întâlnirea locotenentului John F. Kennedy cu un distrugător japonez în noaptea de 1 August 1943, poate fi cea mai faimoasă logodnă a ambarcațiunilor mici din istoria navală și a fost un dezastru nemaiîntâlnit.la o dată ulterioară, când i s-a cerut să explice cum a ajuns să fie erou, Kennedy a răspuns laconic: „a fost involuntar. Mi-au scufundat barca.”
în strâmtoarea Blackett, la sud de Kolombangara, în Insulele Solomon, noaptea fără stele, fără lună din 1 August 1943, era profund întunecată., Cerneala neagră ca aceasta ar putea avea un efect dezorientant, chiar și asupra marinarilor experimentați.PT-109 stătea la stația ei, una dintre cele cincisprezece bărci PT (bărci”torpile de patrulare”) care și-au propus să se angajeze, să deterioreze și poate chiar să întoarcă binecunoscutul „Tokyo Express”.”Forțele americane au dat acest nume convoiului de aprovizionare mai mult sau mai puțin regulat al marinei japoneze soldaților care luptă împotriva înaintării forțelor americane în Insulele mai îndepărtate spre sud.,
când patrula a intrat în contact cu Tokyo Express—trei distrugătoare japoneze acționând ca transporturi, cu un al patrulea servind ca escortă-întâlnirea nu a mers bine. Treizeci de torpile au fost trase fără a deteriora navele japoneze. Nicio navă americană nu a suferit lovituri sau victime. Bărcile care și-au consumat complementul de torpile au fost comandate acasă. Puținii care mai aveau torpile au rămas în strâmtoare pentru o altă încercare.
coliziune!
PT 109 a fost una dintre bărcile lăsate în urmă., Locotenentul Kennedy și-a întâlnit barca cu alți doi, PT 162 și PT 169. Cele trei bărci s-au întins pentru a face o linie de pichet peste strâmtoare. În jurul orei 2: 30 dimineața, o formă ieșea din întuneric la trei sute de metri de arcul tribord al lui PT 109. Tânărul locotenent și echipajul său au crezut mai întâi că este o altă barcă pt. Când a devenit evident că era unul dintre distrugătoarele japoneze, Kennedy a încercat să se întoarcă la tribord pentru a-și aduce torpilele. Dar nu a fost suficient timp.,
distrugătorul, identificat mai târziu ca Amagiri, a lovit PT 109 chiar înainte de tubul torpilelor de la tribord, rupând partea tribordului din spate a bărcii. Impactul l-a aruncat pe Kennedy în jurul carlingii. Majoritatea echipajului a fost bătut în apă. Singurul om de sub punți, inginerul Patrick McMahon, a scăpat miraculos, deși a fost ars grav de combustibilul care explodează.
teama că PT 109 ar urca în flăcări l-a determinat pe Kennedy să ordone bărbaților care au rămas încă pe epavă să abandoneze nava., Dar trezirea distrugătorului a dispersat combustibilul arzător, iar când focul a început să scadă, Kennedy și-a trimis oamenii înapoi la ceea ce a mai rămas din barcă. Din epavă, Kennedy a ordonat oamenilor cu el, Edgar Mauer și John E. Maguire, să identifice locațiile colegilor lor de echipaj încă în apă. Leonard Thom, Gerard Zinser, George Ross și Raymond Albert au reușit să înoate singuri.Kennedy a înotat spre McMahon și Charles Harris., Kennedy L-a remorcat pe McMahon rănit de o curea de vestă de salvare și, alternativ, l-a mângâiat și l-a mustrat pe Harris epuizat pentru a-l trece prin înotul dificil. Între timp, Thom a tras în William Johnston, care a fost debilitat de benzina el a înghițit accidental și fumul grele care se afla pe apă. În cele din urmă Raymond Starkey înotat de unde a fost aruncat de șoc. Plutind pe și în jurul hulk, echipajul a făcut bilanț.Harold Marney și Andrew Jackson Kirksey au dispărut în coliziune, foarte probabil uciși la impact., Toți bărbații au fost epuizați, iar câțiva au fost răniți, iar câțiva au fost îmbolnăviți de vaporii de combustibil. Nu era nici un semn de alte bărci sau nave în zonă; bărbații se temeau să tragă cu arma de foc de teama de a atrage atenția japonezilor care se aflau pe insule din toate părțile. Deși epava era încă pe linia de plutire, a luat apă și s-a răsturnat în dimineața zilei de 2 August.
după o discuție despre opțiuni, bărbații au abandonat rămășițele PT 109 și au lovit o insulă la trei mile și jumătate distanță.,Kennedy a fost în echipa de înot la Harvard; chiar remorcându-l pe McMahon de o centură prinsă în dinți, a fost neînfricat de distanță. Unii dintre ceilalți bărbați au fost, de asemenea, înotători buni, dar mai mulți nu au fost; doi, Johnston și Mauer, nu au putut înota deloc. Ultimii doi au fost fixați pe o scândură pe care ceilalți șapte bărbați au tras-o și au împins-o cât au putut.Kennedy a ajuns primul pe insulă. A fost numită budincă de prune, dar bărbații au numit-o insulă” pasăre ” din cauza guano-ului care a acoperit tufișurile. Epuizat, Kennedy a trebuit să fie ajutat pe plajă de omul pe care l-a remorcat., S-a prăbușit și a așteptat restul echipajului. Dar înotul lui Kennedy nu s-a terminat.alarmat de o barjă japoneză care trecea prin apropiere, Kennedy a decis să înoate în pasajul Ferguson, prin care treceau bărcile PT americane când operau în strâmtoarea Blackett. Țopăit de insule și agățându-se de Recife, Kennedy și-a făcut drum în pasaj, unde a călcat apă timp de o oră înainte de a decide că bărcile PT erau în acțiune în altă parte în acea noapte.,călătoria de întoarcere aproape că l-a ucis în timp ce curenții puternici l-au învârtit în strâmtoarea Blackett și apoi înapoi în pasajul Ferguson. Făcând din nou călătoria obosită, Kennedy s-a oprit pe insula Leorava, la sud-est de Insula Bird, unde a dormit suficient de mult pentru a se recupera pentru ultima etapă a călătoriei. Revenind la Bird Island, Kennedy dormit prin a doua zi, dar, de asemenea, a făcut Ross promisiunea de a merge pe aceeași călătorie în acea noapte. Dar Ross, din păcate, nu a văzut nici un semn al bărcilor PT.,pe 4 August, Kennedy i-a condus pe bărbați înapoi în ocean, lovind Insula Olasana în speranța de a găsi mâncare și apă dulce, dar și de a încerca să se apropie de Pasajul Ferguson. Kennedy L-a tras din nou pe McMahon de cureaua vestei sale de salvare, în timp ce restul echipajului s-a grupat în jurul scândurii și și-a bătut drumul.Insula Olasana s-a dovedit a fi o dezamăgire. Nucile de cocos erau mai abundente, dar au avut un efect dezgustător asupra unora dintre bărbați., Bărbații nu au găsit apă proaspătă și erau prea nervoși în legătură cu patrulele japoneze pentru a explora mai mult decât un mic colț al acestei insule mai mari.când noaptea de 4 August a devenit umedă și rece, Kennedy a hotărât să încerce următoarea insulă în ziua următoare. Insula Naru este ultima din lanț, iar țărmurile sale estice privesc trecerea Ferguson. Kennedy și Ross au urcat pe plaja Sa puțin după amiază, pe 5 August.temându-se de patrulele inamice, cei doi bărbați au pășit cu grijă prin perie, dar au văzut doar epava unui mic vas japonez pe recif., Pe plajă au văzut o cutie mică cu etichete japoneze. Când l-au spart, au fost încântați să descopere că conține bomboane japoneze. Chiar mai bine, un pic mai departe în sus Insula au descoperit un cositor de apă și o canoe-un singur om ascuns în tufișuri.după o băutură, Kennedy și Ross se întorceau pe plajă când au văzut doi bărbați la epava Japoneză. Bărbații, în mod clar insulari, s-au speriat și s-au îndepărtat de epavă într-o canoe, în ciuda apelurilor lui Kennedy. În acea noapte, Kennedy a luat canoe în Ferguson Passage încă o dată, din nou, fără a observa nici o navă americană.,
Kennedy a decis să ia canoe înapoi la Olasana; s-a oprit destul de mult pentru a aduna bomboane și apă pentru a aduce la alți bărbați, lăsându-Ross să se odihnească până a doua zi dimineața. Ajuns la Olasana, Kennedy a descoperit că cei doi bărbați pe care el și Ross i-au văzut la Naru au luat contact cu restul echipajului. Cei doi bărbați, Biuku Gasa și Eroni Kumana, erau cercetași insulari pentru aliați., Lor pripite plecare din Naru le-au lăsat obosit și însetat, și au oprit pentru nuci de cocos la Olasana, în cazul în care Thom a fost
În dimineața următoare, pe 6 August, Kennedy s-a întors cu Gasa și Kumana să Naru, interceptarea Ross-a lungul drum ca el a fost de înot spate. Insularii le-au arătat celor doi americani unde a fost ascunsă o barcă pe Naru. Kennedy a fost la o pierdere pentru o modalitate de a trimite un mesaj, dar Gasa ia arătat cum să zgârie câteva cuvinte în coji de nucă de cocos verde.
Gasa și Kumana au plecat cu mesajul—
NAURO ISL
comandant . ., . Nativ știe
POS ‘ it . . . EL POATE PILOTA . . . 11 în viață
nevoie de barcă mică . . . KENNEDY
în timp ce așteptau o salvare, Kennedy a insistat să iasă cu Ross în pasajul Ferguson în canoe cu doi oameni. Mările grele au inundat canoea și i-au bătut atât de mult pe oameni încât abia au reușit să se întoarcă la Naru. Dar în dimineața următoare, 7 August, opt insulari au apărut la Naru la scurt timp după ce Kennedy și Ross s-au trezit. Au adus mâncare și instrucțiunile locale Aliate coastwatcher, Lt. Reginald A. Evans, care a instruit Kennedy să vină să Evans post.,
Oprirea destul de mult la Olasana să se hrănească echipajului, insularii ascuns Kennedy sub un morman de frunze de palmier și vâslesc l-a Gomu Insulă în Blackett Strâmtoare. În seara zilei de 7 August, la puțin mai mult de șase zile după scufundarea lui PT-109, Kennedy a pășit pe Gomu. Nu a fost încă o salvare să fie planificate cu Evans, nici un lucru mic în apele inamice deținute, dar cel mai rău de calvar de PT 109 a fost de peste.Evans și-a anunțat deja comandantul despre descoperirea supraviețuitorilor PT-109, iar comandantul de bază a propus trimiterea unei misiuni de salvare direct la Olasana., Kennedy a insistat să fie ridicat mai întâi pentru a putea ghida bărcile de salvare, PT 157 și PT 171, printre recifurile și adâncurile lanțului insular.în noaptea de 7 August, bărcile l-au întâlnit pe Kennedy la punctul de întâlnire, schimbând un semnal prestabilit de patru fotografii. Revolverul lui Kennedy a fost redus la doar trei runde, așa că a împrumutat o pușcă de la Evans pentru a patra. Stând în canoe pentru a da semnalul, Kennedy nu a anticipat reculul puștii, ceea ce l-a aruncat în afara echilibrului și l-a aruncat în apă., Un locotenent marin ud și exasperat a urcat la bordul PT 157.bărcile PT au traversat strâmtoarea Blackett sub conducerea lui Kennedy și s-au îndreptat spre Insula Olasana devreme în dimineața zilei de 8 August. Bărbații epuizați din PT 109 dormeau cu toții. Kennedy a început să strige pentru ei, mult spre supărarea salvatorilor săi, care erau nervoși în legătură cu apropierea japonezilor. Dar salvarea a mers înainte fără incidente, iar bărbații din PT 109 au ajuns la baza americană de la Rendova la 5:30 A.M. pe 8 August.,pentru curajul și conducerea sa, Kennedy a primit Medalia Marinei și Corpului Marin, iar rănile suferite în timpul incidentului l-au calificat și pentru o inimă purpurie. Ensign Leonard Thom a primit, de asemenea, Medalia Marinei și Corpului Marin. Dar pentru John F. Kennedy, consecințele evenimentului au fost mai ample decât decorațiile simple.povestea a fost preluată de scriitorul John Hersey, care a spus-o cititorilor The New Yorker și Reader ‘ s Digest. L-a urmat pe Kennedy în politică și a oferit o bază solidă pentru apelul său ca lider.