revolta din Massachusetts a convins liderii din întreaga țară să acționeze. După ani de geading de James Madison și alți naționaliști, delegații din douăsprezece dintre cele treisprezece state—numai Rhode Island a refuzat să trimită un reprezentant—sa întâlnit la Casa de Stat Pennsylvania din Philadelphia, în vara anului 1787. Delegații au sosit la convenție cu instrucțiuni de revizuire a Articolelor Confederației.,cea mai mare problemă pe care Convenția trebuia să o rezolve era incapacitatea guvernului federal de a percepe impozite. Această slăbiciune a însemnat că povara de a plăti datoria din Războiul Revoluționar a căzut asupra statelor. Statele, la rândul lor, s-au trezit îndatorate creditorilor care și-au cumpărat obligațiunile de război. Aceasta a fost o parte din motivul pentru care Massachusetts a ales să se alăture deținătorilor de obligațiuni bogați față de fermierii occidentali săraci.James Madison, cu toate acestea, nu a avut intenția de a revizui pur și simplu Articolele Confederației. El intenționa să producă o constituție națională complet nouă., În anul precedent, el a finalizat două proiecte ample de cercetare—unul despre istoria guvernării în Statele Unite, celălalt despre istoria republicilor din întreaga lume. El a folosit această cercetare ca bază pentru o propunere pe care a adus-o cu el în Philadelphia. A ajuns să fie numit Planul Virginia, numit după statul de origine al lui Madison.
James Madison a fost o figură centrală în reconfigurarea guvernului național., Planul Madison Virginia a fost un document de ghidare în formarea unui nou guvern în conformitate cu Constituția. John Vanderlyn, Portretul lui James Madison, 1816. Wikimedia.
planul Virginia a fost îndrăzneț. Bursa tradițională a spus că o formă republicană de guvernare necesită un stat mic și omogen. Cetățenii care erau prea îndepărtați sau prea diferiți nu se puteau guverna cu succes. Înțelepciunea convențională a spus că Statele Unite trebuie să aibă un guvern central foarte slab, care ar trebui să reprezinte pur și simplu statele în anumite chestiuni pe care le aveau în comun., În caz contrar, puterea ar trebui să rămână la nivel de stat sau local. Dar cercetarea lui Madison l-au condus într-o direcție diferită. El credea că era posibil să creeze „o republică extinsă” care să cuprindă o diversitate de oameni, climă și obiceiuri.prin urmare, planul Virginia a propus ca Statele Unite să aibă un guvern federal puternic. Trebuia să aibă trei ramuri-legislative, executive și judiciare—cu puterea de a acționa asupra oricăror probleme de interes național., Legislativul, sau Congresul, ar avea două case, în care fiecare stat ar fi reprezentat în funcție de mărimea populației sau de baza de impozitare. Legislativul național ar avea drept de veto asupra legilor statului.alți delegați la convenție au fost de acord în general cu Madison că Articolele Confederației au eșuat. Dar nu au fost de acord cu ce fel de guvern ar trebui să le înlocuiască. În special, nu au fost de acord cu privire la cea mai bună metodă de reprezentare în noul Congres., Alte probleme pe care le—au dezbătut—inclusiv modul în care ar trebui să funcționeze ramura executivă națională, ce puteri specifice ar trebui să aibă guvernul federal sau chiar ce să facă în legătură cu problema divizării sclaviei-s-au învârtit în jurul problemei reprezentării.
pentru mai mult de un deceniu, fiecare stat sa bucurat de un singur vot în Congresul Continental. State mici precum New Jersey și Delaware au vrut să păstreze lucrurile în acest fel. Delegatul Connecticut Roger Sherman, în plus, a susținut că membrii Congresului ar trebui să fie numiți de legislaturile de stat., Alegătorii obișnuiți, a spus Sherman, nu aveau informații, erau” în mod constant susceptibili de a fi induși în eroare „și” ar trebui să aibă cât mai puțin de făcut ” cu privire la majoritatea deciziilor naționale. Cu toate acestea, statele mari au preferat planul Virginia, care le-ar oferi cetățenilor lor mult mai multă putere asupra ramurii legislative. James Wilson din Pennsylvania a susținut că, din moment ce planul Virginia ar crește foarte mult puterile guvernului național, reprezentarea ar trebui să fie trase cât mai direct posibil din partea publicului. Niciun guvern, a avertizat el, ” nu ar putea trăi mult timp fără încrederea oamenilor.,în cele din urmă, Roger Sherman a sugerat un compromis. Congresul ar avea o cameră inferioară, Camera Reprezentanților, în care membrii au fost repartizați în funcție de populația fiecărui stat, și o cameră superioară, care a devenit Senatul, în care fiecare stat ar avea un vot. Această propunere, după luni de dezbateri, a fost adoptată într-o formă ușor modificată ca „Marele compromis”: fiecare stat ar avea doi senatori, care ar putea vota independent., Pe lângă stabilirea ambelor tipuri de reprezentare, acest compromis a numărat și un sclav ca trei cincimi dintr-o persoană în scopuri de reprezentare și fiscale.delegații au luat chiar mai mult timp pentru a decide cu privire la forma filialei executive naționale. Puterea executivă ar trebui să fie în mâinile unui comitet sau a unei singure persoane? Cum ar trebui să fie aleși deținătorii de birouri? La 1 iunie, James Wilson a mutat că puterea executivă națională se află într-o singură persoană. Venind la numai patru ani după Revoluția Americană, această propunere a fost extrem de controversată; a evocat imagini ale unei monarhii alese., Delegații, de asemenea, îngrijorat cu privire la modul de a proteja ramura executivă de corupție sau de control nejustificat. Ei au dezbătut la nesfârșit aceste întrebări și abia la începutul lunii septembrie au decis că președintele va fi ales de un „colegiu electoral” special.în cele din urmă, Convenția Constituțională a propus un guvern diferit de oricare altul, combinând elemente copiate din republicile antice și tradiția politică engleză, dar făcând unele inovații democratice limitate—toate în timp ce încerca să mențină un echilibru delicat între suveranitatea națională și cea de stat., A fost o schemă complicată și extrem de controversată.