James Arthur Baldwin s-a născut pe 2 August 1924 în New York, Harlem și a fost ridicat în încercarea de circumstanțe. Ca și în cazul multor scriitori, educația lui Baldwin se reflectă în scrierile sale, în special în Go Tell It on The Mountain.tatăl vitreg al lui Baldwin, un predicator evanghelic, s-a străduit să susțină o familie numeroasă și a cerut cel mai riguros comportament religios de la cei nouă copii ai săi. În tinerețe, Baldwin a citit constant și chiar a încercat să scrie., A fost un student excelent care a căutat scăparea din mediul său prin literatură, filme și teatru. În vara zilei sale de naștere 14, el a suferit o conversie religioasă dramatică, parțial ca răspuns la sexualitatea sa în devenire și parțial ca un tampon suplimentar împotriva ispitelor mereu prezente ale drogurilor și criminalității. El a slujit ca ministru junior timp de trei ani la Adunarea Penticostală de la gura sobei, dar și-a pierdut treptat dorința de a predica pe măsură ce a început să pună la îndoială principiile creștine.,
la scurt timp după ce a absolvit liceul în 1942, Baldwin a fost obligat să-și găsească de lucru pentru a-și ajuta frații și surorile; instabilitatea mentală l-a incapacitat pe tatăl său vitreg. Baldwin a luat un loc de muncă în industria de apărare în Belle Meade, N. J., și nu, nu pentru prima dată, el a fost confruntat cu rasismul, discriminarea și debilitante regulamentele de segregare. Experiențele din New Jersey au fost urmate îndeaproape de moartea tatălui său vitreg, după care Baldwin a hotărât să-și facă scrisul singura profesie.,Baldwin sa mutat în Greenwich Village și a început să scrie un roman, sprijinindu-se prin efectuarea unei varietăți de locuri de muncă ciudate. În 1944 l-a cunoscut pe autorul Richard Wright, care l-a ajutat să aterizeze Fellowship-ul Eugene F. Saxton din 1945. În ciuda libertății financiare pe care a oferit-o bursa, Baldwin nu a putut să-și finalizeze romanul în acel an. El a găsit tenorul social al Statelor Unite din ce în ce mai sufocant, chiar dacă astfel de periodice prestigioase precum The Nation, New Leader și Commentary au început să accepte eseurile și nuvelele sale pentru publicare., În 1948 s-a mutat la Paris, folosind fonduri de la o bursă a Fundației Rosenwald pentru a-și plăti trecerea. Majoritatea criticilor consideră că această călătorie în străinătate a fost fundamentală pentru dezvoltarea lui Baldwin ca autor.”odată ce m-am aflat de cealaltă parte a oceanului”, a declarat Baldwin pentru New York Times, „am putut vedea de unde am venit foarte clar și am putut vedea că m-am purtat, care este casa mea, cu mine. Nu poți scăpa de asta. Sunt nepotul unui sclav și sunt scriitor. Trebuie să mă ocup de amândouă.,”Prin unele perioade financiare și emoționale dificile, Baldwin a întreprins un proces de auto-realizare care a inclus atât o acceptare a moștenirii sale, cât și o admitere a bisexualității sale.mișcarea lui Baldwin a dus la o explozie de creativitate care a inclus Go Tell It on The Mountain, camera lui Giovanni și alte lucrări. El a scris, de asemenea, o serie de eseuri care sondează istoria psihică a Statelor Unite împreună cu sinele său interior. Mulți critici consideră eseurile lui Baldwin drept cea mai semnificativă contribuție a sa la literatura americană., Acestea includ „note ale unui fiu nativ”, „nimeni nu-mi cunoaște numele”, „focul data viitoare”, „Niciun nume pe stradă” și ” dovada lucrurilor care nu se văd.pe lângă cărțile și eseurile sale, Baldwin a scris piese care au fost produse pe Broadway. Atât colțul Amin, un tratament al religiei Penticostale din magazin, cât și Blues pentru Mister Charlie, O dramă bazată pe uciderea motivată rasial a lui Emmett până în 1955, a avut succes pe Broadway și numeroase reînvieri.,priceperea oratorică a lui Baldwin-perfecționată în amvon ca tânăr-l-a adus la mare cerere ca vorbitor în epoca drepturilor civile. Baldwin și-a îmbrățișat rolul de purtător de cuvânt rasial cu reticență și a devenit din ce în ce mai deziluzionat în timp ce simțea că celebritatea sa este exploatată ca divertisment. Baldwin nu a simțit că discursurile și eseurile sale produc schimbări sociale. Asasinatele a trei dintre asociații săi, Medgar Evers, Martin Luther King, Jr. și Malcolm X, i-au spulberat speranțele rămase de reconciliere rasială în SUA,
La momentul decesului din cauza cancerului târziu, în 1987, Baldwin a fost încă lucrează la două proiecte—un joc, bun venit Masă, și o biografie a lui Martin Luther King, Jr. Deși a trăit în principal în Franța, el nu a renunțat la cetățenia Statelor Unite și a preferat să se considere o „navetiști”, mai degrabă decât ca un expatriat.publicarea eseurilor sale colectate, the Price of the Ticket: Collected Nonfiction 1948-1985 și moartea sa ulterioară au stârnit reevaluări ale carierei și moștenirii sale. „Dl., Baldwin a devenit un fel de profet, un om care a reușit să dea o problemă publică toată semnificația ei morală, istorică și personală mai profundă”, a remarcat Robert F. Sayre în romancierii americani contemporani. „Cu siguranță, un semn al realizării sale … este că orice înțelegere mai profundă a problemei rasei pe care americanii o posedă acum a fost într-un fel modelată de el. Și acest lucru este de a fi modelat înțelegerea lor de ei înșiși, de asemenea.”
un romancier și eseist de renume considerabil, James Baldwin a fost martor articulat la consecințele nefericite ale conflictelor rasiale americane., Cariera de scriitor a lui Baldwin a început în ultimii ani de segregare legiferată; faima sa ca observator social a crescut în tandem cu mișcarea pentru drepturile civile, în timp ce el a reflectat aspirațiile afro-americane, dezamăgirile și strategiile de coping într-o societate ostilă.Baldwin a murit la 1 decembrie 1987 în Franța.