Botanică Profil Joshua Tree
de Richard Katz
The Joshua tree este un neobișnuit de copac, cum ar fi specii de Yucca, un membru al Familiei Crin (Liliaceae), și, uneori, considerat în Familia Agave (Agavaceae).
Habitat și gama
creste unic în deșertul sud-vestul Statelor Unite, în principal în California Deșert Mohave, Antelope Valley și zona înconjurătoare, și, de asemenea, în unele părți din Arizona, Nevada, și colțul de sud-vest din Utah., Se găsește de obicei în deșertul înalt, în jur de 4000 de picioare (1200 m) altitudine, unde există temperaturi de îngheț în timpul nopților de iarnă și veri foarte calde și uscate. Precipitațiile anuale mici apar în primul rând în timpul iernii, cu Ocazional praf de zăpadă. Astfel, în timp ce acesta este un climat sever, nu este la fel de cald sau uscat ca deșerturile Sonoran de la altitudine inferioară.
modelul de creștere
Arborele Joshua nu este un adevărat” copac”, prin faptul că nu produce un trunchi cu inele anuale., În primele decenii ale vieții sale, copacul Joshua crește ca o tulpină verticală fără ramuri. Crește foarte încet, doar 1/2 până la 3 inci (1 până la 7 cm) pe an, ajungând de obicei la 5-10 picioare (1,5 până la 3 metri) înainte de apariția primelor flori. În acest moment, Arborele Joshua ia literalmente o nouă întorsătură în dezvoltarea sa. După înflorire, florile cad, lăsând o lungime de tulpină uscată. Frunzele noi cresc sub această porțiune moartă, iar o nouă ramură își începe creșterea într-o altă direcție.,
spre deosebire de o ramură tipică de copac, această nouă tulpină crește rigid într-o direcție total diferită, într-un unghi, orizontal sau chiar în jos spre sol. Fiecare tulpină ramificată își încheie brusc creșterea după înflorire, iar ramurile ulterioare se îndepărtează în direcții noi. Pe lângă faptul că se termină în înflorire, se poate produce ramificare acolo unde o tulpină a fost deteriorată de insecte.
după mulți ani, unii copaci Joshua dezvoltă un sistem complex de ramuri răsucite care cresc în multe direcții. Alții dezvoltă o formă de copac mai armonioasă, în timp ce alții rămân în mare parte verticali., Varietatea uimitoare de forme și modele de creștere conferă o individualitate neobișnuită fiecărui copac.
Cel mai mare copac Joshua înregistrat a fost de 80 de picioare (24 de metri) înălțime și a fost estimat a fi de aproximativ 1000 de ani. Joshua copaci cresc de obicei mai mult de 20 de metri înălțime (6 metri). Poate dura 60 de ani pentru a ajunge la maturitate și pot trăi mai mult de 500 de ani.
dezvoltarea frunzelor
tinerii copaci Joshua au frunze moi, delicate, care le fac vulnerabile la animalele deșertului., Prin urmare, fac cel mai bine atunci când sunt însămânțate lângă o „plantă Asistentă medicală” care le protejează atunci când cresc pentru prima dată.
după ce au aproximativ 10-12 inci (25-30 cm) înălțime, își dezvoltă frunzele caracteristice ascuțite, ascuțite, ca sabia în intensitatea lor. Acestea nu numai că oferă protecție și, datorită formei lor, reduc la minimum pierderea apei prin evaporare. În timpul ploilor rare de ploaie, forma concavă a frunzelor captează apa și o direcționează către trunchi și până la rădăcini., De asemenea, masa frunzelor tinde să creeze o zonă liniștită în jurul plantei, reducând și mai mult efectele evaporative ale vânturilor deșertului de uscare.
frunzele sunt în general 5-12 inci (12-30 cm) lungime. Cei mai tineri rămân verzi, dar pe măsură ce îmbătrânesc, frunzele se estompează până la gri și devin un reziduu fibros care se scurge și în final acoperă ramura sau trunchiul într-un strat protector. După cum sa menționat mai sus, frunzele sunt oarecum concave, ceea ce permite ca ploaia să se colecteze și să fie atrasă în plantă, unde își poate face drumul în jos pe trunchi până la rădăcini., Astfel, frunzele întruchipează capacitatea acestei plante de a supraviețui în climatul aspru și uscat al deșertului.
Flori și polenizare
florile încep ca muguri verzui grupate aproape de capătul ramurilor. Cele șase tepale (3 petale și 3 sepale similare) se deschid apoi, pentru a dezvălui un ovar asemănător unui pod, înconjurat de șase stamine, cu un pistil. Florile sunt ceroase, alb-verzui-alb, și 2-3 cm lungime (5-7 cm). Florile emit un parfum dulce care amintește de nucă de cocos. 
polenul arborelui Joshua este atât de lipicios încât nu poate fi transportat de vânt., Polenizarea se realizează numai cu ajutorul moliei mici de Yucca, cu care această specie a evoluat o relație simbiotică. Această molie (Pronuba yuccasella) colectează polenul de la un număr de flori și apoi alege o floare ca o casa pentru puii ei. Depune polenul pe stigmatul florii în procesul de depunere a ouălor în ovarul florii. Larvele nou eclozate se vor hrăni cu semințe (consumând doar aproximativ 20 din 200 în fiecare ovar).
după ce floarea copacului Joshua este polenizată, ovarul se umflă cu semințe și floarea cade., Fructul maturat cade apoi la pământ unde semințele sunt împrăștiate, adesea preluate de vânt. Foarte puțini vor putea să germineze în condițiile dure ale deșertului, dar prin acest proces de propagare a semințelor se stabilesc noile colonii de plante.
Arborele Joshua se poate propaga și prin lăstari din rădăcini sau coroană, iar acest lucru este deosebit de important atunci când partea superioară a copacului este distrusă de foc.
cicluri sezoniere și diurne
ciclul de înflorire al arborelui Joshua este total dependent de condițiile climatice., În funcție de calendarul și intensitatea ploilor de iarnă, înflorirea poate apărea oricând din martie până în mai și poate foarte de la foarte rare la o abundență rară de flori în anii relativ umedi.
Joshua Tree are o relație specială cu noaptea. Frunzele rămân de fapt latente în timpul zilei și își păstrează ciclul de respirație (schimb de dioxid de carbon și oxigen) pentru orele de noapte când aerul este mai rece și umiditatea poate fi conservată. Este, de asemenea, noaptea, după amurg, când molia Pronuba polenizează florile., Un număr de observatori au observat că florile copacului Iosua, care nu apar niciodată pe deplin deschise, se dezvăluie mai mult noaptea, precum și își eliberează parfumul în aerul nopții. Joshua Tree este în plină glorie într-o noapte de deșert luminată de lună, în timp ce florile sale albe strălucesc în luminiscența stranie a luminii reflectate.
Istorie și Lore
dovezile Arheologice indică faptul că Joshua Tree datează din Pliocen, aproximativ două milioane de ani în urmă, când clima era mai umed și cald, și habitatul său mai extinse.,
nativii americani știau Arborele Joshua ca o sursă de hrană și fibre. Florile erau considerate o delicatesă dulce, prăjită peste foc. Frunzele au fost folosite pentru coșuri și cordaj. primii coloniști europeni au văzut adesea copacul Joshua ca fiind grotesc și diform. Cu toate acestea, Mormonii, încercând să-și găsească drumul înapoi din California în Utah, au folosit copacul Joshua ca ghid. Ei au dat numele plantei la începutul secolului al XIX-lea, pentru că le-a amintit de profetul biblic Iosua, cu brațele ridicate în rugăciune., Ei au văzut această plantă ca un semn spiritual de bun venit în țara Promisă.
relații botanice
Arborele Joshua (yucca brevifolia) este cea mai mare dintre speciile Yucca. Adesea considerată parte a familiei Agave (Agavaceae) sau grupată cu Agave (planta Secolului) din familia crinului (Liliaceae), Arborele Joshua are aceleași frunze liniare, ascuțite ca agave și alte Yuccas. Numele speciei brevifolia descrie scurtarea frunzelor., Arborele Joshua diferă de alte Yucca nu numai prin mărimea și longevitatea sa (peste 500 de ani), ci și prin modelele lor de creștere neregulată (descrise anterior). înțelegerea semnăturii sufletești a arborelui Joshua esența florii arborelui Joshua: crearea unei structuri spirituale în sufletul uman