la vârsta de 14 ani, Ingalls a suferit o boală—se presupune că scarlatină— s-a gândit la acea vreme să-i provoace orbirea. Un studiu din 2013 publicat în revista Pediatrics a concluzionat că meningoencefalita virală i-a furat de fapt vederea, pe baza dovezilor din conturile de primă mână și rapoartele ziarelor despre boala ei, precum și registrele școlare relevante și datele epidemiologice privind orbirea și bolile infecțioase. Între 1881 și 1889, Ingalls a urmat școala Iowa Braille și Sight Saving din Vinton, Iowa.,
istoricul nu arată de ce Ingalls nu a mers la școală în timpul unui an din acea perioadă, dar a terminat cursul de șapte ani de studiu în 1889 și a absolvit. Apoi s-a întors acasă la părinții ei din De Smet, Dakota de Sud și a contribuit la venitul familiei făcând plase de zbor pentru cai. După ce tatăl ei a murit în 1902, ea și mama ei au închiriat o cameră în casa lor pentru venituri suplimentare. După moartea mamei sale în aprilie 1924, a locuit o perioadă cu sora ei, Grace Ingalls Dow în Manchester, Dakota de Sud.,
Ingalls familiei, De Smet Cimitir, Dakota de Sud
Maria Ingalls’ piatră de mormânt în De Smet Cimitir, Dakota de sud
apoi A călătorit în Keystone, Dakota de Sud să locuiască cu sora ei, Carrie Ingalls Swansea. Acolo a suferit un accident vascular cerebral, iar la 20 octombrie 1928 a murit de pneumonie la vârsta de 63 de ani. Corpul ei a fost returnat la De Smet, unde a fost înmormântată în complotul familiei Ingalls lângă părinții ei la Cimitirul De Smet.