Schrader a descris filmul ca o poveste „omul și camera lui”, precum Gigolo American și cel mai faimos scenariu al său, șoferul de Taxi al lui Martin Scorsese. În acest film, personajul său în tratarea anxietății asupra vieții sale și a forțelor externe care o amenință. Light Sleeper împărtășește, de asemenea, cu Gigolo-ul American un sfârșit care amintește de buzunarul lui Robert Bresson, în care eroul închis este arătat contemplând o existență nouă și, sperăm, mai bună.,filmul era încă în proces de strângere de fonduri când a sosit data începerii producției, pe care Schrader a dat-o vedetelor Willem Dafoe și Susan Sarandon, așa că Schrader a finanțat primele trei săptămâni de pre-producție din banii proprii. Light Sleeper a fost prima colaborare artistică a lui Willem Dafoe și Paul Schrader, care s-au întâlnit în timpul filmărilor filmului The Last Temptation of Christ al lui Martin Scorsese. Dafoe și Schrader au colaborat ulterior în Affliction (1997), Auto Focus (2002), The Walker (2007), Adam Resurrected (2008) și Dog Eat Dog (2016).,
Schrader intenționase inițial să folosească melodii de pe albumul lui Bob Dylan, Empire Burlesque, dar nu au putut fi de acord cu ce melodii să folosească, iar Schrader a decis să folosească melodii ale lui Michael Been.light Sleeper a avut premiera la Festivalul Internațional de Film de la Berlin în februarie 1992 și a fost lansat în SUA pe 21 August în același an, câștigând 1 milion de dolari la box office. A câștigat recenzii în mare parte pozitive și a primit diverse nominalizări, inclusiv Premiul Independent Spirit. Willem Dafoe a primit Premiul Sant Jordi ca cel mai bun actor., Într-o telegramă, regizorul German Wim Wenders l-a felicitat Schrader, care să ateste că direcția lui a fost într-o ligă cu regizorul Japonez Yasujirō Ozu, care Wenders și Schrader admira. Într-un interviu din 2005, Schrader a numit Light Sleeper cel mai personal film al său și l-a clasat pe locul 11 pe lista sa de filme preferate din anii 1990.