapid și decisiv. Politica rusă de retragere adânc în teritoriul rus și refuzul de a se angaja în luptă a fost profund nepopulară, dar a câștigat războiul., Alexandru a ezitat doar de două ori în hotărârea sa de a evita un angajament major. Mai întâi la Smolensk, unde victoria franceză nu a fost suficient de decisivă pentru a câștiga mâna superioară, apoi la doar 75 de mile în afara Moscovei la Borodino. Bătălia de o zi de la Borodino din 7 septembrie 1812 este una dintre cele mai sângeroase zile din istoria războiului. Estimările variază, desigur,dar aproximativ 75-80.000 de bărbați au murit în acea zi. Prin comparație, cea mai sângeroasă zi din Războiul Civil American, Bătălia de la Antietam, cincizeci de ani mai târziu, pe 17 septembrie 1862, a dus la 6.500 de morți., Comandantul șef rus, Mikhail Kutuzov, a recunoscut că continuarea luptelor nu ar salva Moscova, așa că a ordonat din nou armatei ruse să se retragă. O săptămână mai târziu, Napoleon a intrat triumfător în vechea capitală a Imperiului Rus.acest triumf s-a transformat rapid în dezastru. Alexandru a ordonat populației să evacueze, astfel încât Moscova era goală. Apoi au izbucnit incendii misterioase în orașul în cea mai mare parte din lemn, distrugând trei sferturi din clădirile sale. Nu era mâncare, iar oamenii din satele din jur au refuzat să renunțe la ceea ce aveau soldaților inamici., Lovitura finală a venit când Alexandru a refuzat să negocieze cu Napoleon atâta timp cât el și armata sa erau pe pământ rusesc. Mesajul trimis de Alexandru soldaților săi a fost:
” voi folosi fiecare ultimă resursă a Imperiului meu; posedă chiar mai mult decât cred dușmanii Mei., Dar chiar dacă Providența Divină decrete că dinastia mea ar trebui să înceteze să domnească pe tronul strămoșilor mei, apoi, după ce au fost epuizate toate mijloacele, în puterea mea imi va creste barba mea aici (arătând spre piept) și se va stinge și să mănânce cartofi cu ultimii mei țărani, mai degrabă decât să semneze o pace care ar fi rusine patria mea și că națiunea a căror sacrificii pentru mine știu cum să aprecieze Napoleon sau eu, sau el, nu putem ambele regulă în același timp: Am învățat să-l înțeleg și că nu mă va înșela.,nu i-a fost ușor lui Napoleon să recunoască faptul că a fost depășit de conducătorul și de oamenii țării pe care i-a numit „Colosul barbariei nordice.dar după 35 de zile la Moscova, și-a luat concediul.
Retragerea lui Napoleon din Moscova, de către Adolph de Nord
retragerea A fost dezordonat și de moarte. Mai mulți oameni au murit de boală și de foame decât de luptă. Dar partizanii și cazacii au hărțuit armata franceză în retragere de-a lungul căii lor devastate., Romancierii romantici și mythmakers le place să dea vina pe iarna rusă aspră pentru dispariția Grande Armee, dar până când temperaturile au scăzut și a început să ningă la începutul lunii noiembrie, majoritatea pagubelor au fost deja făcute. Frigul amar din decembrie 1812 a provocat mari suferințe, dar decembrie a marcat doar ultimele săptămâni ale Războiului de șase luni.deși a durat mai mult de un an pentru ca Alexandru I și aliații săi din Europa Centrală să-l alunge pe Napoleon înapoi la Paris, rezistența rusă a fost punctul de cotitură al războaielor napoleoniene., Înfrângerea a arătat că Napoleon nu era invincibil, iar retragerea a ajuns să simbolizeze costurile teribile ale acestor războaie.doriți să citiți mai multe despre Napoleon în Rusia? Dominic Lieven, Rusia împotriva lui Napoleon (2011)
Stephen Norris, un război de imagini: imprimeuri populare rusești, cultură de război și identitate națională, 1812-1945 (2006)
Janet Hartley, Alexander I (1994)
Leo Tolstoi, Război și pace