imperiul Songhai, de asemenea, scris Songhay, de tranzacționare de mare stat din Africa de Vest (înflorit de-a 15–16-lea), axată pe cursul de mijloc al Fluviului Niger în ceea ce este acum centrul Mali și în cele din urmă extinderea spre vest la coasta Atlanticului și de est în Niger și Nigeria.,
Deși Songhai de persoane s-au stabilit în orașul Gao aproximativ 800 de ce, ei nu-l privesc ca pe capitala lor până la începutul secolului al 11-lea în timpul domniei lui dia (regele) Kossoi, un Songhai converti la Islam., Gao a prosperat și s-a extins atât de mult în următorii 300 de ani, încât din 1325 până în 1375 conducătorii Mali l-au adăugat imperiului lor. Despre 1335 linia de conducători dia a dat drumul sunniților, sau shi, dintre care unul, Sulaiman-Mar, se spune că a câștigat înapoi independența lui Gao.secolul de vicisitudini care a urmat s-a încheiat prin aderarea în jurul anului 1464 a orașului Sonni ʿAlī, cunoscut și sub numele de ʿAlī Ber (decedat în 1492)., Prin respingerea unui atac Mossi asupra Timbuktu, al doilea cel mai important oraș Songhai, și prin înfrângerea Dogon și Fulani în dealurile Bandiagara, el a avut de 1468 scăpa imperiul de orice pericol imediat. Mai târziu, el a evacuat Tuareg din Timbuktu, pe care le ocupaseră în 1433, și, după un asediu de șapte ani, a luat Jenne (Djenné) în 1473 și de 1476 a dominat de lacuri de mijloc Niger, la vest de Timbuktu. El a respins un atac Mossi pe Walata la nord-vest în 1480 și, ulterior, descurajat raiduri de către toți locuitorii din periferia sudică a Văii Nigerului., Civile politica de Sonni care a fost de a concilia interesele sale păgâne pastorale subiecte cu cei de la Musulmani locuitorii orașului, pe a cărui avere și de burse imperiul Songhai a depins.
fiul Său Sonni Baru (a domnit 1493), cine a trecut complet cu pastorilor, a fost destituit de către rebeli Mohamed ibn Tinerețe Bakr Ture, de asemenea, cunoscut sub numele de Mohamed eu Askia (a domnit 1493-1528), care sudate regiunea centrală de vest a Sudanului într-un singur imperiu., El a luptat Mossi de Yatenga, abordate Borgu, în ceea ce este acum, nord-vestul Nigeriei (1505)—deși cu mai puțin succes—și montat de succes campanii împotriva Diara (1512), împotriva regatului Fouta-Toro în Senegal, și la est împotriva Hausa membre. Pentru a câștiga controlul asupra principalelor piețe de rulote din nord, el a ordonat armatelor sale să întemeieze o colonie în și în jurul Agadez în Aïr. A fost detronat de Fiul Său cel Mare, Musa, în 1528.obține un abonament Britannica Premium și obține acces la conținut exclusiv., Aboneaza-te Acum
de-a Lungul certurile dinastice succesive domnește (Askia Musa, 1528-31; Bengan Korei, de asemenea, cunoscut sub numele de Askia Mohamed II, 1531-37; Askia Ismail, 1537-39; Askia Issihak eu, 1539-49), Musulmanii din orașele au continuat să acționeze ca intermediari în aur profitabile de comerț cu statele din Akan în centrul de Guineea. Pacea și prosperitatea lui Askia Dāwūd domniei lui (1549-82) a fost urmat de un atac inițiat de către Sultan Aḥmad al-Manṣūr Maroc, pe de depozite de sare de Taghaza., Situația, care a continuat să se agraveze sub El Bāni (1586-88), a culminat dezastruos pentru Songhai sub Issihak II (1588-91) atunci când forțele Marocane, folosind arme de foc, avansat în imperiul Songhai să învingă forțele sale, în primul rând la Tondibi și apoi la Timbuktu și Gao. Acțiunea de gherilă de represalii a Songhai pastorală nu a reușit să restabilească Imperiul, ale cărui centre economice și administrative au rămas în mâinile marocane.